Por Jack Phillips
A Southwest Airlines cancelou pelo menos 1.000 voos de domingo a partir do meio-dia horário do leste dos EUA, de acordo com o rastreador de voos FlightAware, no sábado vários voos já haviam sido cancelados.
“Experimentamos um impacto significativo nos aeroportos da Flórida [sexta-feira] à noite depois que um programa de gerenciamento de tráfego aéreo imposto pela FAA foi implementado devido ao clima e resultou em um grande número de cancelamentos”, disse Alan Kasher, que supervisiona as operações de voo da Southwest, em um comunicado obtido por vários meios de comunicação no sábado.
Cerca de 800 voos da Southwest foram cancelados no sábado, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware. Outras grandes transportadoras, incluindo American Airlines e Spirit Airlines, pareceram ter significativamente menos interrupções.
A Southwest se recusou a comentar se os cancelamentos foram devido à falta de pessoal relacionada ao mandato da vacina COVID-19 recentemente anunciado pela empresa para os funcionários. A Federal Aviation Administration (FAA), que supervisiona o tráfego aéreo nos Estados Unidos, também não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Southwest disse em um comunicado no sábado que está tentando “retornar às operações normais à medida que avançamos para o domingo”.
O comunicado da empresa no sábado também atribuiu a questão aos problemas de controle de tráfego aéreo e ao clima.
“Sentimos um impacto significativo nos aeroportos da Flórida ontem (sexta-feira) à noite, depois que um programa de gerenciamento de tráfego aéreo imposto pela FAA foi implementado devido ao clima e resultou em um grande número de cancelamentos”, disse a Southwest.
Especulou-se nas redes sociais que os cancelamentos de voos estavam sendo desencadeados por funcionários ligando em massa porque estavam doentes. Em sua declaração de sábado, a Southwest não fez referência às especulações.
“A Southwest Airlines deve se juntar aos nossos pares do setor para cumprir a diretiva de vacinação COVID-19 do governo federal”, anunciou o CEO da Southwest Gary Kelly em 4 de outubro, explicando que a empresa trabalha como contratada federal e precisa cumprir o mandato de vacina de setembro do presidente Joe Biden para funcionários federais e contratados. Isso gerou uma ação judicial do sindicato de pilotos da Southwest, a Southwest Airlines Pilots Association, que está buscando um mandado judicial contra a ordem.
Em seu site no sábado, a Southwest Airlines Pilots Association atribuiu os cancelamentos a “uma série de questões, mas podemos dizer com segurança que nossos pilotos não estão participando de nenhuma ação de trabalho oficial ou não oficial”, em uma aparente referência a especulações sobre ligações a funcionários Doentes.
“Nossos pilotos continuarão a superar o planejamento deficiente da administração [da Southwest Airlines], bem como quaisquer desafios operacionais externos, e continuarão sendo os pilotos mais produtivos do mundo”, continua o comunicado. “Eles continuarão focados em sua maior prioridade – segurança.”
Enquanto isso, na manhã de domingo, havia longas filas no balcão da Southwest no aeroporto de Tampa, de acordo com a mídia local.
BJ Romero, um passageiro, disse à Fox13 : “Tenho dois filhos. Eu tenho compromissos. Eu tenho trabalho. Não posso faltar ao trabalho. Tenho pessoas que confiam em mim, então tenho que estar em casa. Isso não vai funcionar para mim. ”
Quando questionado sobre se a alegação da Southwest sobre o mau tempo causar cancelamentos em massa, Romero recusou a sugestão. “Isso parece bobagem para mim”, disse Romero à estação. “O tempo está bom em todas as áreas de conexão, não há mau tempo.”
“Deve haver algo nos bastidores que eles não estão nos contando.”
