Dois senadores norte-americanos pediram na quarta-feira, 24 de janeiro, que o Departamento de Justiça (DOJ, na sigla em inglês) dos Estados Unidos investigue as denúncias de tráfico de drogas envolvendo altos funcionários do governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro enquanto o país luta com uma crise econômica.
Numa carta ao procurador-geral norte-americano Jeff Sessions, vista pela Reuters, o senador republicano Marco Rubio e o democrata Robert Menendez disseram que estavam preocupados com as possíveis conexões entre o governo de Maduro e as organizações de narcotraficantes, e querem uma investigação “para entender melhor o nexo entre elementos criminosos e membros do círculo íntimo de Maduro”.
Apesar de ser um grande país produtor de petróleo, a Venezuela está passando por uma grave crise econômica e social, com milhões de pessoas sofrendo com a falta de alimentos e medicamentos, hiperinflação e crescente insegurança.
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Rubio é presidente do subcomitê do hemisfério ocidental do Comitê das Relações Exteriores do Senado, e Menendez é seu homólogo democrata no mesmo órgão. Ambos os legisladores são críticos fortes do governo atual da Venezuela.
Em sua carta, eles suscitaram preocupações de que a situação na Venezuela poderia desestabilizar a região.
O Ministério da Informação venezuelano não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. No passado, Maduro rejeitou as acusações de tráfico de drogas como uma campanha de difamação de Washington, acrescentando que os Estados Unidos são responsáveis pelo tráfico de drogas porque seriam um mercado tão grande para os narcóticos ilegais.
Em 1º de agosto de 2016, um tribunal distrital dos Estados Unidos anunciou o indiciamento de Néstor Reverol, que agora é ministro do interior da Venezuela, acusado de participar de uma conspiração internacional de tráfico de cocaína. Em fevereiro de 2017, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos impôs sanções contra o vice-presidente venezuelano Tareck el-Aissami por envolvimento no tráfico de drogas e outros crimes relacionados.
E em dezembro de 2017, dois sobrinhos da esposa de Maduro, Franqui Francisco Flores de Freitas e Efraín Antonio Campo Flores, foram condenados num tribunal federal norte-americano por tráfico de drogas.
A União Europeia anunciou novas sanções contra vários altos funcionários venezuelanos, incluindo Reverol, na segunda-feira, 22 de janeiro, dizendo que isso era uma expressão da preocupação do bloco com a crise política sob Maduro.
Rubio e Menendez também pediram a Sessions que apoiasse os esforços da Organização dos Estados Americanos para tratar das preocupações com os direitos humanos na Venezuela.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse que a carta foi recebida e estava sendo avaliada, mas recusou mais comentários.
