Forças russas parecem estar iniciando uma nova ofensiva contra a estrategicamente valiosa cidade ucraniana de Kharkiv, conforme reconhecido por autoridades.
Lideranças políticas e militares ucranianas anunciaram em 10 de maio que as forças terrestres russas tentaram romper as linhas defensivas da Ucrânia na área circundante durante a madrugada.
A Casa Branca anunciou de forma semelhante que a Rússia havia iniciado uma série de ataques de longo alcance contra cidades próximas em um esforço aparente para preparar o terreno para uma operação importante.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse durante uma teleconferência que a administração Biden havia instado a Ucrânia a se preparar para tal eventualidade nos últimos meses.
“Estávamos antecipando que a Rússia lançaria uma ofensiva contra Kharkiv, que parece ter começado agora, e estamos coordenando de perto com a Ucrânia para ajudá-los a se preparar”, disse o Sr. Kirby.
“Estamos confiantes nas Forças Armadas da Ucrânia e estamos trabalhando 24 horas por dia para fornecer a eles o equipamento, as ferramentas, [e] as armas de que precisam para se defender desses ataques.”
A Ucrânia repeliu as tropas russas da região circundante de Kharkiv em 2022, após a invasão em larga escala da Rússia. Kharkiv era a segunda maior cidade da Ucrânia na época.
As forças de Moscou têm se reunido perto da fronteira há várias semanas, no entanto, após resistir com sucesso a uma contraofensiva ucraniana no outono passado. Elas também miraram repetidamente na infraestrutura crítica da região durante o inverno, incluindo ataques de mísseis ao suprimento de energia da Ucrânia.
O Sr. Kirby disse que as forças russas também intensificaram os fogos de artilharia e mísseis transfronteiriços e lançaram incursões terrestres cerca de 30 milhas a nordeste e 15 milhas ao norte de Kharkiv.
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A ação provavelmente marca o início da temporada de campanha de verão, na qual as operações terrestres para ambos os exércitos se tornarão mais viáveis à medida que as condições climáticas melhorarem.
Nesse sentido, o Sr. Kirby atribuiu parte da culpa pela posição enfraquecida da Ucrânia aos republicanos na Câmara dos Deputados, que atrasaram um projeto de lei de gastos suplementares de segurança por vários meses até finalmente aprová-lo no mês passado.
“O atraso de meses do Congresso na aprovação do suplementar deu vantagem aos russos, e levará tempo para a Ucrânia recuperar a iniciativa”, disse ele.
“Nas próximas semanas, é provável que a Rússia aumente a intensidade dos ataques e envie tropas adicionais na tentativa de estabelecer uma zona tampão rasa ao longo da fronteira ucraniana.”
Da mesma forma, o Sr. Kirby reconheceu que a Rússia obteve “vantagens-chave” por enquanto, tendo conquistado novos “avanços táticos” ao longo do flanco leste da Ucrânia.
Assim, ele disse, embora seja “certamente possível” que Moscou lance “ataques maiores diretamente na cidade”, a administração não acredita que a Rússia terá sucesso em fazer grandes avanços.
“É possível que a Rússia faça mais avanços nas próximas semanas, mas não antecipamos grandes avanços. E com o tempo, o influxo de assistência dos EUA permitirá que a Ucrânia suporte esses ataques ao longo de 2024.”
A Ucrânia ordenou reforços de suas linhas de frente esticadas para ajudar a fortalecer a região circundante de Kharkiv e evitar uma nova incursão das forças russas.
