Drones militares dos EUA foram assediados três vezes em três dias por aeronaves russas na Síria, confirmaram autoridades do Pentágono.
O Comando Central dos EUA, ou CENTCOM, disse no domingo que realizou um ataque de drone na sexta-feira, 7 de julho, que matou um líder terrorista do ISIS na Síria e usou drones MQ-9 Reaper no ataque. Nenhum outro detalhe foi fornecido, exceto que esses drones “no início do dia foram assediados por aeronaves russas em um encontro que durou quase duas horas” , de acordo com um comunicado do CENTCOM.
“O Comando Central dos EUA realizou um ataque na Síria que resultou na morte de Usamah al-Muhajir, um líder do ISIS no leste da Síria” , disse o comunicado sem dar mais detalhes sobre o Sr. al-Muhajir.
Autoridades disseram que na quinta e quarta-feira aeronaves russas também supostamente assediaram os drones MQ-9 em incidentes separados, de acordo com relatórios.
Na quinta-feira, alegaram os militares, combatentes russos se envolveram no que as autoridades descreveram como comportamento inseguro e não profissional, lançando sinalizadores de paraquedas na frente dos drones. Um dia antes, na quarta-feira, três drones Reaper dos EUA também foram supostamente assediados por caças russos enquanto esses drones estavam em uma missão contra o ISIS, disse a Força Aérea.
Os militares também desclassificaram vídeos mostrando jatos russos lançando sinalizadores na frente dos drones MQ-9. Um dos jatos russos também foi visto usando seus pós-combustores.
A Central das Forças Aéreas dos EUA declarou que, em última análise, “a aeronave russa realizou 18 passes próximos e não profissionais que fizeram com que os MQ-9s reagissem para evitar situações inseguras” , acrescentando: “Continuamos a encorajar a Rússia a retornar às normas estabelecidas de uma Força Aérea profissional para todos nós podermos voltar nosso foco para garantir a derrota duradoura do ISIS. A Rússia não emitiu um comentário público sobre as últimas reivindicações do Pentágono.
Mas o contra-almirante Oleg Gurinov, chefe do Centro de Reconciliação da Rússia para a Síria, disse na semana passada que os militares russos e sírios iniciaram um treinamento conjunto de seis dias que termina na segunda-feira.
Gurinov acrescentou em comentários veiculados pela mídia estatal síria que Moscou estava preocupada com os voos de drones da coalizão liderada pelos Estados Unidos sobre o norte da Síria, chamando-os de “violações sistemáticas de protocolos” destinados a evitar confrontos entre os dois militares, segundo a Associated Press.
No ano passado, Washington intensificou ataques e operações contra supostos agentes do ISIS na Síria, matando e prendendo vários líderes que se abrigaram em áreas sob controle rebelde apoiado pela Turquia depois que o grupo perdeu seu último território na Síria, em 2019.
A campanha liderada pelos EUA que matou o ex-chefe do ISIS Abu Bakr al-Baghdadi, que se declarou o “califa de todos os muçulmanos”, desde então tem como alvo seus líderes sobreviventes, muitos dos quais teriam planejado ataques no exterior.
Os comandantes militares dos EUA dizem que o ISIS continua sendo uma ameaça significativa na região, embora suas capacidades tenham sido degradadas e sua capacidade de restabelecer sua rede tenha enfraquecido.
O ISIS, às vezes chamado de Estado Islâmico ou ISIL, já controlou um terço do Iraque e da Síria em seu auge em 2014. Embora tenha sido derrotado em ambos os países, seus combatentes continuam a realizar ataques insurgentes.
“Deixamos claro que continuamos comprometidos com a derrota do ISIS em toda a região”, disse o general Michael “Erik” Kurilla, comandante do CENTCOM, no comunicado de domingo. “O ISIS é uma ameaça, não apenas para a região, mas muito além.”
A declaração militar disse que também há nenhuma indicação de que civis foram mortos no ataque do drone. No entanto, as autoridades ainda estão avaliando os relatos de vítimas civis.
“Isso irá interromper e degradar a capacidade do ISIS de planejar e conduzir ataques terroristas”, continuou a declaração de domingo. “No entanto, as operações do CENTCOM contra o ISIS, ao lado de forças parceiras no Iraque e na Síria, continuarão a fim de alcançar a derrota duradoura do grupo.”
Outros Incidentes
Os vários dias de encontros próximos entre aeronaves dos Estados Unidos e da Rússia marcam o terceiro confronto deste ano. Em março, o Pentágono divulgou um clipe de um jato russo colidindo com outro drone MQ-9 no espaço aéreo internacional, forçando o drone a cair no Mar Negro.
O incidente gerou uma resposta do secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, que disse que “os Estados Unidos continuarão a voar e operar onde quer que a lei internacional permita, e cabe à Rússia operar suas aeronaves militares de maneira segura e profissional.”
A Reuters e a Associated Press contribuíram para esta notícia.
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