Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O regime comunista da China está usando os protestos pró-palestinos no campus para desacreditar o governo dos EUA e ampliar as divisões sociais. Essa atividade on-line, segundo os especialistas, faz parte da guerra de informações ou operação psicológica da China – para enfraquecer os Estados Unidos, fazendo com que os americanos lutem entre si.
Os pesquisadores atribuíram essas campanhas relacionadas à guerra Israel-Hamas a uma operação de influência online plurianual conhecida como “Spamouflage” ou “Dragonbridge”, em que a Meta encontrou ligações com as autoridades chinesas.
Enquanto isso, a propaganda e as autoridades chinesas acusam o governo dos EUA de ter “duplos padrões” e ser “hipócrita”.
Junto com um vídeo com montagens de prisões policiais em vários campus, Hua Chunying, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, deixou implícito nas redes sociais que os Estados Unidos estavam lidando com os manifestantes da mesma forma com que criticaram outros países.
De acordo com H. Colleen Sinclair, professor associado de pesquisa da Universidade Estadual de Louisiana especializado em desinformação e métodos, a China usa uma falsa equivalência – equiparando as prisões de manifestantes nos EUA à perseguição do Partido Comunista Chinês (PCCh) e ao silenciamento de seu próprio povo – para dizer que os Estados Unidos não têm autoridade moral para criticar o histórico de Pequim em matéria de direitos humanos.
“É apenas uma forma de distração: ‘não vai falar sobre isso, não?’. Também amplifica ainda mais quaisquer divisões políticas ou polarização que possa haver em uma cultura específica”, disse ela ao Epoch Times.
Referindo-se ao PCCh, ela continuou: “Eles estão sempre à procura de coisas que façam os Estados Unidos parecerem instáveis, incapazes de serem confiáveis e hipócritas”.
Propaganda do PCCh destaca “divisões internas” nos EUA
Em 17 de Abril, estudantes da Universidade de Columbia começaram a protestar acampando no campus, exigindo que as suas escolas apelassem a um cessar-fogo em Gaza e cortasse investimentos de todas as instituições israelitas e empresas alinhadas com Israel. Eles chamaram a guerra Israel-Hamas de genocídio dos palestinos, uma acusação que o governo israelense rejeitou repetidamente.
Um dia depois, a polícia começou a prender manifestantes em Columbia. Os alunos prometeram permanecer até que a universidade atendesse às suas demandas. À medida que as negociações entre a escola e os alunos foram interrompidas, a tensão escalou. Os protestos nos acampamentos em Columbia inspiraram mais estudantes de uma dúzia de outras faculdades a fazer o mesmo.
Num editorial de 24 de Abril, o meio de comunicação estatal China Daily descreveu a situação como uma “desconexão” e “divisões internas” entre as elites e os cidadãos comuns na sociedade americana.
“O lançamento aéreo de ajuda dos EUA para Gaza e o conflito entre os responsáveis pela aplicação da lei dos EUA e os estudantes e professores dos EUA são ambos exemplos horríveis” de “políticas externas contraditórias dos EUA”, continuou o editorial.
Yao-Yuan Yeh, professor de estudos internacionais na Universidade de St. Thomas, em Houston, disse que o PCCh quer pintar um quadro dos Estados Unidos no caos para justificar a sua “manutenção da estabilidade” – a sua abordagem autoritária para sustentar o seu governo na China.
“Como uma guerra cognitiva de longo prazo para os Estados Unidos, o que o PCCh quer fazer é usar os protestos pró-Palestina para mostrar os Estados Unidos como um país em crise interna com divisões raciais e religiosas e a democracia como uma má forma de governo ”, disse Yeh ao Epoch Times.
Sinclair destacou que durante os protestos Black Lives Matter no verão de 2020, o PCCh utilizou uma narrativa de propaganda semelhante para fazer com que a democracia parecesse má. Segundo ela, o PCCh também “explora a agitação civil” para “polarizar ainda mais a nossa sociedade”.
“Eles querem nos dividir mais do que nunca, fazer-nos lutar entre nós, para que eles nem sequer precisem usar de uma guerra cinética. É uma guerra entre os nossos próprios cidadãos”, acrescentou ela. “Isso é uma guerra de informação.”
“Uma operação psicológica incrivelmente bem-sucedida”
De acordo com Graphika, as campanhas de desinformação política da Spamouflage começaram no verão de 2019. A empresa de pesquisa de desinformação observou o aumento da operação no conteúdo em inglês no início de 2020, começando com elogios à forma como Pequim lidou com a pandemia da COVID-19 e passando a atacar as políticas externas dos EUA e as políticas contra o TikTok à medida que a tensão aumentava nas relações EUA-China.
Em agosto de 2023, a Meta removeu mais de 7.000 contas falsas do Facebook e um punhado de contas do Instagram vinculadas ao Spamouflage. No entanto, a operação simplesmente se espalhou por outras contas falsas.
“O spamouflage parece facilmente capaz de se reconstituir depois que suas contas são retiradas das redes sociais”, disse Max Lesser, analista sênior de ameaças emergentes da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), uma think tank com sede em Washington, ao Epoch Times em um e-mail. “Por que? As ‘contas adormecidas’ pré-posicionadas e inativas estão prontas e aguardando para serem ativadas pelas operadoras.”
A pesquisa do Sr. Lesser identificou uma página do Facebook chamada “The War of Somethings”, um componente anteriormente não reconhecido do Spamouflage. Um dos relatos não autênticos comentou em um vídeo sobre a Guerra Israel-Hamas: “A América é a fomentadora da guerra, é o próprio filho do povo judeu!”
Enquanto o Sr. Lesser se concentrava no Facebook, o relatório da Rutgers University em dezembro de 2023 mostrou que o conteúdo pró-Israel é suprimido no TikTok, uma plataforma de vídeos curtos com prazo para ser vendido por sua controladora chinesa ou ser banido nos Estados Unidos de acordo com uma nova lei.
Institute for Strategic Dialogue, uma organização sem fins lucrativos de defesa global com foco em combater a desinformação, relatou no ano passado, que o TikTok continuou hospedando propaganda pró-Estado Islâmico.
O Media Forensics Hub da Clemson University também identificou postagens na mídia social vinculadas ao Spamouflage no X, antigo Twitter, convocando as pessoas a “inundarem os acampamentos” nas universidades da cidade de Nova Iorque.
Antonio Graceffo, analista da China e colaborador do Epoch Times, disse que os manifestantes do campus estão sob a influência de uma operação psicológica.
Para ele, uma consequência do vício em plataformas de redes sociais, incluindo o TikTok, é que as pessoas perdem a capacidade de ver padrões e identificar qualquer desconexão lógica na formação das suas opiniões.
Na sua opinião, os manifestantes querem a paz e “parar o genocídio” em Gaza sem reconhecer que o Hamas é um grupo terrorista designado e que o Hamas atacou Israel em 7 de Outubro matando pessoas, estuprando mulheres e mantendo reféns. Além disso, ele disse que os manifestantes apoiam um sistema que não aprova os seus estilos de vida liberais e progressistas.
“É uma operação psicológica tão incrivelmente bem-sucedida que eles conseguem fazer as pessoas protestarem por um sistema que as mataria”, disse ele ao Epoch Times, referindo-se à aceitação dos manifestantes do campus pelo que ele vê como uma narrativa incompleta.
Yeh também acha que é “altamente provável” que os manifestantes no campus estejam sob influência cognitiva ou de uma lavagem cerebral. “As pessoas recebem informações fragmentadas que levam até certo ponto à sua intensificação cognitiva”, disse ele.
Acrescentou que, ao contrário dos protestos durante a Guerra do Vietnã, em que os Estados Unidos tinham como ponto de ação parar os combates num país estrangeiro, o que os Estados Unidos poderiam fazer na guerra Israel-Hamas é limitado.
Yeh disse que não conhecia uma boa solução como estudioso de relações internacionais.
“Os manifestantes reagem às relações internacionais de uma forma muito emocional. No entanto, eles não sabem que os Estados Unidos não podem fazer tudo acontecer”, acrescentou. Ele conseguia compreender a paixão dos manifestantes, mas a sua exigência ao governo dos EUA para forçar a paz em Gaza pode não ser viável.
O Sr. Graceffo também vê a natureza insolúvel das demandas dos estudantes.
“A China amplifica essas mensagens através de contas falsas e através dos seus próprios meios de comunicação. A China está ampliando todos esses problemas para que eles não possam ser resolvidos e [fiquem] cada vez maiores”, disse ele.
Com o tempo, a Sra. Sinclair, da Universidade Estadual de Louisiana, notou uma “agressão crescente” do PCCh; o partido passou a defender principalmente políticas de falsificação da imagem pública dos Estados Unidos para dividir e desacreditar o país.
Ela também viu a China cada vez mais recorrer ao manual da Rússia e “manipular diretamente as histórias”.
Depois que o Global Times, a versão chinesa da Sputniknews, questionou o “duplo padrão” da forma como os Estados Unidos lidam com os protestos nos câmpus, uma agência de notícias oficial russa repetiu uma semana depois, “as políticas da América são hipócritas; o mundo viu sua verdadeira face.”
Graceffo acha que a propaganda russa pode ser mais convincente do que a chinesa, mas a ameaça do PCCh não deve ser subestimada: “Eles são ruins em convencer as pessoas, mas penso que são bons em incitar as pessoas”.
