Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O governo australiano prometeu proteger a privacidade online e evitar o uso de sistemas de verificação de identidade digital, como autenticação biométrica ou documentos digitais, em sua proibição “pioneira no mundo” de redes sociais para menores de 16 anos.
De acordo com a nova regra, as empresas de redes sociais poderão enfrentar multas de até $ 49,5 milhões (US$ 32,2 milhões) caso não tomem “medidas razoáveis” para impedir que menores de 16 anos acessem suas plataformas.
A lei entrará em vigor no máximo 12 meses após a aprovação do projeto de lei, dando às grandes empresas de tecnologia tempo para implementar medidas de identificação de idade.
As crianças serão proibidas de acessar o X, Facebook, Instagram, Snapchat e Reddit, mas não o YouTube ou programas educacionais. A medida surge num momento em que as autoridades de todo o mundo enfrentam problemas crescentes de saúde mental das crianças, bem como o cyberbullying, o acesso à pornografia e a criminalidade juvenil.
Durante o debate de 28 de novembro, o governo atual, Trabalhista, com o apoio da oposição, apresentou uma alteração sobre a utilização de determinados materiais e serviços de identificação.
“Um provedor de uma plataforma de mídia social com restrição de idade não deve coletar documentos de identificação emitidos pelo governo nem utilizar um serviço credenciado conforme definido na Lei de Identidade Digital de 2024”, afirma a emenda (pdf).
Há, entretanto, uma exceção: as empresas de redes sociais poderão solicitar uma identificação digital se tal solicitação for considerada “razoável nas circunstâncias”.
Os dados devem ser destruídos, afirma o governo
Em comunicado, o governo afirmou que a legislação inclui fortes disposições de privacidade, exigindo que as plataformas isolem e destruam os dados após serem usados para verificar a idade.
“A falha em destruir os dados será uma violação da Lei de Privacidade, sujeita a multas de até 49,5 milhões de dólares australianos”, declarou Anthony Albanese.
“O projeto de lei também deixa claro que nenhum australiano será obrigado a usar identificação governamental (incluindo identificação digital) para garantia de idade nas redes sociais. As plataformas devem oferecer alternativas razoáveis aos usuários.”
Falando em apoio à legislação, a senadora liberal Maria Kovacic disse que o seu partido estava cauteloso com a identificação digital.
“Quero deixar uma coisa bem clara desde o início: a Coligação sempre se opôs firmemente à implementação de uma identificação digital obrigatória”, disse ela no Parlamento (pdf).
“Essas coisas devem ser sempre voluntárias. Graças aos esforços da Coligação, o projeto de lei inclui salvaguardas cruciais que impedem as empresas de redes sociais de forçar alguém a entregar informações ou documentação pessoal sensível.”
Como os senadores votaram
A lei foi aprovada no Senado com 34 votos a favor e 19 contra durante uma sessão noturna do Parlamento em 29 de novembro.
A Coalizão e os Trabalhistas se uniram no Senado para apoiar a lei, com os senadores Matt Canavan (Nacionais) e Alex Antic (Liberal) cruzando a sala.
O Partido Verde, One Nation e United Australia Party, juntamente com os independentes Fatima Payman, Tammy Tyrell e Gerard Rennick, votaram contra o projeto.
No dia seguinte, o primeiro-ministro Albanese disse que o governo aprovou uma legislação importante para manter as crianças seguras online.
“A mídia social está causando danos sociais aos nossos filhos. Nós encerramos isso. Queremos que nossos filhos tenham uma infância e que os pais saibam que estamos protegendo-os”, disse ele.
A Ministra das Comunicações, Michelle Rowland, acrescentou: “Nos próximos 12 meses, trabalharemos em estreita colaboração com a indústria e especialistas para garantir que a idade mínima seja efetivamente implementada, com base nas conclusões do Teste de Tecnologia de Garantia de Idade atualmente em andamento”.
Em novembro, o Esquema de Certificação de Verificação de Idade (ACCS, na sigla em inglês), sediado no Reino Unido, venceu uma licitação do governo australiano para testar tecnologias de verificação de idade, como marcadores biométricos.
Preocupações que o projeto de lei possa levar ao sistema de “crédito social”
O senador liberal Alex Antic disse que o projeto de lei não lideraria o mundo em segurança online, mas sim no caminho de “mais autoritarismo digital”.
“Meu medo é que, quando terminarmos esta noite, teríamos colocado outro tijolo na parede de um sistema de estilo de crédito social neste país e deixado todos olharem para esta noite como uma noite de vergonha”, disse ele no Senado em novembro 28.
O senador Antic também expressou preocupações sobre o projeto de lei ter sido apressado, tendo sido apresentado ao Senado apenas uma semana antes.
“É um absurdo estarmos aqui agora, correndo com 10 minutos restantes, quando muitos de nós nem conseguimos fazer contribuições adequadas ao debate da segunda leitura”, afirmou.
“Passamos o dia inteiro falando sobre nós mesmos neste prédio, como sempre fazemos, e comprimimos essa legislação crítica, obrigando os senadores a alternarem entre respostas ministeriais que estão sendo prolongadas. Isso não é uma maneira de conduzir uma democracia, e acho que saímos muito mais empobrecidos por isso.”
Enquanto isso, a senadora dos Verdes, Hanson Young, descreveu a legislação como um “projeto de lei inútil”, sem substância e “fraco”.
“É para fazer os mais velhos sentirem que fizeram algo. É uma falsa sensação de segurança. Também é óbvio que as pessoas que elaboraram e defenderam os elementos deste projeto de lei não têm ideia de como os jovens interagem com a internet”, declarou.
“Quero dizer, são os boomers tentando dizer aos jovens como a internet deveria funcionar. É isso que esse projeto de lei é.”
No entanto, medidas semelhantes para limitar o acesso às redes sociais têm sido implementadas em outras partes do mundo.
Na Flórida, o governador Ron DeSantis sancionou, em março de 2024, uma lei que impede crianças menores de 14 anos de terem contas em redes sociais e exige consentimento dos pais para menores de 16 anos.
Na França, uma lei aprovada em 2023 exige que plataformas de redes sociais obtenham consentimento dos pais para crianças menores de 15 anos.
