Por Jack Phillips
À medida que o conflito na Ucrânia entra em seu terceiro mês, a OTAN e a Rússia aumentaram suas forças navais no Mar Mediterrâneo aos níveis mais significativos em décadas.
Isso foi confirmado em uma entrevista com Thibault Lavernhe, oficial de comunicação regional das forças francesas no Mediterrâneo, que disse que “a Ucrânia mudou as coisas”.
“Os americanos estão de volta. Este não tem sido o caso desde a Guerra Fria”, disse ele. “A Rússia dobrou, se não triplicou, sua capacidade militar na área” em termos de destróieres, submarinos e fragatas, disse Lavernhe.
Atualmente, existem cerca de 20 navios de guerra russos posicionados no Mediterrâneo, disse Lavernhe à agência de notícias AFP. Enquanto isso, os Estados Unidos dobraram sua presença naval na região desde o início da guerra na Ucrânia, disse o oficial.
“Onde há forças americanas, também há russos”, disse Lavernhe. “Navios russos estão posicionados para monitorar a atividade das forças aliadas”.
A OTAN operou cerca de três grupos de ataque de porta-aviões na região antes da Rússia invadir a Ucrânia em 24 de fevereiro. Os Estados Unidos há várias semanas estenderam a implantação do porta-aviões USS Truman na porção leste do Mediterrâneo.
“O papel de Truman, com outros aliados, é para dissuadir os russos de novas agressões e estar em constante espera por ordens que possam ser dadas por nosso presidente ou por outros líderes ao redor do mundo para a proteção da Ucrânia e do povo da Ucrânia”, disse o secretário da Marinha dos EUA, Carlos Del Toro, a repórteres mês passado.
Isso ocorreu enquanto o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o secretário de Defesa, Lloyd Austin, estavam visitando a capital da Ucrânia, Kiev, em 24 de abril para discutir o envio de armas mais poderosas para os militares da Ucrânia.
A viagem foi anunciada pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em 23 de abril, embora o Departamento de Estado e o Pentágono não tenham feito comentários públicos sobre o assunto.
Os Estados Unidos e seus aliados da OTAN demonstraram crescente prontidão para fornecer equipamentos mais pesados e sistemas de armas mais avançados. O Reino Unido prometeu enviar veículos militares e disse que está considerando o fornecimento de tanques britânicos à Polônia para liberar os T-72 de Varsóvia para a Ucrânia.
As forças russas estão tentando invadir a siderúrgica Azovstal em Mariupol por terra, apoiadas por bombardeios aéreos e de artilharia, disse o assessor presidencial ucraniano Oleksiy Arestovych em 24 de abril.
“As tropas russas estão tentando acabar com os defensores de Azovstal e mais de 1.000 civis que estão escondidos na fábrica”, escreveu Arestovych no Facebook. No dia 23 de abril ele disse que as tropas do complexo siderúrgico estavam tentando contra-atacar.
A Reuters contribuiu para esta reportagem.
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