Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
No último mês, a surpreendente incursão transfronteiriça de Kiev na região ocidental de Kursk, na Rússia, dominou as manchetes.
Simultaneamente, porém, as forças russas aceleraram o seu avanço no leste, capturando recentemente várias aldeias em Donetsk (que, juntamente com Luhansk, compreende a região de Donbass).
As forças russas parecem agora preparadas para capturar a cidade estratégica de Pokrovsk, um importante centro logístico ucraniano, frequentemente descrito nos meios de comunicação russos como a “porta de entrada para Donetsk”.
“A sua importância estratégica reside no fato de ser o centro de compras e transporte mais importante para as forças ucranianas no Donbass”, disse Ferit Temur, analista político turco, ao Epoch Times.
Lar de uma importante estação ferroviária, Pokrovsk (Krasnoarmeysk em russo) fica na interseção de várias rotas de abastecimento que a ligam a outras cidades contestadas na região, incluindo Toretsk, Chasiv Yar e Kostiantynivka.
“Quando as tropas russas tomarem Pokrovsk, as forças ucranianas que lutam perto de Toretsk e Chasiv Yar enfrentarão sérios problemas de abastecimento”, disse Temur, especialista em assuntos russos e euroasiáticos.
“A rodovia T-0504 [que liga Pokrovsk a Konstantinovka] também é importante nesse sentido”, acrescentou. “Pokrovsk é também a última grande cidade e uma fronteira séria antes da fronteira com a região [da Ucrânia] de Dnipropetrovsk”.
Como muitas cidades da região de Donbass, Pokrovsk também tem um valor industrial significativo.
Uma mina de carvão localizada a oeste da cidade é a principal fonte de carvão coqueificável da Ucrânia, do qual o setor industrial do país depende para fabricar aço.
Mas talvez o mais importante seja que a queda de Pokrovsk colocaria Moscou um passo mais perto de exercer controle sobre todo o Donbass – um objetivo russo de longa data.
“O exército russo atribui importância estratégica a Pokrovsk com o objetivo de expandir a sua ocupação militar no leste e sul da Ucrânia, quebrar a resistência do exército ucraniano e assegurar uma posição mais forte em potenciais negociações”, disse Temur.
Em 2022, a Rússia invadiu – e anexou efetivamente – vastas áreas de Donetsk e Luhansk, juntamente com grande parte das regiões do sudeste da Ucrânia, Kherson e Zaporizhzhia.
Kiev, por seu lado, prometeu continuar a lutar pela recuperação das quatro regiões – com o apoio dos seus aliados ocidentais – apesar das forças russas numericamente superiores.
Na semana passada, o presidente russo, Vladimir Putin, disse que o controle de toda a região de Donbass continuava sendo um “objetivo principal” de Moscou.
“Os russos precisam chegar às fronteiras de Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk e Luhansk. Esta é uma prioridade para eles”, disse Temur. “Estas são as condições que o Kremlin estabeleceu para o seu exército”.
Movimentos de pinça
Em 9 de setembro, o Ministério da Defesa da Rússia anunciou que as suas forças tinham capturado a aldeia de Memryk, que fica a cerca de 24 quilômetros a sudeste de Pokrovsk.
No dia seguinte, o ministério afirmou que mais quatro aldeias nas proximidades – Krasnohorivka, Hryhorivka, Vodiane e Halytsynivka – também caíram nas mãos das forças russas.
De acordo com Denis Pushilin, chefe da República Popular de Donetsk, reconhecida por Moscou, o avanço das forças russas encontrou sistemas complexos de trincheiras reforçadas – e outras fortificações – nas aldeias recentemente capturadas.
“Há indicações por toda parte nos assentamentos libertados de que o inimigo levou muito tempo para se entrincheirar”, disse ele à agência de notícias russa TASS, em 12 de setembro.
As áreas residenciais, disse Pushilin, são “cobertas por um sistema de passagens de trincheiras; há muitos abrigos reforçados com concreto”.
Pushilin, que visitou recentemente várias aldeias capturadas, acrescentou: “Mas isto não impede os nossos rapazes”.
O Epoch Times não conseguiu verificar de forma independente as alegações russas, que ainda não foram confirmadas pelas autoridades em Kiev.
No entanto, os relatórios sugerem fortemente que as forças russas estão de fato se aproximando de Pokrovsk, para onde grande parte da população da cidade antes da guerra – cerca de 60 mil pessoas – já teria partido.
Em 12 de setembro, Vadym Filashkin, governador regional de Donetsk nomeado por Kiev, disse que o abastecimento de água da cidade havia sido cortado devido aos intensos combates na área.
Ele também instou os residentes restantes a deixarem Pokrovsk diante do avanço implacável da Rússia.
“A situação é difícil e não vai melhorar tão cedo”, escreveu Filashkin na plataforma de mensagens Telegram. “Então eu peço novamente para vocês evacuarem!”
De acordo com as autoridades locais, o fornecimento de eletricidade a Pokrovsk também foi cortado, juntamente com o gás utilizado para cozinhar e aquecer as casas.
“Os russos não parecem ter desistido do ataque a Pokrovsk”, disse Tim Ripley, um proeminente analista de defesa britânico, ao Epoch Times.
Questionado sobre quanto tempo acreditava que as forças ucranianas conseguiriam resistir na cidade, ele disse: “Provavelmente é uma questão de algumas semanas”.
Ripley é editor do Defense Eye, um serviço de notícias com sede no Reino Unido dedicado a questões de segurança, e autor de “Little Green Men: The Inside Story of Russia’s New Military Power” (Homenzinhos Verdes: A História Interna do Novo Poder Militar da Rússia, em tradução literal).
Segundo ele, as forças russas no Donbass estão utilizando uma estratégia testada pelo tempo, pela qual as tropas inimigas são flanqueadas antes de serem encurraladas em “caldeirões” inevitáveis.
As forças russas, disse Ripley, “estão conduzindo uma série de operações de cerco para forçar os ucranianos a recuar ou correm o risco de serem cercados. Isto está progressivamente a desmembrar as brigadas [ucranianas] de uma forma sistemática”.
“Os russos têm feito isso durante a maior parte do ano, então você vê essas retiradas pouco antes de as pinças se fecharem”, ele explicou.
“E quando eles recuam”, acrescentou Ripley, “eles são menos capazes de defender o próximo lugar”.
Kursk não consegue virar a maré
Kiev inicialmente esperava que a sua ofensiva em Kursk, agora no seu segundo mês, forçasse Moscou a desviar tropas e equipamento da frente oriental marcada pela batalha.
Tal cenário, no entanto, em grande parte não se concretizou.
Esta semana, Sergey Shoigu, chefe do Conselho de Segurança da Rússia (e antigo ministro da Defesa), disse que o avanço contínuo da Rússia em Donetsk só acelerou desde 6 de agosto, quando Kiev lançou a sua descarada ofensiva transfronteiriça.
Em comentários televisivos, Shoigu afirmou ainda que as forças russas conseguiram capturar 1 mil quilômetros quadrados de território em Donbass durante o mesmo período.
Segundo Temur, a ofensiva fracassada de Kiev em Kursk serviu apenas para confirmar a importância estratégica de Pokrovsk.
O valor estratégico da cidade, disse Temur, “é evidenciado pelo fato de eles [Ucrânia] terem decidido atacar em Kursk para desviar a atenção das tropas russas de Pokrovsk, o que não conseguiram”.
Para piorar a situação para a Ucrânia, a Rússia lançou esta semana uma grande contra-ofensiva em Kursk com o objetivo de expulsar os invasores do território russo.
Em 11 de setembro, Moscou afirmou que suas tropas conseguiram arrancar das forças ucranianas pelo menos 10 assentamentos perto da fronteira em Kursk.
“Os russos contiveram a ofensiva de Kursk”, afirmou Ripley, acrescentando que a última contraofensiva de Moscou “parece estar a ganhar impulso”.
“Mas a questão em Kursk não é se os russos conseguirão retomar o lugar”, disse ele. “É quantas tropas, tanques e veículos os ucranianos irão se perder antes de terem de se retirar”.
Dada a terrível escassez de mão-de-obra da Ucrânia, Kiev também terá de considerar o número de vítimas ao decidir o seu próximo passo em Pokrovsk, de acordo com Ripley.
“Não creio que a perda real da cidade seja tão importante quanto o número de soldados que os ucranianos perdem [para defendê-la]”, disse ele.
“Se eles recuarem rapidamente”, acrescentou, “mais tropas escaparão”.
A Reuters contribuiu para esta reportagem.
