Pilotos militares britânicos aposentados foram recrutados pelo regime chinês para ensinar suas forças armadas a derrotar aviões de guerra ocidentais, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD).
Cerca de 30 ex-pilotos de jatos e helicópteros rápidos foram atraídos para ajudar a treinar o Exército de Libertação Popular da China (PLA), com pacotes de compensação lucrativos de cerca de US$ 270.000 por ano, segundo a mídia britânica citando autoridades de defesa.
O recrutamento foi realizado por meio de terceiros, incluindo uma academia de aviação com sede na África do Sul, disseram autoridades.
Os pilotos teriam servido nas forças armadas britânicas e não apenas na Royal Air Force (RAF).
O MoD emitiu um alerta de inteligência alertando os pilotos contra a participação.
O ministro das Forças Armadas, James Heappey, disse que o Ministério da Defesa já abordou as pessoas envolvidas e deixou claro que “é nossa expectativa que eles não continuem a fazer parte dessa organização”.
“Vamos colocar em lei que, uma vez que as pessoas recebam esse aviso, se tornará uma ofensa seguir em frente e continuar com esse treinamento”, disse ele à Sky News.
“A China é um concorrente que está ameaçando o interesse do Reino Unido em muitos lugares ao redor do mundo”, disse ele, acrescentando que “não há mistério em sua tentativa de obter acesso aos nossos segredos e o recrutamento de nossos pilotos para entender as capacidades de nossa força aérea é claramente uma preocupação para nós e para a parte de inteligência do MoD.”
Falhas de segurança
Comentando as revelações, Alicia Kearns, a nova presidente do Comitê Seleto de Relações Exteriores da Câmara dos Comuns, disse no Twitter: “Preocupante que os pilotos britânicos ajudem a acelerar o desenvolvimento militar de uma nação que estamos prestes a rotular como uma ‘ameaça’ à nossa segurança. Devemos considerar medidas novas e robustas para resolver esses tipos de brechas críticas de segurança.”
Tobias Ellwood, presidente do Comitê Seleto de Defesa da Câmara dos Comuns, disse que há “questões sérias” para a RAF.
Ele escreveu no Twitter: “Não devemos nos surpreender com a audácia da China em atrair pilotos do Reino Unido para aprender sobre nossas táticas. Mas devemos nos surpreender que não haja nada parecido com a ‘Lei de Segredos Oficiais’ impedindo isso – e a ausência de patriotismo dos envolvidos”.
Em um comunicado, o Ministério da Defesa disse que estava tentando impedir o recrutamento de ex-pilotos e pilotos em serviço.
Um porta-voz disse: “Estamos tomando medidas decisivas para impedir os esquemas de recrutamento chineses que tentam caçar militares e ex-pilotos das forças armadas do Reino Unido para treinar pessoal do Exército de Libertação Popular na República Popular da China.
“Todos os servidores e ex-funcionários já estão sujeitos à Lei de Segredos Oficiais, e estamos revisando o uso de contratos de confidencialidade e acordos de não divulgação em toda a defesa, enquanto a nova Lei de Segurança Nacional criará ferramentas adicionais para enfrentar os desafios de segurança contemporâneos – incluindo este primeiro.”
A PA Media contribuiu para esta notícia.
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