Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O regime comunista chinês intensificou sua pressão sobre as Filipinas para que abram mão de seus direitos soberanos, dias depois que o presidente filipino assinou duas leis marítimas que irritaram Pequim, de acordo com o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro.
“O que vemos é uma exigência cada vez maior de Pequim para que cedamos nossos direitos soberanos na área”, disse Teodoro em 12 de novembro, após se reunir com o vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa da Austrália, Richard Marles, a quinta reunião desse tipo em pouco mais de um ano.
As Filipinas e a Austrália aumentaram a cooperação em meio às crescentes preocupações com a agressão militar chinesa no Mar da China Meridional, onde o regime comunista chinês disputou as reivindicações territoriais das Filipinas.
Em 8 de novembro, o presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. sancionou a Lei das Zonas Marítimas, que definiu as águas e as zonas econômicas exclusivas do país em acordo com o direito internacional. Ele também assinou a Philippine Archipelagic Sea Lanes Act, que designa faixas marítimas específicas para embarcações estrangeiras.
“Nosso povo, especialmente nossos pescadores, deve ser capaz de buscar seu sustento livre de incertezas e assédio”, disse Marcos. “Devemos ser capazes de aproveitar os recursos minerais e energéticos em nosso leito marinho.”
O Ministério das Relações Exteriores do Partido Comunista Chinês (PCCh) convocou o embaixador das Filipinas para se opor a essas leis, chamando os atos de “ilegais” e uma violação da soberania chinesa.
Os Estados Unidos apoiaram as Filipinas, com o Departamento de Estado dos EUA declarando que as zonas designadas pelas Filipinas estavam seguindo a Convenção da Lei do Mar de 1982 e uma decisão de 2016 do Tribunal Arbitral Internacional em Haia.
Os porta-vozes do PCCh, por sua vez, disseram que a lei e a decisão internacional eram “ilegais” e feitas sem o consentimento do regime, rejeitando-as unilateralmente e alertando as Filipinas de que suas novas leis “ampliariam a disputa e complicariam a situação”.
Os confrontos entre as forças chinesas e os navios de patrulha das Filipinas aumentaram nos últimos meses, com navios chineses disparando canhões de água contra navios filipinos e bloqueando missões de reabastecimento.
O PCCh reivindica quase todo o Mar do Sul da China como seu território e também aprovou uma lei que, segundo ele, lhe dá autoridade para punir possíveis invasores. Acredita-se que a região seja rica em minerais e que cerca de US$3 trilhões em comércio passem por suas vias navegáveis anualmente. O Mar do Sul da China se sobrepõe às águas e às fronteiras de Brunei, Indonésia, Malásia, Filipinas e Vietnã.
Em 2016, as Filipinas buscaram uma solução legal para a disputa de décadas, e Haia emitiu uma decisão de que as reivindicações do PCCh sobre as águas não tinham mérito.
O PCCh ignorou a decisão e aumentou as patrulhas nas águas que considera seu território. Outras nações da região aumentaram as parcerias estratégicas para combater a agressão militar chinesa e o que elas descrevem como provocação e desestabilização da região.
As Filipinas e a Austrália assinaram sua primeira parceria estratégica em setembro de 2023, realizando suas primeiras patrulhas marítimas e aéreas conjuntas no Mar do Sul da China meses depois.
Marles disse em 12 de novembro que a Austrália queria trabalhar mais de perto com o setor de defesa das Filipinas e que enviaria uma equipe de avaliação de engenharia para lá no início do próximo ano.
As Filipinas também fortaleceram os laços com os Estados Unidos, aumentando o número de bases acessíveis aos Estados Unidos de cinco para nove nos últimos anos.
Os Estados Unidos propuseram US$128 milhões para melhorias na infraestrutura dessas bases, além de uma promessa de US$500 milhões para as forças armadas e a guarda costeira das Filipinas.
A Reuters contribuiu para esta reportagem.
