O Departamento de Estado dos EUA, em colaboração com o governo mexicano, delineou uma iniciativa para explorar oportunidades dentro da cadeia de abastecimento de semicondutores, reconhecendo a importância estratégica deste setor tanto para a segurança nacional como para a inovação tecnológica.
Os semicondutores são o cérebro da eletrônica moderna, como smartphones, computadores, TVs e equipamentos médicos avançados. Também chamados de circuitos integrados ou microchips, eles são feitos de materiais como silício ou arsenieto de gálio e alterados durante o processo de produção para aumentar significativamente sua condutividade.
A fase preliminar da nova iniciativa envolve uma avaliação minuciosa do ecossistema de semicondutores existente no México,incluindo o seu ambiente regulatório, capacidades de força de trabalho e necessidades de infraestrutura.
Esta avaliação, envolvendo várias partes interessadas de ambos os países, destina-se a identificar áreas potenciais para iniciativas conjuntas destinadas a aumentar a robustez do setor dos semicondutores.
“Os Estados Unidos e o México são parceiros-chave para garantir que a cadeia de fornecimento global de semicondutores acompanhe a transformação digital em curso em todo o mundo”, explicou um comunicado de imprensa do Departamento de Estado.
“A fabricação de produtos essenciais, desde veículos até dispositivos médicos, depende da força e da resiliência da cadeia de fornecimento de semicondutores”, afirmou.
O acordo ajuda ainda mais os Estados Unidos a diminuir a sua dependência de adversários estrangeiros e aliados próximos desses adversários em termos de semicondutores e dos recursos utilizados para os produzir.
A indústria global de semicondutores é dominada por algumas regiões importantes: Ásia (Taiwan, Coreia do Sul, Japão e China), Estados Unidos e Europa.
A TMSC de Taiwan e a Samsung da Coreia do Sul são os maiores fabricantes de semicondutores, com investimentos significativos em tecnologias avançadas de fabricação de chips.
A concentração da produção de semicondutores na Ásia, especialmente em Taiwan e na Coreia do Sul, apresenta riscos de perturbações na cadeia de abastecimento devido a tensões geopolíticas, catástrofes naturais ou pandemias.
Lei CHIPS e relevância dos semicondutores
Uma pedra angular dessa parceria é a Lei CHIPS de 2022, sancionada pelo presidente Joe Biden, que aloca recursos substanciais para reforçar a fabricação e pesquisa doméstica de semicondutores nos Estados Unidos.
A lei estabeleceu o Fundo Internacional de Segurança e Inovação Tecnológica (ITSI, na sigla em inglês), fornecendo ao Departamento de Estado 500 milhões de dólares ao longo de cinco anos para promover o desenvolvimento de redes de telecomunicações seguras e garantir a diversificação e segurança da cadeia de abastecimento de semicondutores.
Esta medida legislativa sublinha o papel crítico que os semicondutores desempenham na segurança económica global e na predominância tecnológica dos Estados Unidos.
De acordo com a Associação da Indústria de Semicondutores, o estado da indústria de semicondutores dos EUA em 2023 tem uma perspectiva forte, mas ainda enfrenta muitos desafios, tais como questões da cadeia de abastecimento, restrições às vendas de chips para a China e outros desafios políticos, tais como a construção do mão de obra altamente qualificada.
O relatório também destaca a importância dos semicondutores na vida moderna e a grande quantidade que são vendidos todos os anos.
“Em 2023, a importância da indústria de semicondutores para o mundo continua a crescer, à medida que os chips se tornam uma presença ainda maior nas tecnologias essenciais de hoje – e dão origem às tecnologias transformadoras de amanhã”, afirmou o relatório. “Ao todo, mais de 1 trilhão de semicondutores foram vendidos globalmente no ano passado, um total tão alto que, se você empilhá-los um em cima do outro, eles alcançariam uma altitude mais alta no céu do que a altitude máxima de cruzeiro para aeronaves comerciais.”
Aproveitando as parcerias existentes
O Departamento de Estado também observa que a colaboração “ressalta o potencial significativo para expandir a indústria de semicondutores do México em benefício de ambas as nações”, aproveitando a cooperação já existente no âmbito do “processo do Diálogo Econômico de Alto Nível bilateral (HLED, na sigla em inglês) e trilateral da Cúpula de Líderes da América do Norte”.
O HLED foi criado no governo do presidente Barack Obama e liderado pelo então vice-presidente Biden para “promover prioridades estratégicas partilhadas”, como a promoção da competitividade e da conectividade e a promoção do crescimento económico, da produtividade e da inovação. Foi interrompido durante a administração Trump e reiniciado em 2021 pela administração Biden.
A Cúpula de Líderes da América do Norte, informalmente conhecida como Cúpula dos Três Amigos, começou em 2005 sob o presidente George W. Bush e reuniu-se na maior parte dos anos até 2016, uma vez que essa prática também terminou sob a administração Trump.
A administração Trump, por seu lado, concentrou-se na criação bem-sucedida do acordo de comércio livre Estados Unidos-México-Canadá (USMCA, na sigla em inglês), que rege, anualmente, cerca de 1,5 bilhões de dólares no comércio norte-americano, que esse novo acordo também ajuda a desenvolver.
Metas estratégicas e benefícios
A recém-anunciada colaboração entre os Estados Unidos e o México em semicondutores visa atingir vários objetivos estratégicos.
Estas incluem o aumento da competitividade das Américas na arena global dos semicondutores, a diversificação da cadeia de abastecimento para mitigar os riscos associados à concentração geográfica e a promoção da inovação no setor.
Ao aproveitar o potencial do México como centro de semicondutores, a parceria procura criar uma cadeia de abastecimento mais distribuída e resiliente, essencial para lidar com perturbações e desafios geopolíticos.
Papel do México no ecossistema de semicondutores
A decisão de envolver o México nesta parceria baseia-se no status emergente do país na indústria de semicondutores. O México oferece diversas vantagens, como sua localização estratégica adjacente aos Estados Unidos, base industrial estabelecida e mercado de trabalho competitivo.
O envolvimento do México na fabricação de semicondutores tem sido historicamente focado em operações de montagem e teste, em vez de na fabricação de wafers, que é mais intensiva tecnologicamente.
O país possui um robusto setor de fabricação de eletrônicos, servindo de base para as indústrias automotiva, aeroespacial e de eletrônicos de consumo. A expansão das capacidades de semicondutores do México ainda exigirá investimentos significativos em instalações de alta tecnologia e programas de formação para desenvolver competências técnicas na força de trabalho.
Contudo, a realização de todo o potencial do México no espaço dos semicondutores exigirá a abordagem de vários desafios, incluindo o investimento estratégico em capacidades de alta tecnologia, o desenvolvimento da força de trabalho e a resolução de barreiras infra-estruturais e regulamentares.
Equilibrando a influência da China
A parceria de semicondutores EUA-México também deve ser considerada no contexto mais amplo da concorrência tecnológica global, particularmente com a China.
Os Estados Unidos procuram contrabalançar os avanços da China na produção de semicondutores e no desenvolvimento tecnológico, reforçando as suas próprias capacidades e forjando alianças estratégicas, especialmente no hemisfério ocidental.
Um site do Departamento de Estado que explica os objetivos do fundo ITSI sem mencionar especificamente a China.
“Quando qualquer país tenta controlar as redes globais de telecomunicações ou as cadeias de abastecimento de semicondutores, tem os meios para manipular ou perturbar serviços essenciais, infraestruturas críticas e cadeias de abastecimento com o premir de um botão”, lê-se no website do Departamento de Estado. “Se os adversários dominarem estes setores, terão mais condições de exportar práticas autoritárias e minar a governação democrática.”
O Departamento de Estado não respondeu ao pedido de comentário do Epoch Times sobre a nova iniciativa e o seu papel em tornar os EUA menos dependentes da China antes da publicação.
