Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, anunciou na terça-feira que a aliança lançaria uma nova missão para proteger cabos submarinos no Mar Báltico.
O ex-primeiro-ministro holandês, que assumiu o cargo de Jens Stoltenberg em outubro de 2024, disse em uma reunião em Helsínquia, Finlândia, com os líderes de oito países da OTAN localizados no Báltico, que a missão seria denominada “Sentinela do Báltico”.
A Finlândia, juntamente com a Suécia, tornou-se um dos mais recentes membros da aliança em 2023, rompendo com uma política de neutralidade de décadas depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia.
“Envolverá uma série de meios, incluindo fragatas e aeronaves de patrulha marítima, entre outros, e aumentará a nossa vigilância no Báltico”, disse Rutte, acrescentando que uma pequena frota de drones navais também será implantada “para fornecer vigilância reforçada e dissuasão”.
A medida segue-se a uma recente onda de incidentes na região que aumentaram as preocupações sobre possíveis atividades chinesas e russas.
Ao anunciar a nova operação na capital finlandesa, Rutte disse que mais de 95% do tráfego da Internet é protegido através de cabos submarinos e que cerca de 2,1 milhões de quilômetros de cabos garantem transações financeiras todos os dias, totalizando cerca de US$ 10 bilhões.
“Em toda a aliança, temos visto elementos de uma campanha para desestabilizar as nossas sociedades através de ataques cibernéticos, tentativas de assassinato e sabotagem, incluindo possível sabotagem de cabos submarinos no Mar Báltico”, disse ele.
Rutte disse que os inimigos devem saber que a OTAN não aceitará ataques às suas infra-estruturas essenciais.
“Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que reagiremos, que seremos capazes de ver o que está acontecendo e, então, tomaremos as próximas medidas para garantir que isso não aconteça novamente”, disse ele.
No dia de Natal, a polícia finlandesa apreendeu o petroleiro Eagle S que transportava petróleo russo, dizendo suspeitar que o navio tinha arrastado a âncora ao longo do fundo do mar, danificando a linha de energia Estlink 2 finlandesa-estónia e quatro cabos de telecomunicações.
As ações da Finlândia contra o petroleiro mostraram que os navios que causam danos podem ser apreendidos pelas autoridades policiais, disse Rutte.
“Ameaças potenciais à nossa infraestrutura terão consequências, incluindo possível embarque, apreensão e prisão”, disse ele.
Após a reunião, que contou com representantes da Alemanha, Polônia, Finlândia, Letónia, Estónia, Noruega, Suécia e Dinamarca, o chanceler alemão Olaf Scholz disse que os membros estavam a tentar atingir a frota sombra da Rússia na área com sanções como parte do esforço.
“Continuaremos tomando medidas contra a frota paralela russa, inclusive com sanções que já foram introduzidas e outras que podem se seguir, inclusive contra navios específicos e companhias de navegação que também representam uma ameaça ao meio ambiente”, disse ele.
A “frota sombra” são navios utilizados por Moscou para transportar petróleo, armas e cereais por todo o mundo, em violação das sanções internacionais, e os navios não são regulamentados nem segurados por fornecedores ocidentais convencionais.
Cerca de 2.000 navios atravessam o Mar Báltico todos os dias, o que torna difícil monitorar tudo, disse o presidente da Letónia, Edgars Rinkevics.
“Sejamos realistas: não podemos garantir 100% de proteção, mas se enviarmos um sinal ousado, penso que tais incidentes irão diminuir ou mesmo parar”, disse Rinkevics.
O presidente finlandês, Alexander Stubb, disse que mais estudos jurídicos devem ser realizados para avaliar quais medidas podem ser tomadas contra navios suspeitos de fraude, preservando ao mesmo tempo as regras de liberdade de navegação.
A Alemanha, a Polônia, o Reino Unido, os Países Baixos, cinco nações nórdicas e os três estados bálticos concordaram com planos para “perturbar e dissuadir” a frota sombra da Rússia em dezembro de 2024.
Os planos incluíam adicioná-los às listas de sanções caso não apresentassem prova de seguro.
O incidente do dia de Natal envolvendo o Eagle S foi o mais recente de uma série envolvendo cabos e tubulações sob o Báltico.
Dois cabos submarinos de fibra óptica no Mar Báltico foram danificados em novembro de 2024.
Um cabo entre a Lituânia e a Suécia já havia sido cortado em 17 de novembro. Menos de 24 horas depois, outra ligação entre a Finlândia e a Alemanha foi cortada.
Um graneleiro chinês, o Yi Peng 3, foi considerado o principal suspeito porque os seus movimentos coincidiram com ambos os incidentes.
A Associated Press e a Reuters contribuíram para este artigo.
