Por Janice Hisle
Um juiz federal nomeou Ohio, como principal autor, em uma ação coletiva que busca representar todos os investidores do Facebook que perderam dinheiro após as revelações sobre a empresa.
Apresentado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, o processo acusa o Facebook de violar as leis federais de valores mobiliários ao deturpar publicamente suas políticas e práticas, inflando artificialmente o valor de suas ações – até que os denunciantes se apresentassem.
“Este caso é sobre mentiras e perdas – as mentiras do Facebook e as perdas incorridas por nossos sistemas de pensão e outros”, disse o procurador-geral de Ohio, David Yost, em um comunicado à imprensa em 28 de julho. “Ohio está feliz e determinado a liderar a responsabilização contra o Facebook.”
No final de 2021, documentos vazados revelaram que “o Facebook enganou o público sobre como seu algoritmo promovia conteúdo ofensivo e perigoso para os usuários”, disse Yost.
Como resultado do escândalo, a reputação do Facebook foi rejudicada e os preços de suas ações despencaram, o que “apagou mais de US $100 bilhões em valor para os acionistas”, diz o processo.
O Sistema de Aposentadoria de Funcionários Públicos de Ohio (OPERS), que administra ativos em nome de mais de 1,1 milhão de funcionários estaduais, aposentados e beneficiários, perdeu US $3 milhões no valor das ações do Facebook, segundo o comunicado de Yost.
A ação foi movida contra a Meta Platforms Inc., anteriormente conhecida como Facebook, junto com três executivos da empresa: Zuckerberg, que fundou a rede social em 2004; David Wehner, diretor financeiro; e Nick Clegg, vice-presidente de assuntos globais e comunicações. O Epoch Times enviou e-mails para três advogados que estão representando a Meta no processo, mas não recebeu nenhuma resposta até o dia 29 de julho
Como resultado da decisão do juiz distrital dos EUA, Jon Tigar, em 26 de julho, designando Ohio como o principal demandante, o escritório de Yost representará não apenas a OPERS, mas também um número incontável de investidores do Facebook. Yost disse que buscaria recuperar milhões de dólares e “obrigar Mark Zuckerberg, dono do Facebook, a reformar as práticas internas (da empresa)”, disse o comunicado.
Se o caso terminar com danos concedidos aos queixosos, “outros sistemas de aposentadoria e investidores do Facebook podem apresentar reivindicações para participar da recuperação”, disse o escritório de Yost.
Documentos vazados
As supostas declarações falsas do Facebook afetaram a capacidade dos investidores de tomar decisões; Yost disse: “A mágica dos mercados livres não acontece se o mercado estiver cheio de informações falsas… especialmente informações deliberadamente falsas. Esse processo servirá para proteger os investidores e o mercado como um todo.”
Durante grande parte de 2021, o Facebook garantiu repetidamente aos investidores que a empresa tinha sistemas “robustos” para garantir a segurança dos usuários. Mas milhares de documentos internos vazados do Facebook mostraram que a empresa, supostamente, agiu em interesse próprio, para maximizar os lucros, e não no interesse do público, diz o processo.
O Wall Street Journal divulgou o escândalo em setembro de 2021 com uma série de artigos publicados durante cinco dias, intitulado: “Os Arquivos do Facebook”. Uma introdução à série diz: “O Facebook Inc. sabe, em detalhes agudos, que sua plataforma está repleta de falhas que causam danos, muitas vezes de maneiras que apenas a empresa entende completamente”. Essa conclusão foi baseada em documentos internos do Facebook, relatórios de pesquisa, discussões online de funcionários e “rascunhos de apresentações para a alta administração”, disse o jornal.
O principal denunciante dessa série foi posteriormente identificado como o ex-gerente de projetos do Facebook, Frances Haugen. Ela deu entrevistas a outros meios de comunicação americanos e também compartilhou suas preocupações com a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA e o Subcomitê do Senado dos EUA sobre Proteção ao Consumidor, Segurança de Produtos e Segurança de Dados.
Logo após as divulgações de Haugen, Ohio entrou com uma ação contra a Meta, alegando: “Os réus sabiam que as plataformas do Facebook promovem a divisão e espalham conteúdo nocivo, facilitam a atividade ilegal e o extremismo violento e causam danos significativos às crianças, mas não tinham a vontade ou a capacidade de resolver esses problemas.”
Declínio no preço das ações
Entre a publicação do primeiro relatório do Wall Street Journal em 13 de setembro e seu artigo de 21 de outubro levantando preocupações sobre a precisão dos dados de usuários do Facebook, o preço das ações do Facebook caiu a US $54,08 por ação, uma queda de 14%, segundo o processo. Naquela época, a empresa tinha mais de 2,3 bilhões de ações ordinárias Classe A em circulação. Em 28 de outubro, o Facebook mudou seu nome para Meta.
Como autor principal do processo contra o Meta/Facebook, Ohio “trabalhará diretamente com os advogados de ações coletivas na tomada de decisões importantes sobre o caso”, disse o advogado Mike Allen, analista jurídico de Ohio, em mensagem de texto ao Epoch Times. Ele observa que os processos de ação coletiva normalmente levam anos para serem concluídos.
Ohio, que apresentou sua moção para atuar como autor principal em conjunto com a PFA Pension da Dinamarca, foi escolhido em detrimento do Sistema de Aposentadoria de Funcionários Públicos da Califórnia, que também pediu para atuar como autor principal.
A ação busca indenização por danos morais, além de custos e despesas envolvidos com a ação, incluindo honorários advocatícios e de peritos.
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