Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os investimentos da China no Paquistão têm um lado sombrio. Eles desperdiçam recursos domésticos, promovem a corrupção e deixam o país altamente endividado com Pequim, o que poderia transformar o Paquistão em outro Sri Lanka.
A China tem sido um investidor significativo na economia paquistanesa, construindo o Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC) para conectar o oeste da China ao Oceano Índico.
Esse projeto grandioso parece oferecer benefícios mútuos para ambos os lados.
Para o Paquistão, o CPEC criará renda e empregos para os habitantes locais que o estão construindo. Além disso, ajudará o país a passar de uma economia de fronteira para uma economia emergente.
Para a China, o CPEC, parte da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), fornecerá uma rota estratégica para as riquezas do Oriente Médio e da Europa, contornando o Estreito de Malaca entre a Malásia e a Indonésia. Isso economizará muito dinheiro em custos de transporte para o comércio chinês com essas regiões.
Entretanto, os acordos entre países não são feitos no céu – onde os recursos econômicos são gratuitos, não há interesses conflitantes e os desejos se tornam realidade. Eles são feitos na terra, onde esses benefícios podem nunca ser concretizados, pois o projeto pode nunca ser concluído devido a uma série de questões externas e internas.
“O corredor parece ser um acordo econômico para o crescimento regional, mas parece estar preso à geopolítica severa”, escrevem os professores Binesh Bhatia, Sucha Singh e Ingudam Yaipharemba Singh em um artigo de pesquisa publicado no The Journal of Polity and Society em 2024.
“O projeto espera impulsionar a economia do Paquistão e, ao mesmo tempo, oferecer uma alternativa à situação do Estreito de Malaca para a China. Muitas questões internas ampliaram o foco do projeto, como a agitação dos balochs contra a exploração de recursos naturais, a falta de emprego para os habitantes locais e o aumento dos ataques terroristas usando “pseudônimos terroristas” que operam no Paquistão. A insegurança no sul da Ásia estabeleceu novas dimensões para os aliados regionais”.
Além disso, o planejamento, o financiamento e a execução do projeto CPEC por Pequim também prejudicam o Paquistão. Ele aumenta a corrupção no país, pois envolve empreiteiras estatais em ambos os lados da parceria, aumentando os custos do projeto a cada ano e desperdiçando recursos domésticos.
Em 2020, o custo dos projetos do CPEC era de US$ 62 bilhões, acima do valor original de US$ 46 bilhões em 2014. Isso fez com que o Paquistão ficasse mais endividado com a China, que está financiando o projeto. Como resultado, sua dívida externa aumentou logo após o lançamento do CPEC em 2015. Em 2022, a dívida do Paquistão com a China atingiu US$ 26,6 bilhões, de acordo com dados compilados pelo Virtual Capitalist, tornando-o o maior devedor de Pequim.
O crescente endividamento do Paquistão ocorreu em um momento em que o país já estava vivendo além de suas possibilidades, conforme evidenciado pelos persistentes déficits em conta corrente. Por fim, o país foi obrigado a recorrer ao FMI para obter um empréstimo de US$ 7 bilhões.
A preocupação é que o projeto CPEC está longe de terminar, e os custos para concluí-lo continuam aumentando. Isso faz com que seja muito provável que o Paquistão tenha que reescalonar sua dívida várias vezes e compartilhar o mesmo destino do Sri Lanka – trocar a dívida por capital, o que, em essência, entregará o CPEC a Pequim.
Esse é o modelo que a China usou ao reescalonar a dívida do Sri Lanka, transformando oficialmente o porto de Hambantota do país em um porto da China por 99 anos. Um acordo histórico assinado no início do ano passado concedeu à China Merchants Port Holdings – um braço do governo chinês – uma participação de 70% no proeminente posto avançado do Oceano Índico.
Assim como o CPEC, a construção do porto de Hambantota começou com empréstimos da China. Mas quando o Sri Lanka não conseguiu pagar os empréstimos, Pequim converteu esses empréstimos em capital, transformando sutilmente o Sri Lanka em uma “semicolônia”. A mesma coisa acabará acontecendo com o Paquistão quando a China assumir a propriedade e o controle do CPEC e cobrar pedágios dos veículos que passarem por ele.
Os três professores examinam o investimento estratégico da China na execução da BRI e fornecem mais informações sobre como esses investimentos podem se tornar uma armadilha da dívida, transformando o Paquistão em outro Sri Lanka.
“A ‘diplomacia da armadilha da dívida’ no porto de Hambantota mostra os interesses da China no sul da Ásia e na região do Oceano Índico (IOR)”, disseram eles.
“A incapacidade do Sri Lanka de pagar seu empréstimo colossal resultou no arrendamento de 99 anos com mais de 70% dos direitos de controle do porto para uma empresa chinesa. Em 2016, o Fundo Monetário Internacional (FMI) apresentou sua opinião sobre a falta de transparência no financiamento do projeto BRI. Da mesma forma, o investimento maciço no CPEC pode garantir que a China invada a região do Oceano Índico e faça reivindicações regionais de forma rápida e agressiva, representando uma possível ameaça à segurança nacional da Índia.”
