Por Jack Phillips
O presidente do UFC (Ultimate Fighting Championship), Dana White, disse na quinta-feira que a organização de artes marciais mistas não exigirá que seus lutadores sejam vacinados contra a COVID-19 .
“Eu nunca diria a outro ser humano o que fazer com seu corpo. Se você quer se vacinar, a decisão é sua. A escolha é sua. Você nunca vai me ouvir dizer que vou forçar as pessoas a se vacinarem. Eu nunca vou”, disse White em uma entrevista ao TSN.
White então citou autoridades da cidade de Nova Iorque dizendo esta semana que vão exigir passes de vacinação para pessoas que tentarem entrar em um bar, restaurante, ginásio ou teatro.
“Eles estão dizendo a você em Nova Iorque que você não pode ir a um restaurante ou academia a menos que esteja vacinado e possa provar isso e coisas assim”, disse White. “Tem gente que vai ser despedida se não for vacinada. Sim, isso não vai acontecer aqui. Você quer se vacinar? Seja vacinado. Do contrário, a decisão é sua, do seu corpo”.
White é o CEO do UFC há décadas, ajudando a transformar a empresa – e as artes marciais mistas – de um espetáculo de nicho em um dos esportes mais populares do mundo. White, também amigo de longa data do ex-presidente Donald Trump, ele apoiou Trump em 2016 e 2020.
O UFC sediou seu primeiro evento na cidade de Nova Iorque em 2016, após uma proibição de longa data em todo o estado ter sido suspensa no início daquele ano. E, normalmente, os principais eventos do UFC são realizados em Las Vegas, Nevada.
Mas o UFC está planejando retornar ao Madison Square Garden de Nova Iorque para a 268ª edição do UFC em 6 de novembro. O peso leve Michael Chandler disse à mídia que sua luta com Justin Gaethje pode estar em perigo devido à política de vacinação da cidade.
“Acabei de ver que Nova Iorque está emitindo alguns mandatos fortes na cidade”, disse Chandler. “Basicamente, eles estão exigindo que você seja vacinado (e) que mostre o comprovante de vacinação para comer em ambientes fechados, fazer exercícios em ambientes fechados e para shows e entretenimento nos ambientes. Obviamente, um evento do UFC, uma partida do UFC realizada no Madison Square Garden, é considerado entretenimento e um show indoor.”
Ele acrescentou: “Não estarei vacinado no dia. Não sei quantos lutadores, se eu fosse lutar naquele evento no dia 6 de novembro – ou quem luta no dia 6 de novembro no Madison Square Garden – não sei quantos lutadores seriam vacinados. Eu realmente não tenho uma contagem de quem estará ou não”.
Enquanto isso, os comentários de White vieram semanas depois que a NFL enviou um memorando a todos os 32 times aconselhando jogadores e funcionários a se vacinarem ou enfrentarem sanções, incluindo a possibilidade de perder o jogo em favor do time. Isso levou alguns jogadores a postar no Twitter protestando contra a política.
