Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
ARLINGTON — A liderança do Pentágono está revelando sua mais recente estratégia para a região do Ártico, à medida que a competição por vantagens geopolíticas se acirra com a China e a Rússia.
A estratégia tem como objetivo a crescente militarização da região por Pequim e Moscou em meio a uma corrida cada vez maior por recursos naturais.
“O Ártico é estrategicamente vital para a segurança dos EUA”, disse a vice-secretária de Defesa Kathleen Hicks aos repórteres durante uma coletiva de imprensa em 22 de julho.
Hicks acrescentou que era imperativo para a segurança nacional que os Estados Unidos garantissem que o Ártico “permanecesse uma região segura e estável” em face da crescente agressão do regime chinês e da Rússia em todo o mundo.
A estratégia orienta as forças armadas dos EUA a adotarem uma “abordagem de monitoramento e resposta” enquanto “exercem [uma] presença calibrada” na região, coordenando com os aliados do Ártico as questões relativas à estratégia, ao treinamento e aos equipamentos.
Hicks descreveu a estratégia como parte de um esforço de “todo o governo” para completar a dissuasão e a prontidão dos EUA no Ártico por meio de treinamentos e exercícios regulares com aliados, bem como investimentos em novos sistemas, capacidades espaciais e equipamentos para climas frios.
Entre os esforços descritos está uma diretriz para modernizar o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD, na sigla em inglês), por meio do qual os Estados Unidos e o Canadá respondem a ameaças emergentes no espaço aéreo norte-americano.
A estratégia é a primeira do Departamento de Defesa desde 2019 e segue a revelação do governo Biden da Estratégia Nacional do Ártico em 2022. Ela descreve ainda o objetivo dos EUA de manter um Ártico “pacífico, estável, próspero e cooperativo” enquanto enfrenta o “desafio de ritmo” da China comunista na região.
O Ártico abriga vastas reservas de recursos naturais, incluindo petróleo, gás natural, metais de terras raras, diamantes e áreas de pesca intocadas. Na última década, o regime chinês aumentou seus esforços para projetar poder na região, em parte para se apoderar desses recursos para si.
O Partido Comunista Chinês (PCCh), que governa a China como um estado de partido único, declarou a China um “estado quase ártico” em 2012, embora seu território mais próximo esteja a cerca de 900 milhas de distância.
Desde então, o regime chinês mais do que dobrou seu investimento em projetos no Ártico e está concentrado na busca de extração mineral e compromissos científicos, o que poderia ajudar a melhorar suas capacidades militares.
A China também está tentando construir um novo corredor econômico na região. A chamada Rota da Seda Polar ligaria a Ásia e a Europa atravessando os canais abertos do Ártico ao longo da costa norte da Rússia, em vez de passar pelo Indo-Pacífico, que é mais densamente patrulhado.
O fluxo subsequente de embarcações comerciais, científicas e militares para a região aumentou, alterando uma realidade geográfica e estratégica que há muito tempo era pouco perturbada.
“Vimos um aumento na cooperação entre eles [China e Rússia] nos últimos anos”, disse a vice-secretária de Defesa para o Ártico e Resiliência Global, Iris Ferguson.
“Também vimos exercícios militares (…) na costa do Alasca.”
Hicks descreveu a cooperação estratégica contínua entre a China e a Rússia como “preocupante” e disse que é provável que a pesquisa científica da China no Ártico tenha aplicações militares.
“Sempre nos preocupamos com o fato de haver um aspecto militar nisso”, disse ela.
“É imperativo que a força conjunta esteja equipada e treinada com o que precisa para ter sucesso no Ártico”, acrescentou.
Assim, Hicks disse que os Estados Unidos estavam investindo em equipamentos para climas frios da mesma forma que haviam investido anteriormente em equipamentos especializados para missões no Oriente Médio.
O principal desses investimentos é o desenvolvimento e a implantação de navios quebra-gelo polares, que são necessários para romper o gelo amolecido das rotas comerciais do Ártico nos meses de verão.
Atualmente, os Estados Unidos possuem apenas dois quebra-gelos a diesel, ambos próximos do fim de sua vida útil. Da mesma forma, a Finlândia, aliada dos EUA, mantém 12 e o Canadá, nove.
A Rússia, por sua vez, possui cerca de 30 quebra-gelos movidos a diesel e sete movidos a energia nuclear.
A Casa Branca anunciou no início deste mês, que os Estados Unidos trabalhariam com o Canadá e a Finlândia para construir conjuntamente suas frotas de quebra-gelos, enquanto procuram reforçar suas defesas no Ártico.
O Icebreaker Collaboration Effort (Pacto ICE, na sigla em inglês) facilitará a colaboração na produção de quebra-gelos polares e aumentará o compartilhamento de informações sobre questões relacionadas. Ele também permitirá que trabalhadores e especialistas de cada país treinem em estaleiros dos três países.
Hicks descreveu o Pacto ICE como “mais um exemplo do tipo de cooperação que podemos alavancar”.
“Trata-se de garantir que estejamos prontos para executar missões lá”, disse ela.
Da mesma forma, Ferguson disse que “esse é o tipo de cooperação para a qual deveríamos estar mais inclinados”.
