Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A NASA disse na quinta-feira (22) que decidirá neste fim de semana se a nova cápsula da Boeing é segura o suficiente para trazer dois astronautas da Estação Espacial Internacional, onde estão esperando desde junho.
O administrador Bill Nelson e outras autoridades importantes se reunirão no sábado. Espera-se um anúncio de Houston assim que a reunião terminar.
Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams foram lançados a bordo do Starliner da Boeing em 5 de junho. O voo de teste rapidamente apresentou falhas no propulsor e vazamentos de hélio tão graves que a NASA manteve a cápsula estacionada na estação enquanto os engenheiros debatiam o que fazer.
A SpaceX poderia recuperar os astronautas, mas isso os manteria lá até fevereiro próximo. Eles deveriam retornar após uma semana ou mais na estação.
Se a NASA decidir que a SpaceX é o caminho a seguir, a Starliner retornaria à Terra vazia em setembro.
Os engenheiros estão avaliando um novo modelo de computador para os propulsores da Starliner e como eles poderão funcionar quando a cápsula descer da órbita para um pouso no deserto do oeste dos EUA. Os resultados, incluindo análises de risco atualizadas, serão levados em conta na decisão final, disse a NASA.
A Boeing disse no início deste mês que testes extensivos de propulsores no espaço e no solo demonstraram a capacidade da Starliner de retornar os astronautas com segurança.
Foi o primeiro voo de astronauta da empresa, adiado por anos devido a uma série de problemas com a cápsula. Dois voos de teste anteriores da Starliner não tinham ninguém a bordo.
A NASA contratou a Boeing e a SpaceX há uma década, depois que os ônibus espaciais foram aposentados, para transportar seus astronautas de e para a estação. A SpaceX está trabalhando nisso desde 2020.
Por Marcia Dunn
