Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Navios de guerra chineses e russos estão chegando aos portos da África do Sul, provocando a indignação de diplomatas americanos locais, ativistas de direitos humanos e partidos de oposição na maior economia da África.
Alguns dos navios russos estão sob sanções implementadas pelo governo dos Estados Unidos porque estão sendo usados por Moscou em seus esforços de guerra na Ucrânia.
A Associação Ucraniana da África do Sul também condenou a recente visita de um bombardeiro russo Tupolev Tu-160 de longo alcance à África do Sul.
“Este é possivelmente o responsável por matar crianças ucranianas em Kharkiv,” disse a presidente da UASA, Kateryna Aloshyna, referindo-se a uma cidade bombardeada pelas forças russas desde que invadiram em fevereiro de 2022.
Analistas militares dizem que o bombardeiro Tupolev é uma das armas mais sofisticadas no arsenal da Rússia.
“Aparentemente, a Rússia enviou o bombardeiro para a África do Sul para participar de um show aéreo em Pretória, mas duvido que gastaria tanto dinheiro apenas com isso,” disse Helmoed Heitmann, um historiador militar sul-africano, ao Epoch Times.
“Suspeito que o motivo da Rússia ao enviar o Tu-160 foi aprofundar e fortalecer seus laços de defesa com a África do Sul e mostrar sua capacidade de projetar poder longe de casa.”
Uma porta-voz da Marinha Sul-Africana, Ruwayda Grootboom, disse ao Epoch Times: “Não há nada de incomum nas visitas de navios de treinamento naval russos e chineses aos nossos portos.
“A África do Sul, como signatária das leis e convenções marítimas internacionais e como um estado soberano, tem o direito e a responsabilidade de aceitar o atracamento de navios estrangeiros como uma nação marítima.
“Isto permite que os navios e suas tripulações descansem, se recuperem e reabasteçam suprimentos antes de continuarem suas viagens para outros lugares.”
Analistas políticos dizem que as visitas cada vez mais frequentes de navios de guerra e aviões de guerra chineses e russos à África do Sul mostram que o governo do presidente Cyril Ramaphosa está se aproximando ainda mais dos maiores inimigos geopolíticos de Washington.
Moscou e Pequim assinaram vários acordos de cooperação militar com Pretória nos últimos dois anos.
Michael Bond, porta-voz de defesa do segundo maior partido político da África do Sul, a Aliança Democrática (DA), disse que o Congresso Nacional Africano (ANC) “está permitindo que instrumentos de guerra entrem em nossas águas e céus de maneira clandestina, porque quer evitar protestos públicos contra sua presença.”
A DA é o principal parceiro do ANC no governo de coalizão da África do Sul, mas é pró-Ocidente e fortemente contra as alianças do ANC com potências antiocidentais como China, Irã e Rússia.
O ANC perdeu sua maioria de 30 anos no parlamento após uma eleição em maio, quando os eleitores reagiram a décadas de problemas, incluindo corrupção, má prestação de serviços e altas taxas de crimes violentos e desemprego.
Após negociações de partilha de poder com a DA, o ANC manteve vários ministérios importantes, incluindo relações exteriores, segurança e defesa, permitindo-lhe manter o controle sobre a política internacional, a polícia e o exército.
“O ANC e somente o ANC decide quais navios de guerra podem entrar em nossos portos,” disse Bond ao Epoch Times. “Eles mantêm seus parceiros de coalizão no escuro.”
Um diplomata americano em Pretória, que preferiu não ser identificado, disse à publicação: “As constantes visitas discretas de navios russos, em particular, aos portos sul-africanos são moralmente repreensíveis porque legitimam a guerra ilegal do presidente Vladimir Putin na Ucrânia.”
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, o AC afirma estar “não-alinhado” e ser contrário à guerra como meio de resolver disputas.
Mais tarde, em várias votações na ONU, o governo de Cyril Ramaphosa se recusou a condenar a invasão de Moscou. Subsequentemente, chamou tanto a China quanto a Rússia de “amigos próximos.”
Os laços do ANC com Moscou e Pequim remontam aos anos 1950, quando os governantes comunistas da Rússia e da China começaram a apoiar o partido com dinheiro, armas e treinamento militar durante a luta do movimento de libertação contra o apartheid.
Muitos líderes do ANC foram educados na China e na Rússia e são visitantes frequentes desses países, onde são recebidos por altos funcionários do partido governante.
Uma fonte marítima sul-africana disse ao Epoch Times que navios de guerra russos e chineses frequentemente “desligam” seus transponders do sistema de identificação automática antes de entrarem nos portos.
“Isto significa que eles ficam invisíveis para outros navios e para as autoridades portuárias,” disse a fonte. “É suspeito e sugere que as autoridades chinesas, russas e sul-africanas estão tentando esconder a presença desses navios.”
Outro recente atracamento em Simon’s Town, o de uma fragata da marinha chinesa, a CNS Xuchang, não aparece nos registros oficiais, segundo fontes navais.
Grootboom disse que isso foi um “erro administrativo” que já foi corrigido.
“Este navio em particular atracou para transferir marinheiros para um hospital para tratamento após um acidente no mar que infelizmente resultou na morte de um marinheiro,” explicou. “Ele partiu no dia seguinte.”
Grootboom afirmou que, até onde sabia, nenhum dos navios chineses e russos que recentemente atracaram em portos sul-africanos tinha sido “ativamente usado em conflitos.”
“Também não sei nada sobre eles desligarem os transponders,” afirmou. “Qual seria o sentido de fazer isso se à luz do dia sua presença será revelada de qualquer maneira?”
Várias fontes nos dois maiores portos da África do Sul, Cidade do Cabo e Durban, disseram ao Epoch Times que a maioria dos navios chineses e russos entrou nos portos apenas por curtos períodos.
“Nessas circunstâncias, é concebível que esses navios possam evitar a detecção pública com sucesso,” disse um dos funcionários do porto.
Ele usou o exemplo do Smolny, um navio de treinamento naval que faz parte da Frota do Báltico da Rússia. Ele entrou no porto da Cidade do Cabo em 29 de agosto e partiu em 1º de setembro.
Grootboom confirmou isso, acrescentando: “Os oficiais do Smolny visitaram Simon’s Town [base naval] para se encontrarem com o comando sênior da Marinha Sul-Africana.
“Durante a parada, a tripulação reabasteceu água, combustível e suprimentos alimentares, e fez uma inspeção técnica do navio.”
Várias fontes da indústria da aviação também disseram ao Epoch Times que aviões de carga russos Ilyushin IL-76TD estão fazendo visitas frequentes à principal base da Força Aérea da África do Sul, Waterkloof, perto de Pretória.
Em resposta, o porta-voz da Força de Defesa Nacional da África do Sul, General Siphiwe Dlamini, disse ao Epoch Times: “Novamente, não há nada sinistro aqui. Fretamos essas aeronaves para transportar suprimentos para nossos soldados que estão em missão de paz na República Democrática do Congo.
“Esses aviões de carga russos têm voado em missões na África há décadas. Eles são baratos e confiáveis.”
A Associação Ucraniana da África do Sul pediu a Pretória que “pare de ajudar e encorajar a guerra ilegal de Putin” ao hospedar “navios de guerra russos disfarçados de navios de treinamento.”
“A invasão russa de um país soberano é uma violação da Carta das Nações Unidas e de centenas de acordos internacionais,” disse Aloshyna, presidente do grupo. “Também é uma violação da própria constituição da África do Sul e da ordem internacional baseada em regras.”
Aloshyna disse que a associação pede que a África do Sul “pare imediatamente toda cooperação econômica e militar” com a Rússia e “imponha sanções econômicas a empresas e indivíduos russos ligados às mortes de civis até que as forças russas se retirem.”
Em fevereiro de 2023, navios navais sul-africanos, russos e chineses realizaram um exercício marítimo conjunto na costa leste da África do Sul.
O exercício causou tensões entre a África do Sul e várias potências ocidentais, especialmente os Estados Unidos, pois ocorreu no primeiro aniversário da invasão russa da Ucrânia.
O exercício levou membros do Congresso a pedir que o governo Biden rebaixasse as relações com a África do Sul e a excluísse do acesso preferencial ao comércio com os Estados Unidos sob o African Growth and Opportunity Act.
No início de outubro, Pretória alimentou ainda mais essas tensões ao convidar apenas China e Rússia para o Festival da Marinha Sul-Africana em Simon’s Town, um evento que antes contava com a participação de países ocidentais, incluindo os Estados Unidos.
Desta vez, o público viu apenas dois navios da Marinha Russa, a fragata Neustrashimy e o navio de reabastecimento Akademik Pashin, no porto, enquanto marinheiros russos e chineses desfilaram nas paradas de abertura e encerramento.
A Marinha Sul-Africana e o Departamento de Relações Internacionais de Pretória não responderam aos pedidos de comentário sobre por que apenas China e Rússia foram convidadas para o festival.
Chris Hattingh, porta-voz de defesa da DA, disse ao Epoch Times: “Todos nós sabemos onde o ANC se posiciona em relação a essa questão da China e Rússia.
“Se os apparatchiks de segurança do ANC fossem imparciais, como afirmam ser, eles teriam convidado os Estados Unidos, Reino Unido, França e Alemanha para o festival da marinha também.”
