Por Jack Phillips
O presidente Joe Biden contestou na manhã de domingo uma alegação de que não acusou o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, de orquestrar o assassinato do jornalista do Washington Post, Jamal Khashoggi, em reuniões privadas.
Depois de chegar em casa em Washington, D.C., no domingo, Biden foi questionado por um repórter sobre um comentário do ministro das Relações Exteriores saudita, Adel al-Jubeir.
“O ministro das Relações Exteriores saudita disse que não ouviu você acusar o príncipe herdeiro do assassinato de Khashoggi. Ele está dizendo a verdade?” o repórter perguntou ao presidente.
“Não”, disse Biden rapidamente. “Por que você não fala sobre algo que importa?” o presidente então disse aos jornalistas, enquanto outro lhe perguntava sobre bater os punhos com o príncipe herdeiro saudita, o líder de fato do reino muçulmano, que às vezes é chamado de “MBS”.
Biden acrescentou: “Estou feliz em falar sobre algo que importa”.
Dias antes disso, em entrevista coletiva, Biden afirmou que falou sobre a morte de Khashoggi há vários anos. Após sua morte em 2018, vários meios de comunicação tradicionais frequentemente apresentavam a morte como notícia de primeira página, e esses meios também tentaram vincular seu assassinato ao governo Trump. Agências federais suspeitam que o governo saudita esteja envolvido em sua morte.
“Com relação ao assassinato de Khashoggi, eu levantei no começo da reunião, deixando claro o que eu pensava sobre isso na época e o que penso sobre isso agora”, disse Biden durante uma entrevista coletiva em 15 de julho. Ele [príncipe herdeiro Salman] basicamente disse que não era pessoalmente responsável por isso. Eu indiquei que ele era, e ele disse que não era pessoalmente responsável por isso e tomou medidas contra os responsáveis”, disse Biden.
O que o ministro disse
Mas al-Jubeir, o ministro das Relações Exteriores, disse à Fox News que Biden e MBS nunca abordaram a morte de Khashoggi.
“Eu não ouvi essa frase em particular”, comentou al-Jubeir. “O presidente mencionou que os EUA estão comprometidos com os direitos humanos desde quando os Pais Fundadores escreveram a Constituição e ele também faz questão como todo presidente americano– isso faz parte da agenda de todos os presidentes americanos.”
A aparente falta de críticas públicas de Biden sobre o governo saudita e a saudação amistosa com o príncipe foram criticadas pela mídia tradicional, incluindo o Washington Post, que emitiu uma rara declaração crítica sobre o presidente.
O editor do Washington Post, Fred Ryan, alegou que o soco entre Biden e MSB “projetou um nível de intimidade” muito pior do que um aperto de mão. “O primeiro contato entre o presidente Biden e Mohammed bin Salman foi pior que um aperto de mão – foi vergonhoso”, continuou Ryan.
A Casa Branca sinalizou que Biden estava na Arábia Saudita em uma tentativa de pressionar o governo saudita a produzir mais petróleo para compensar os preços excepcionalmente altos dos combustíveis. De acordo com dados da AAA, embora o preço do galão tenha caído nas últimas semanas, atualmente está em US$ 4,53 em média no domingo. Há um ano, o preço era de US$ 3,16 por galão, conforme dados.
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