Por Zachary Stieber
Pelo menos 10 civis foram mortos em um ataque aéreo dos EUA em Cabul, Afeganistão, no mês passado, disseram os militares dos EUA na sexta-feira.
Além disso, o ataque não parece ter matado ninguém com ou ligado ao grupo terrorista ISIS-K, disse o general americano Frank McKenzie, comandante do Comando Central dos EUA, a repórteres durante uma entrevista coletiva.
As revelações foram informadas por uma investigação dirigida por McKenzie após o ataque de 29 de agosto, realizado em retaliação a um atentado suicida no aeroporto de Cabul, que matou 13 militares americanos.
Os líderes militares dos EUA repetidamente retrataram o ataque como um ataque bem-sucedido, mesmo com os familiares do falecido insistindo que não havia conexão entre eles e o ramo do ISIS.
“Neste ponto, pensamos que os procedimentos foram seguidos corretamente e foi um ataque justo”, disse o general Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, em Washington em 1º de setembro.
Essa postura foi mudada na sexta-feira, quando McKenzie revelou os resultados da investigação, que descobriu que até 10 civis, incluindo sete crianças, “foram tragicamente mortos naquele ataque”.
“Além disso, agora avaliamos que é improvável que o veículo e aqueles que morreram estivessem associados ao ISIS-K ou fossem uma ameaça direta às forças dos EUA”, acrescentou. “Apresento minhas profundas condolências à família e aos amigos dos que foram mortos. Esse ataque foi realizado na convicção de que impediria uma ameaça iminente às nossas forças e aos desabrigados do aeroporto. Mas foi um erro, e peço minhas sinceras desculpas. Como comandante combatente, sou totalmente responsável pelo ataque e por este trágico resultado. ”
A impressionante admissão atraiu críticas de membros do Congresso, incluindo o deputado Andy Biggs (R-Ariz.), Que destacou como o presidente Joe Biden estava indo para Delaware para um fim de semana de férias enquanto McKenzie fazia seus comentários.
“O Pentágono de Biden admite que matou 10 pessoas inocentes em Cabul, não os terroristas do ISIS-K. Enquanto isso, Biden está tirando férias na praia, fugindo da responsabilidade, sem responsabilizar ninguém. Biden é uma vergonha ”, escreveu Biggs no Twitter.
“É uma tragédia inacreditável que 10 civis, incluindo um trabalhador humanitário e 7 crianças, tenham sido mortos por um ataque de drones dos EUA no Afeganistão . Meu coração está com as famílias. Precisamos de mais transparência e supervisão para garantir que isso não aconteça novamente ”, acrescentou o deputado Ro Khanna (D-Calif.).
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O secretário de Defesa Lloyd Austin disse em um comunicado por escrito que foi informado sobre as descobertas da investigação na manhã de sexta-feira.
“Em nome dos homens e mulheres do Departamento de Defesa, ofereço minhas mais profundas condolências aos familiares sobreviventes daqueles que foram mortos, incluindo o Sr. Ahmadi, e à equipe da Nutrition and Education International, o empregador do Sr. Ahmadi,” disse ele, referindo-se a Emal Ahmady, que disse ter traduzido para uma empresa americana por três anos a partir de 2011.
“Agora sabemos que não havia conexão entre o Sr. Ahmadi e o ISIS-Khorasan, que suas atividades naquele dia eram completamente inofensivas e nada relacionadas com a ameaça iminente que acreditávamos enfrentar, e que o Sr. Ahmadi era tão inocente quanto uma vítima como as outras que foram tragicamente mortas. Pedimos desculpas e faremos o possível para aprender com esse erro horrível. ”
O ataque foi apressado porque oficiais militares americanos acreditavam que havia uma ameaça iminente aos militares americanos, que na época estavam segurando o aeroporto de Cabul para facilitar a evacuação de cidadãos americanos e outros para fora do Afeganistão, de acordo com McKenzie. O ataque foi baseado em informações transmitindo uma ameaça de um Toyota Corolla branco, mas a investigação descobriu que os militares atingiram um carro que não representava ameaça.
“Nós atacamos sob a teoria da certeza razoável. Provavelmente nossos ataques no Afeganistão daqui para frente serão sob um padrão mais alto ”, disse McKenzie.
Ahmady disse a meios de comunicação logo após o ataque que cinco crianças e cinco adultos entre seus parentes foram mortos.
Ele disse que estava buscando um Visto Especial de Imigrante, dado aos que ajudaram as tropas dos EUA durante a guerra de décadas no Afeganistão, mas que não está mais tentando emigrar para os Estados Unidos.
“Minha mensagem para os EUA e outros países é que eles devem tentar evitar cometer erros no Afeganistão. Não tente atingir civis. Porque o povo afegão gosta muito de membros da família. E quando eles perdem um pai, irmão ou filho [é] muito difícil para eles ”, disse Ahmady, também escrito Ahmadi em alguns relatórios, ao Euro News.
Fotografias e imagens de vídeo da cena mostraram o Toyota branco pulverizado e um SUV vermelho próximo a ele carbonizado pela explosão.
O Comando Central dos EUA disse inicialmente que o ataque foi seguido por outras explosões, alegando que “indicava uma grande quantidade de material explosivo em seu interior que pode ter causado vítimas adicionais”.
McKenzie disse na sexta-feira que demorou um pouco para descobrir o que realmente aconteceu. Ele disse que o relatório investigativo é um documento confidencial que não será divulgado neste momento.
