Por Cathy He
Centenas de milhões de dólares de contribuintes americanos foram para empresas chinesas que adotaram o Paycheck Protection Program (PPP), um programa projetado para ajudar pequenas empresas a sobreviver durante a pandemia, segundo um novo relatório.
Uma análise dos dados de empréstimos públicos PPP realizada pela empresa de consultoria Horizon Advisory constatou que empréstimos de US$192 a US$419 milhões foram feitos para mais de 125 empresas chinesas, de propriedade ou investimento, operando nos Estados Unidos. Muitos dos empréstimos foram substanciais, com pelo menos 32 empresas de propriedade chinesa recebendo mais de US$1 milhão sob o programa, totalizando entre US$ 85 milhões e US$ 180 milhões, segundo o relatório.
Os beneficiários variaram de empresas estatais chinesas, empresas que apoiam o programa de desenvolvimento militar de Pequim, empresas identificadas pelos Estados Unidos como ameaças à segurança nacional e mídia controlada pelo Partido Comunista Chinês (PCC), segundo o relatório. Muitas das empresas são baseadas em setores críticos, como aeroespacial, farmacêutica e fabricação de semicondutores, acrescentou. Esses são os setores que o PCC programou para o desenvolvimento agressivo, a fim de alcançar o domínio global e alcançar o objetivo de suplantar os concorrentes nos Estados Unidos e em outros países.
O relatório concluiu que “sem as políticas de proteção apropriadas e o monitoramento dos dólares dos impostos dos EUA destinados a alívio, para a recuperação e o crescimento da economia dos EUA, há um risco significativo de que os fundos apoiem seus rivais estratégicos no exterior a saber, a China”.
Muitas dessas empresas ligadas à China poderiam ter utilizado outras fontes de capital de mercados públicos ou privados para apoiar suas operações nos EUA, de acordo com o relatório.
“Sua participação no PPP salvou empregos nos Estados Unidos, mas provavelmente à custa de outras pequenas empresas americanas”, acrescentou.
As descobertas da Horizon Advisory vêm em meio a crescente escrutínio de empresas chinesas, principalmente empresas de tecnologia, nos Estados Unidos. O presidente Donald Trump disse em 3 de agosto que proibiria o aplicativo de vídeo curto de propriedade chinesa, TikTok, em 15 de setembro, se não for vendido para a Microsoft ou outra empresa americana. Seu governo também está considerando proibir outros aplicativos de mídia social chineses, citando riscos à segurança nacional. As autoridades americanas deram o alarme de que esses aplicativos poderiam ser usados para espionar os americanos, pois as leis chinesas obrigam todas as empresas a cooperar com as agências de segurança quando solicitadas.
Enquanto isso, o governo Trump também está analisando se as empresas chinesas listadas nas bolsas dos EUA devem ser forçadas a cumprir as leis de auditoria dos EUA. O regime chinês nega o acesso dos reguladores dos EUA aos livros de auditoria das empresas chinesas nos EUA, citando informações como segredos de Estado.
Cerca de US$517 bilhões em empréstimos de PPP foram emitidos desde março, quando a medida foi introduzida para ajudar as empresas, com 500 ou menos trabalhadores, a pagar seus funcionários e contas durante a crise econômica devido à crise causada pela pandemia da COVID-19. O programa provocou críticas após relatos de que grandes empresas, que podem ter acesso a outras formas de crédito, receberam empréstimos, levando o Departamento do Tesouro a avisar que empresas maiores podem sofrer penalidades se não conseguirem demonstrar que o empréstimo foi essencial.
O relatório diz que os empréstimos foram feitos a subsidiárias de três empresas chinesas que estavam na lista do Pentágono de 20 empresas pertencentes ou controladas pelas forças armadas chinesas. Verificou-se que seis destinatários são afiliados a empresas estatais que fornecem armas ao Exército de Libertação do Povo Chinês, incluindo Aviation Industry Corp. da China (AVIC), Ciência e Indústria Aeroespacial da China (CASIC) e China North Industries Group Corporation (Norinco Group).
Também foram identificadas empresas de biotecnologia ligadas à China, incluindo a Dendreon Pharmaceuticals, da Califórnia, que recebeu entre US$ 5 e US$ 10 milhões em empréstimos de PPP. Dendreon é de propriedade da Nanjing Xinbai, uma empresa chinesa com investimentos estatais controlados por um conglomerado de tecnologia que tem laços estreitos com o PCC.
A empresa de robótica e inteligência artificial da Califórnia, CloudMinds Technology Inc.., recebeu entre US $ 1 milhão e US $ 2 milhões em empréstimos. É uma subsidiária da CloudMinds, com sede em Pequim, que foi adicionada em maio à lista negra do Departamento de Comércio por seus laços com as forças armadas chinesas.
Os empréstimos também foram para uma subsidiária americana da Phoenix TV, sediada em Hong Kong, uma mídia pró-Pequim. Enquanto a empresa é privada, um relatório de 2019 da Hoover Institution da Stanford University disse que a Phoenix TV é “totalmente controlada pelo governo chinês”.
O Congresso e o governo Trump estão atualmente negociando um segundo pacote de estímulo que provavelmente incluirá mais fundos para o PPP. Um republicano do Senado propôs recentemente que o projeto de lei de incentivo desqualifique as entidades afiliadas da China do programa de empréstimos, embora ainda seja preciso ver se isso será incluído no pacote final.
O Departamento do Tesouro não respondeu a um pedido de comentário.
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Veja também:
Manipulando a América: o manual do Partido Comunista Chinês
