Por Cathy He
Centenas de milhares de máscaras apreendidas recentemente pela polícia tcheca em uma operação antitráfico foram importadas para o país por um empresário chinês com laços estreitos com Pequim, de acordo com um relatório investigativo de um veículo de mídia local.
Em 16 de março, a polícia inspecionou um armazém de uma empresa privada na cidade de Lovosice, no noroeste da República Tcheca, onde foram apreendidas 680.000 máscaras e 28.000 respiradores. Cerca de 100.000 máscaras foram identificadas como ajuda da Cruz Vermelha Chinesa para a Itália.
Os suprimentos médicos foram importados pelo empresário tcheco-chinês Zhou Lingjian, uma figura proeminente nas operações de influência do regime chinês no país, informou o Aktuálně.cz em 26 de março.
Zhou dirige um influente meio de comunicação tcheco-chinês, o Prague Chinese Times, e dirige a maior associação chinesa no exterior do país, a Associação Qingtian de Cidades Naturais Tchecas. A associação é membro da Associação Tcheca para a Promoção da Unificação Pacífica da China, um grupo conhecido por ser uma organização da Frente Unida do Departamento do Trabalho do Partido Comunista Chinês, a agência responsável pelas operações de influência do regime no estrangeiro.
As revelações ocorrem no momento em que o regime chinês intensifica seus esforços para se apresentar como um líder humanitário em meio à pandemia global. Como parte de uma campanha para desviar a atenção da má administração inicial do surto de vírus PCC em Wuhan, o regime enviou especialistas e suprimentos médicos para os países mais afetados da Europa e de outros países, na tentativa de se apresentar como exemplo. nos esforços globais de contenção.
Segundo a Aktuálně.cz, Zhou vendeu as máscaras para um revendedor tcheco que tentou vender os suprimentos ao governo pelo dobro do custo normal.
Litígio entre a Itália e a República Tcheca
Enquanto isso, o confisco da ajuda para a Itália provocou uma disputa diplomática entre a República Tcheca e a Itália na semana passada. Após um protesto da mídia italiana pela apreensão, a República Tcheca enviou 110.000 máscaras para a Itália como compensação.
A embaixada italiana disse que as autoridades checas confirmaram que a ajuda humanitária encontrada no armazém foi roubada, segundo o jornal checo Hospodářské noviny. Enquanto isso, o ministro das Relações Exteriores da República Tcheca, Tomás Petříček, disse ao Aktuálně.cz que a operação policial tinha como alvo um grupo organizado que provavelmente havia cometido fraude.
O parceiro de Zhou, Sr. Yu, disse à agência que o auxílio seria originalmente enviado em um voo direto da China para a Itália, mas o voo foi cancelado. Deveria então ser enviado de carro de Praga para a Itália, mas foi descartado após o fechamento das fronteiras. O jornal observou, no entanto, que a fronteira tcheca permanece aberta para caminhões e carga.
Yu acrescentou que Zhou vendeu parte das máscaras ao revendedor tcheco pelo preço normal, porque ele não queria negociar diretamente com o governo tcheco.
Campanha de coleta checa
Em fevereiro, a associação chinesa local de Zhou liderou uma campanha de coleta tcheca para enviar suprimentos médicos para a China. Zhou coletou 780.000 máscaras cirúrgicas e mais de 30.000 aventais cirúrgicos descartáveis e respiradores N95. Zhou planejava enviar a equipe de volta à China através da empresa de logística Cainiao, uma subsidiária da gigante chinesa de comércio eletrônico Alibaba, de acordo com um relatório do site de notícias estatal chinês China Internet Information Center em 17 de fevereiro.
Mas Filip Jirouš, pesquisador do grupo de especialistas tcheco focado na China, em suma, sugeriu que os suprimentos podem não ter chegado à China.
“Isso criou uma suspeita de que o material [apreendido no depósito] seja realmente da coleção chinesa local”, disse Jirouš em um tweet de 26 de março.
