Por Zachary Stieber
Um juiz federal no Texas esta semana impediu a administração Biden de distribuir subsídios em um programa com base na COVID-19 de auxílio a restaurantes que prioriza os candidatos por sua raça ou gênero.
O juiz distrital dos EUA, Reed O’Connor, indicado por George W. Bush, disse acreditar que o réu Philip Greer, dono de um café, provavelmente terá sucesso em seu processo contra a Small Business Association, pois concedeu um pedido de medida cautelar temporária (TRO )
“Com base no registro, Greer está ‘apto e pronto’ para se inscrever; ele preparou um requerimento em nome de seu restaurante e é elegível para receber uma concessão RRF, mas pelo esquema de priorização alegadamente inconstitucional que impede o processamento de seu requerimento ”, disse O’Connor em sua decisão de 18 páginas .
Se o processo de Greer for finalmente vencido, então há uma probabilidade substancial de que ele receba uma parte dos fundos do Restaurant Revitalization Fund, um fundo de $ 28,6 bilhões criado pelo último pacote de alívio COVID-19, acrescentou o juiz.
Em questão está o fato de que o pacote direciona a administração Biden a priorizar restaurantes que pertencem e são controlados por mulheres, veteranos e pessoas consideradas “social e economicamente desfavorecidas”, o que inclui aqueles de propriedade de pelo menos 51 por cento de algumas tribos indígenas ou organizações nativas havaianas .
A SBA, que está decidindo entre os candidatos, anunciou que aceitaria as candidaturas de todos os candidatos elegíveis, mas apenas processaria aqueles de um “grupo prioritário” nos primeiros 21 dias.
“A Small Business Administration faz a América retroceder perigosamente, invertendo o relógio do progresso americano e violando nossos princípios mais sagrados e reverenciados ao discriminar ativa e invejosamente os cidadãos americanos apenas com base em sua raça e sexo. Isso é ilegal, é inconstitucional, é errado e deve parar ”, afirma sua ação .
Os advogados de Isabella Guzman, a administradora do governo, afirmaram em resposta à moção para um TRO que Greer não tinha legitimidade porque não apresentou um pedido de subsídio. Eles também disseram que ele não sofreu nenhum ferimento que pudesse ser rastreado até o período de prioridade.
Os advogados também argumentaram que as priorizações adotadas, embora sejam “preocupadas com a raça”, não violam a garantia constitucional de proteção igualitária.
O’Connor, o juiz, rejeitou essas alegações.
“O contexto é claro: a evidência de que o restaurante de Greer perdeu quase US$ 100.000 em receita bruta durante a pandemia COVID-19 e [seu] atestado de que ele preparou uma solicitação e de outra forma é elegível são suficientes para sugerir o ” desejo real ‘dos Requerentes de se inscrever por um subsídio monetário com o objetivo específico de apoiar restaurantes durante a pandemia – como Greer’s ”, escreveu ele.
Stephen Miller, presidente da America First Legal, que está representando o querelante, disse em um comunicado: “Os fatos do caso são simples: os proprietários de restaurantes americanos duramente atingidos podem se inscrever para alívio da pandemia de necessidade urgente. Mas o governo coloca alguns proprietários atrás da linha de acesso a um pool limitado de dinheiro com base em sua raça. Assim, somos apresentados a uma pergunta simples, mas vital: pode o governo recompensar ou punir os cidadãos americanos com base na cor de sua pele ou na ancestralidade de suas famílias?
“Todos nós sabemos a resposta. A discriminação racial, em qualquer forma, é legal e moralmente errada. Não é americano. É injusto. E deve ser interrompido. ”
O juiz instruiu Greer a se candidatar a uma concessão em ou antes de 19 de maio, enquanto proibia Guzman e a agência que ela supervisiona de processar e considerar as concessões.
Uma audiência será realizada no dia 24 de maio, às 9h, no caso.
Janita Kan contribuiu para este artigo.
