A Itália está se retirando da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI, na sigla em inglês) da China, dando um grande golpe ao ambicioso projeto do regime comunista.
A Itália foi o único membro do Grupo das 7 principais potências econômicas a aderir ao projeto de um bilhão de dólares, que o líder chinês Xi Jinping lançou há uma década para expandir a influência geopolítica do regime através do investimento em infraestruturas.
A primeira-ministra Giorgia Meloni confirmou a saída do projeto chinês na quinta-feira.
“Acho que deveríamos… melhorar a nossa cooperação com a China no comércio e na economia”, disse Meloni aos jornalistas nos seus primeiros comentários públicos sobre o assunto desde que surgiram relatos de que Roma estava a comunicar com Pequim sobre a decisão, segundo a Reuters.
“A ferramenta da (BRI)… não produziu os resultados esperados”, acrescentou.
O memorando de entendimento da BRI entre Roma e Pequim foi válido até março de 2024. A Itália teve de decidir antes do final deste ano se optava por terminar o acordo. Caso contrário, o acordo seria automaticamente renovado por mais cinco anos.
Na quarta-feira surgiram relatos de que o governo da Sra. Meloni havia informado as autoridades chinesas que se retiraria oficialmente do pacto.
De acordo com o jornal local Corriere della Sera, uma notificação formal foi entregue à embaixada chinesa na Itália no início deste mês, sem um anúncio oficial.
No briefing de quinta-feira, quando questionado sobre a saída formal de Roma do projeto BRI, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China não negou nem confirmou, mas disse que o projeto tem “enorme apelo e influência global.”
Sem nomear Itália, o porta-voz do ministério, Wang Wenbin, disse aos jornalistas que o regime chinês “se opõe firmemente às tentativas de difamar e sabotar a cooperação do Cinturão e Rota ou de atiçar o confronto e a divisão do bloco”.
“Grande erro”
Xi lançou a BRI pouco depois de assumir o poder, no final de 2012. Desde então, o regime distribuiu mais de 1 bilhão de dólares em empréstimos e outros fundos para a construção de caminhos-de-ferro, portos, centrais elétricas e outras infraestruturas vitais em todo o Sudeste Asiático, África, e Europa. A maior parte destes empréstimos foi concedida a países de baixo e médio rendimento.
Em 2019, o então primeiro-ministro italiano Giuseppe Conte assinou o memorando da BRI quando Xi visitou Roma, apesar da oposição de Washington e Bruxelas. O acordo foi mesmo alvo de críticas por parte do próprio governo de coligação de Conte, já que as autoridades temem que o investimento chinês possa ser um “cavalo de Tróia” para minar a economia do país.
Conte esperava que o envolvimento no projeto BRI aumentasse o comércio com a China e impulsionasse a economia italiana, que naquela altura estava à beira da recessão.
“Queremos, antes de mais nada, reequilibrar o nosso comércio, que não nos é favorável neste momento. As nossas exportações para a China são muito inferiores às de outros países europeus”, disse Conte aos legisladores antes de assinar o acordo com Xi.
Contrariamente às expectativas, as empresas chinesas ainda beneficiam mais do comércio bilateral. As exportações da Itália para a China aumentaram apenas ligeiramente, de 14 mil milhões de dólares em 2019 para 17,7 mil milhões de dólares em 2022, mostraram dados italianos. As exportações da China para Itália, no entanto, quase duplicaram, aumentando para 61,9 mil milhões de dólares, contra 34,1 mil milhões de dólares no mesmo período.
A Sra. Meloni criticou duramente a decisão do governo de abraçar o projeto BRI durante a campanha eleitoral do ano passado. Numa entrevista à agência de notícias oficial de Taiwan, CNA, em setembro de 2022, a Sra. Meloni descreveu o acordo do Sr. Conte com o regime como um ‘grande erro’.”
Desde que assumiu o cargo em Outubro passado, Meloni e o seu governo de direita sinalizaram repetidamente a intenção de deixar a BRI, alegando que os benefícios ficam aquém das expectativas.
O ministro de relações exteriores da Itália, Antonio Tajani, disse na quarta-feira que o programa de infraestrutura da China “não é uma das nossas prioridades”.
O projeto chinês “não teve os resultados desejados e, de fato, os países que não participaram tiveram melhores resultados”, disse Tajani, também vice-primeiro-ministro de Itália, num evento realizado pela agência de notícias italiana Adnkronos em Roma. Ele acrescentou que a retirada da BRI não prejudicará o relacionamento com a China.
Ceticismo crescente
Xi já saudou a BRI como “um projeto do século”. Mas, uma década após a sua criação, a BRI continua a deparar-se com um ceticismo crescente no Ocidente.
Os críticos chamaram o esquema de “diplomacia da armadilha da dívida”, uma vez que sobrecarregava as nações mais pequenas com obrigações de dívida insustentáveis. Um exemplo é o Sri Lanka, que entregou os direitos de um porto estratégico de Hambantota ao regime chinês num contrato de arrendamento de 99 anos em 2017 devido a enormes empréstimos chineses que o governo se viu incapaz de pagar.
Os líderes do G-7 revelaram um programa global de infra-estruturas como resposta à controversa BRI do regime.
Os analistas alertaram que a BRI fazia parte das tentativas do regime de remodelar a ordem global.
No fórum, Xi descreveu o seu projeto BRI como uma plataforma global para a cooperação e a prosperidade, celebrando o 10º aniversário do projeto em Pequim no início deste ano.
O presidente russo, Vladimir Putin, um dos vários convidados de destaque que participaram no fórum, elogiou a BRI pelo seu alegado papel na criação de “um mundo mais justo e multipolar”.
Notavelmente, o fórum BRI deste ano trouxe apenas um líder de uma nação da União Europeia – o primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orbán. Em comparação, a reunião de 2019 contou com sete chefes de nações da UE.
