A Índia está testemunhando um recorde de violência em Manipur, um estado que faz fronteira com a Birmânia. A situação chegou ao auge, pois o parlamento da Índia autorizou um voto de desconfiança no primeiro-ministro indiano Narendra Modi, devido à sua reação à crise.
Grupos extremistas da Birmânia e civis deslocados, sob o calor da guerra civil do país, estão se infiltrando na Índia e desestabilizando o estado fronteiriço, dizem os especialistas. A situação piorou depois que a junta militar assumiu em 2021 e iniciou as operações de contra-insurgência.
Em uma complexa reviravolta desde 3 de maio, Manipur, que compartilha quase 250 milhas de fronteira florestal e extremamente porosa com a Birmânia, testemunhou confrontos violentos entre a maioria Meitei, habitantes locais não tribais, e a minoria de etnia Kuki.
Os Kukis, originalmente da Birmânia, hoje estão espalhados pelo nordeste da Índia, Bangladesh e Birmânia.
A violência em Manipur, um desses estados do nordeste, já matou mais de 150 pessoas. Mais de 70.000 estão deslocados e atualmente se abrigaram em vários campos de socorro em quatro estados do nordeste da Índia, de acordo com o Grupo de Análise de Direitos e Riscos, um think tank com sede em Nova Delhi.
Imigrantes ilegais também continuam fugindo da Birmânia pela fronteira, com o último influxo de 718 refugiados ilegais relatados em 22 e 23 de julho.
À medida que a situação tensa continua, as notícias de violência têm se tornado tendência nos canais de notícias e nas mídias sociais. Entre as várias narrativas estão vídeos falsos que tentaram retratar o conflito étnico em termos religiosos.
Especialistas disseram ao Epoch Times que as falsas narrativas alimentarão uma polarização mais ampla na sociedade indiana. A situação está ameaçando a paz de longo prazo na região, dizem eles, e alimenta o que equivale a uma campanha de influência maligna contra a Índia, um país no qual as identidades sociais e religiosas têm sido tradicionalmente uma questão delicada.
Na semana passada, a crise chegou ao Parlamento indiano, onde o governo majoritário do primeiro-ministro Narendra Modi enfrentará em breve uma moção de desconfiança sobre o assunto. A data dessa moção será decidida em 31 de julho.
Atrocidades provocam indignação global
Modi foi forçado a quebrar seu silêncio sobre a crescente violência depois que uma multidão de Meitei sequestrou dois homens e três mulheres de uma aldeia Kuki. A multidão matou os dois homens, depois despiu e agrediu sexualmente duas das mulheres, incluindo a esposa de um veterano que lutou pela Índia no conflito Índia-Paquistão de 1999.
Um vídeo popular da multidão desfilando com as mulheres pelas ruas se tornou viral em 20 de julho, causando indignação global.
De fato, as mulheres foram as mais vitimizadas pelo conflito.
Mesmo as mulheres idosas não foram poupadas, como no caso de uma avó Meitei de 80 anos – a viúva de um herói da luta pré-independência da Índia contra os britânicos – que foi queimada viva em sua casa, supostamente por uma multidão Kuki. Sua família alegou que só poderia encontrar sua cabeça para cremação, de acordo com relatórios locais.
A violência também afetou casais interétnicos, muitos dos quais são forçados a viver separados por medo de represálias.
A violência contra casais interétnicos levou a atrocidades como a de um menino ferido de sete anos que foi queimado vivo em uma ambulância junto com sua mãe, que era Meitei. O pai do menino era um Kuki.
A questão alcançou fóruns multilaterais globais como o Parlamento Europeu, que condenou a violência e adotou uma “resolução de urgência” sobre o assunto em 12 de julho.
No entanto, o corpo legislativo descreveu a violência como “intolerância em relação a minorias religiosas e de crença, incluindo cristãos”.
Em resposta, a Índia chamou a resolução de “interferência nos assuntos internos da Índia” e descreveu a atitude do Parlamento Europeu como motivada por uma “mentalidade colonial”.
O departamento de estado dos EUA também condenou o vídeo viral da agressão sexual das duas mulheres Kukis e lançou um alerta preventivo de viagem para os cidadãos americanos que viajam na região.
Protestos contra o status de ‘tribo agendada’
A agitação começou a se espalhar quando o Supremo Tribunal de Manipur sugeriu que o governo do estado desse à comunidade Meitei o status de “tribo agendada”.
As tribos agendadas estão entre os grupos socioeconômicos mais desfavorecidos da Índia. A Constituição indiana estabelece certos princípios de ação afirmativa para membros de tribos classificadas, como preferências de contratação, cotas universitárias e benefícios educacionais.
O status especial também permitiria que membros da comunidade Meitei comprassem terras nas colinas povoadas por Kukis e outros grupos tribais.
Os Kukis, que já desfrutam do status de tribos agendadas (ST, na sigla em inglês), começaram a protestar contra o compartilhamento dos benefícios da reserva com os Meitei.
Um protesto foi convocado pela “União de Todos os Estudantes Tribais de Manipur” (ATSUM, na sigla em inglês) em 3 de maio nos distritos montanhosos de Manipur. A ATSUM tem um histórico de convocar protestos buscando mais autonomia financeira e administrativa para os distritos montanhosos que fazem fronteira com a Birmânia.
Embora o protesto de 3 de maio tenha permanecido pacífico em muitos distritos, tornou-se violento em quatro, levando a relatos de incêndio criminoso, vandalismo e confrontos violentos.
Desde então, a violência tem sido esporádica, matando dezenas, desalojando milhares e fazendo com que 17.000 policiais fossem mobilizados.
Em apenas um mês, a partir de 3 de maio, as turbas violentas destruíram 1.988 casas Meitei, 1.425 casas Kukis, 17 templos e 221 igrejas.
A violência étnica aumentou ainda mais os desafios para a já difícil economia de Manipur.
Sugestão do Supremo Tribunal leva à violência
Rami N. Desai, autor, antropólogo e estudioso com 15 anos de experiência de campo nas regiões do nordeste da Índia, disse ao Epoch Times que o Supremo Tribunal simplesmente deu uma sugestão. Por si só, o tribunal não tem autoridade para dar status de ST à comunidade Meitei.
Uma recomendação sobre a questão do status de ST para o povo Meitei estava pendente no governo há uma década. A situação ficou tensa quando o tribunal instruiu o governo de Manipur a considerar a inclusão da comunidade Meitei na lista ST rapidamente, de preferência dentro de um período de quatro semanas.
Os povos Meitei e Kuki historicamente têm uma rivalidade étnica, disse Desai, no entanto, a violência é amplamente desencadeada por elementos marginais.
“Você vai perceber que tem havido certa desconfiança entre essas comunidades”, disse a Sra. Desai, observando que uma pressão do ministro-chefe de Manipur para remover assentamentos ilegais das florestas protegidas do estado não foi bem recebida.
Colonos ilegais são um fator de tensão
Os colonos ilegais de toda a Birmânia são outro fator que agrava a situação tensa, de acordo com as autoridades indianas. Compartilhando raízes étnicas com os Kukis, mais de 2.000 colonos ilegais da Birmânia já vivem em Manipur, segundo relatos. O recente lote de 718 refugiados causou novo pânico.
A Sra. Desai disse que enquanto 40.000 refugiados estão registrados no estado indiano vizinho de Mizoram, os números reais em Manipur não são conhecidos, porque eles não estão registrados nas agências estaduais e da ONU.
As políticas de assentamento da Índia para refugiados Kukis da Birmânia começaram em 1968. O Epoch Times obteve cópias de duas cartas da administração de Manipur, datadas de 6 de junho de 1968, “sobre o reassentamento de refugiados Kukis da Birmânia”. As duas cartas estão circulando amplamente nas redes sociais.
Vinit Naik, analista político e professor de finanças de Mumbai, disse ao Epoch Times por telefone que o assentamento de Kukis em Manipur foi iniciado pelo primeiro partido político da Índia, o Congresso Nacional Indiano. As políticas de reassentamento foram uma continuação das políticas coloniais britânicas. Com o tempo, a população Kuki aumentou substancialmente em número, ganhando mais influência política.
“Agora, esses refugiados estão queimando aldeias de Meiteis e querem um estado próprio separado”, alegou Naik.
Alguns dos grupos Kukis pediram um estado separado dentro da Índia. Esses grupos também apóiam o reassentamento de refugiados birmaneses na Índia. Eles alegam que o atual governo de Manipur, liderado pelo Partido Bhartiya Janta (BJP, na sigla em inglês) de Modi, pretende rotular as genuínas tribos indianas Kukis como imigrantes ilegais.
O governo tem uma história diferente para contar. Um subcomitê ministerial disse em um relatório de junho que migrantes birmaneses ilegais estabeleceram suas próprias aldeias. Esses colonos eram avessos a viver em abrigos estabelecidos pelo governo, disse o relatório.
“Os imigrantes ilegais levantaram fortes objeções à proposta, e é uma das razões para a violência que estourou recentemente”, disse o relatório, disponível através do Indo-Asian News Service.
Cultivo ilegal de papoula
A questão dos colonos ilegais de toda a Birmânia é ainda mais agravada em Manipur por causa do cultivo ilegal de papoula em grande escala em alguns dos assentamentos ilegais de refugiados. Além disso, alguns desses assentamentos também estão em selvas reservadas, às quais é concedido certo grau de proteção pela constituição indiana.
Um comunicado do Departamento Interno de Manipur em 16 de maio disse que 873 migrantes birmaneses Kuki-Chin, 1.083 muçulmanos e 381 produtores de Meitei foram presos pela polícia de Manipur por cultivo ilegal de papoula e tráfico de drogas entre 2017 e 2023.
Como parte de sua crescente campanha contra o cultivo ilegal de papoula, o governo do estado destruiu 15.496 acres de papoulas, dos quais mais de 13.000 acres estavam localizados na comunidade Kuki-Chin.
Anuradha Oinam escreveu em uma análise no ano passado para o Center for Land Warfare Studies, com sede em Nova Delhi, que o tráfico de drogas não é uma nova tendência em Manipur. O crescente cultivo ilegal de papoula é uma ameaça para a Índia como um todo, particularmente a região nordeste da Índia, que faz fronteira com o Nepal, Butão, Bangladesh, China e Birmânia.
“As máfias ou chefões das drogas desenvolveram uma forte rede com Manipur e Mianmar para contrabandear papoula para [o] Triângulo Dourado e vice-versa”, disse o Dr. Oinam. O “triângulo dourado” refere-se a uma das principais áreas de comércio ilegal de drogas da Ásia — China, Tailândia, Laos e Mianmar.
A Sra. Desai disse que as questões de reserva e direitos à terra, desconfiança étnica, o influxo ilegal de refugiados birmaneses e o cultivo ilegal de ópio resultaram juntos na violência atual.
Enquanto isso, em 15 de junho, o Governo de Unidade Nacional, um governo birmanês no exílio formado por ativistas antigolpe e pró-democracia, emitiu um aviso público aos imigrantes birmaneses na Índia para ficarem fora do tráfico ilegal de drogas e animais selvagens. Os refugiados foram aconselhados a “serem cautelosos e evitarem envolvimento desnecessário em questões políticas e administrativas do estado onde estão se refugiando”.
Narrativas enganosas
A violência em Manipur desencadeou novas ameaças para o resto do país, já que os vídeos falsos que circulam nas mídias sociais tendem a desinformar, polarizar a opinião e instigar conflitos, de acordo com especialistas e relatórios indianos.
Entre os muitos vídeos que circulam amplamente está a execução gráfica de uma adolescente na estrada. O vídeo foi investigado pela BBC, que disse que não foi o “assassinato de uma mulher Kuki por homens armados, supostamente da comunidade Meitei”, e não aconteceu em Manipur, mas na vizinha Birmânia, em junho de 2022.
O Epoch Times encontrou o mesmo vídeo circulando no norte da Índia com mensagens enganosas que indicam que a menina era hindu e os assassinos eram “Kukis cristãos”.
Alguns relatórios também sugerem que os cartéis internacionais de drogas estão por trás da violência maior.
“Sendo um estado fronteiriço, essas situações estão sendo aproveitadas por nossos adversários. Convém a eles financiar notícias falsas e circulá-las na Índia para criar agitação social no país”, disse o vice-almirante Shekhar Sinha, vice-almirante (ret.) ex-chefe da equipe de defesa integrada da Índia, disse ao Epoch Times.
A Sra. Desai disse que a situação em Manipur é única no mundo e alertou contra retratar qualquer uma das duas comunidades como completamente violenta.
“Há algum tipo de agência externa em mãos nisso. No momento, não estamos claros. As investigações ainda estão em andamento, só podemos conjeturar, na melhor das hipóteses, o que pode ter acontecido. E quando as duas comunidades se enfrentaram, houve violência de uma contra a outra”, disse ela. “Mas, obviamente, existem elementos marginais, fazendo com que qualquer uma das comunidades pareça muito, muito violenta.”
O almirante Sinha disse que, com a segurança nacional da Índia em mente, as conclusões devem ser tiradas com cuidado. Narrativas enganosas desviam a atenção dos problemas reais que precisam ser resolvidos, disse ele.
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