Hospitais em Israel foram instruídos pelo Ministério da Saúde para começar a realizar testes de PCR em novos pacientes durante as próximas três semanas, em meio a um recente aumento nos casos de COVID-19 no país.
Em uma carta aos hospitais, o Dr. Sigal Libert Taub, chefe da divisão de medicina geral do Ministério da Saúde, teria instruído a equipe a realizar testes PCR em todas as novas admissões em enfermarias internas, citando um aumento na morbidade da COVID-19 ligado à variante BA.2.86 da Ômicron.
A carta também observou a falta de testes hospitalares, o que deixou as autoridades com dificuldades para rastrear as taxas de infecção. Como muitos outros países, a maioria dos israelenses está testando o vírus usando kits caseiros.
“A fim de avaliar com mais precisão a extensão da morbidade atual para efeitos de definição de políticas, solicitamos que, durante as próximas três semanas, seja realizado um teste PCR para o coronavírus em todos os internados para hospitalização na sua instituição”, afirma a carta, segundo tradução do jornal israelense Haaretz.
O ministério observou na sua carta que não está atualmente a emitir quaisquer novas orientações para o público em geral, mas está a monitorizar de perto as tendências de morbidade e variantes do vírus em Israel e em todo o mundo.
Uma cópia da carta foi amplamente compartilhada nas redes sociais.
A carta chega no momento em que o Ministério da Saúde de Israel afirma que há atualmente 1.081 casos confirmados de COVID-19 e 245 hospitalizações, das quais 45 estão em estado grave, marcando um aumento mês a mês, informou o Haaretz.
Nova variante detectada nos EUA e Reino Unido
Separadamente, o Jerusalem Post informou que 136 casos de COVID-19 foram notificados em média todos os dias na semana passada, em comparação com 104 novos casos todos os dias duas semanas antes, marcando um aumento de cerca de 30 por cento.
O aumento de casos está a ser atribuído a uma nova variante da COVID-19 conhecida como BA.2.86, ou “Pirola”, que foi detectada pela primeira vez em Israel e agora está a ser monitorizada por autoridades em todo o mundo.
De acordo com a última atualização dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) dos EUA, BA.2.86 também foi detectado em amostras humanas ou de águas residuais no Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Reino Unido, África do Sul, Suécia, Noruega, Suíça e Tailândia.
Sequências variantes da BA.2.86 foram relatadas em espécimes humanos em Portugal, disse o CDC.
“O sequenciamento genômico do SARS-CoV-2 caiu em grande parte do mundo e há um atraso entre a coleta de amostras e o sequenciamento genômico. Devido a ambos os fatores, é provável que esta variante esteja presente em outros países”, observou a agência de saúde em uma atualização de 30 de agosto.
A variante suscita preocupação pela quantidade de mutações que carrega em comparação com versões anteriores da COVID-19 e também porque foi detectada em vários locais num curto espaço de tempo.
No entanto, o CDC sublinhou que, com apenas uma quantidade limitada de dados disponíveis, ainda é muito cedo para saber exatamente até que ponto esta variante é transmissível.
Nova variante tem mutações adicionais
“BA.2.86 é uma variante recentemente designada do SARS-CoV-2 que possui uma série de mutações adicionais em comparação com variantes Ômicron detectadas anteriormente”, escreveu a agência de saúde em sua última atualização. “Especificamente, a sequência genética de BA.2.86 tem alterações que representam mais de 30 diferenças de aminoácidos em comparação com BA.2, que era a linhagem Omicron dominante no início de 2022. BA.2.86 também tem mais de 35 alterações de aminoácidos em comparação com a linhagem XBB.1.5 circulando mais recentemente, que foi dominante durante a maior parte de 2023.”
“Este número de diferenças genéticas é aproximadamente da mesma magnitude observada entre a variante Ômicron inicial (BA.1) e variantes anteriores, como Delta (B.1.617.2)”, disse o CDC.
Os virologistas ainda não sabem a origem da nova variante.
O CDC disse anteriormente que a nova variante pode causar infecção em pessoas que receberam vacinas ou que já tiveram o vírus, mas depois esclareceu que os cientistas ainda estão avaliando a situação e até que ponto a imunidade anterior de vacinações ou infecções anteriores protege contra ela.
A agência de saúde também sublinhou que não há provas de que BA.2.86 esteja a causar doenças mais graves.
Outros especialistas também acreditam que é pouco provável que a nova variante cause grandes preocupações.
“É preocupante que esteja aumentando, mas não parece algo muito diferente do que já tem circulado nos EUA nos últimos três a quatro meses”, disse Andrew Pekosz, professor de biologia molecular . microbiologia e imunologia da Escola Bloomberg de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins ao The New York Times no início deste mês. “Então acho que é isso que ameniza minha preocupação com essa variante, neste momento.”
A última atualização do Ministério da Saúde de Israel surge pouco depois de ter aconselhado as pessoas em maior risco, como aquelas com problemas de saúde subjacentes, a vacinarem-se contra a COVID-19 e a gripe sazonal antes do inverno.
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