Por Reuters
O gigantesco foguete lunar do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, encimado por uma cápsula de astronauta não-tripulado, começou um rastreamento de horas até sua plataforma de lançamento na noite de terça-feira, antes do voo de teste de estreia este mês.
O foguete de 322 pés de altura está programado para embarcar em sua primeira missão ao espaço – sem humanos – em 29 de agosto. Foi um esforço multi bilionário para devolver humanos à superfície lunar como uma prática para futuras missões a Marte.
O Sistema de Lançamento Espacial, cujo desenvolvimento durante a última década foi liderado pela Boeing Co., emergiu de seu prédio de montagem no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, por volta das 22h (horário de Brasília) de terça-feira e iniciou uma jornada de 6,5 quilômetros até sua plataforma de lançamento.
Movendo-se a menos de 1 mph, o lançamento levará cerca de 11 horas.
No topo do foguete está a cápsula de astronauta Orion da NASA, construída pela Lockheed Martin Corp. Ela foi projetada para se separar do foguete no espaço, transportar humanos para a lua e se encontrar com uma espaçonave separada que levará os astronautas à superfície lunar.
Para a missão de 29 de agosto, chamada Artemis 1, a cápsula Orion será lançada no topo do Sistema de Lançamento Espacial sem humanos e orbitará a lua antes de retornar à Terra para um mergulho no oceano 42 dias depois.
Se o mau tempo de lançamento ou um pequeno problema técnico provocar um atraso em 29 de agosto, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço tem datas de lançamento de backup em 2 e 5 de setembro.
Por Joey Roulette
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