Por Associated Press
WASHINGTON— Imagens de satélites comerciais amplamente disponíveis das posições de tropas russas entre a Ucrânia fornecem uma visão panorâmica de uma crise internacional à medida que ela se desenrola. Mas as imagens, embora dramáticas, têm limitações.
Fotos de alta resolução de empresas de satélites comerciais como a Maxar nos últimos dias mostraram áreas de montagem de tropas russas, aeródromos, posições de artilharia e outras atividades no lado russo da fronteira ucraniana e no sul da Bielorrússia, bem como na Península da Criméia, onde a Rússia tomou o poder em 2014.
As imagens confirmam o que os EUA e outras autoridades ocidentais têm dito: as forças russas estão dispostas a distâncias de ataque da Ucrânia. Mas eles não puderam fornecer informações conclusivas sobre adições ou subtrações líquidas de forças russas ou revelar quando ou se uma invasão da Ucrânia aconteceria. Em uma crise tão fluida, mesmo fotos de satélite antigas podem perder mudanças significativas no terreno.
Autoridades ocidentais, citando suas próprias fontes de informação, contestaram a alegação de Moscou de retirada de algumas forças, e afirmaram que os russos acrescentaram mais 7.000 soldados nos últimos dias. As imagens comerciais de satélite por si só não podem fornecer esse nível de detalhe em tempo real ou permitir conclusões mais amplas sobre o acúmulo russo, como o número total de suas tropas desdobradas.
“O que você obtém de uma imagem como a da Maxar é uma informação muito boa, mas não tão precisa ou tão oportuna quanto a fornecida à liderança nacional dos EUA” por meio dos próprios sistemas confidenciais de coleta do governo, declarou James Stavridis, um almirante aposentado da Marinha que serviu como principal comandante da OTAN na Europa de 2009 a 2013. “Portanto, eu posicionaria fortemente minha perspectiva em direção ao que está sendo relatado pelo governo dos EUA”.
Antes que as imagens comerciais de satélite se tornassem amplamente disponíveis e distribuídas on-line, a Rússia, os Estados Unidos e outras potências podiam ocultar amplamente seus movimentos e desdobramentos militares mais sensíveis do escrutínio público quase em tempo real. Embora o público agora possa obter uma visão melhor, essas imagens não são tão precisas, abrangentes ou imediatas quanto as que os militares dos EUA podem coletar.
As agências militares e de inteligência dos EUA podem reunir uma imagem melhor do que está acontecendo combinando imagens de satélite com vídeo em tempo real, bem como informações eletrônicas coletadas por aeronaves como o RC-135 Rivet Joint da Força Aérea, sem mencionar informações coletadas de fontes humanas. O governo dos EUA também contrata empresas comerciais de satélites para imagens como suplemento e para aliviar a pressão sobre os sistemas de coleta de imagens necessários para outras informações de alta prioridade.
As imagens comerciais de satélite, como um instantâneo no tempo, não fornecem evidências indiscutíveis do que exatamente os militares russos estão fazendo ou por quê.
“Você pode ver algo em uma base, que parece uma base que tem muita atividade”, e chegar a algumas conclusões amplas. “Mas em termos do que está sendo feito lá e quais são as unidades – isso requer muito mais informações”, relatou Hans Kristensen, que analisou extensivamente imagens comerciais de satélite para estudar desenvolvimentos de armas nucleares na China e em outros lugares em seu cargo de diretor de o Projeto de Informação Nuclear da Federação de Cientistas Americanos.
Por Robert Burns
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