As forças russas e seus aliados locais consolidaram suas posições em Kherson em 26 de outubro, dissipando os rumores de uma iminente retirada russa da região estratégica.
“Os russos estão reabastecendo, fortalecendo seu agrupamento lá [em Kherson]”, disse Oleksiy Arestovych, conselheiro do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, em um discurso noturno em 25 de outubro.
Milhares de civis na zona de combate de Kherson foram evacuados esta semana para a margem leste do rio Dnieper, em antecipação a uma iminente contra-ofensiva ucraniana.
Supervisionadas pelas autoridades militares russas, as evacuações provocaram especulações de que as forças russas também estavam se preparando para sair da área.
“Ninguém está se preparando para se retirar”, confirmou Arestovych. “Pelo contrário, a mais pesada das batalhas acontecerá em Kherson.”
No final do mês passado, a região de Kherson – junto com as regiões de Donetsk, Luhansk e Zaporizhzhia – foi incorporada à Federação Russa após referendos em todos os quatro territórios.
Das quatro regiões, Kherson é vista como a mais estrategicamente vital, pois comanda a única rota terrestre para a Península da Criméia, juntamente com a foz do rio Dnieper.
A maior parte de Kherson, incluindo sua capital regional, foi capturada pelas forças russas nas primeiras semanas da “operação militar especial” de Moscou na Ucrânia, que começou em 24 de fevereiro.
Kirill Stremousov, vice-governador de Kherson indicado por Moscou, disse à imprensa russa em 25 de outubro que a linha de frente em Kherson estava sendo “constantemente reforçada”.
Tentativas anteriores ucranianas de romper a linha de frente de Kherson enfrentaram forte resistência russa, resultando em perdas significativas de mão de obra e equipamentos ucranianos.
Segundo Stremousov, “vários milhares” de soldados ucranianos foram mortos em tentativas recentes de romper a linha de frente, que vai da cidade de Mykolaiv a Kryvyi Rih.
O Epoch Times não conseguiu verificar as afirmações do funcionário.
Reivindicações de “bomba suja” russa
No cenário internacional, a Rússia parece ter dobrado as alegações de que as forças pró-Kiev estavam planejando detonar uma “bomba suja” em território ucraniano com o objetivo de desacreditar a Rússia.
Diplomatas russos repetiram as alegações em uma reunião do Conselho de Segurança das Nações Unidas em 25 de outubro, durante a qual “evidências” das afirmações de Moscou foram compartilhadas com autoridades ocidentais.
“Eu não me importo que as pessoas digam que a Rússia é um ‘lobo chorão’ se isso não acontecer, porque este é um desastre terrível, terrível que potencialmente ameaça toda a terra”, disse Dmitry Polyanskiy, vice-enviado da ONU na Rússia, a repórteres após a reunião.
As “bombas sujas” normalmente apresentam explosivos convencionais combinados com material radioativo.
Segundo autoridades russas, o ataque radiológico planejado seria atribuído a Moscou, criando assim um pretexto para intensificar a intervenção ocidental na Ucrânia.
Em um movimento altamente incomum no fim de semana, o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, conversou por telefone com seus colegas americanos, britânicos e franceses, a quem comunicou os temores de Moscou.
Em uma declaração conjunta emitida após as ligações, autoridades americanas, britânicas e francesas rejeitaram as alegações, descrevendo-as como “transparentemente falsas”.
No entanto, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) planeja enviar inspetores para duas instalações nucleares ucranianas que a Rússia acredita estarem envolvidas no plano da “bomba suja”.
“A AIEA está ciente das declarações feitas pela Federação Russa… sobre supostas atividades em dois locais nucleares na Ucrânia”, disse a agência em comunicado de 24 de outubro.
“A AIEA está se preparando para visitar os locais nos próximos dias”, acrescentou. “O objetivo das visitas de salvaguardas é detectar quaisquer possíveis atividades e materiais nucleares não declarados.”
Democratas retrocedem nos apelos de paz
Nos EUA, enquanto isso, um grupo de legisladores progressistas pareceu recuar depois de pedir publicamente uma solução diplomática para o conflito em andamento na Ucrânia.
No início desta semana, 30 parlamentares democratas enviaram uma carta à Casa Branca pedindo um acordo negociado entre as partes em conflito.
Citando o risco de “escalada catastrófica”, os signatários instaram o presidente dos EUA, Joe Biden, a “combinar o apoio militar e econômico que os Estados Unidos forneceram à Ucrânia com um impulso diplomático proativo, redobrando os esforços para buscar uma estrutura realista para um cessar-fogo”.
Mas em 25 de outubro, eles retiraram o apelo, presumivelmente depois de enfrentarem uma reação dos líderes do Partido Democrata, que sempre adotaram uma linha forte contra a Rússia.
“O Congressional Progressive Caucus retira sua recente carta à Casa Branca sobre a Ucrânia”, disse a deputada norte-americana Pramila Jayapal (D-Wash.), presidente do grupo, em comunicado.
“A carta foi redigida há vários meses, mas infelizmente foi divulgada pela equipe sem verificação”, acrescentou Jayapal.
O incidente destaca as expectativas de que o apoio financeiro e militar dos EUA à Ucrânia possa sofrer reduções drásticas no caso de uma vitória republicana nas eleições de meio de mandato dos EUA marcadas para 8 de novembro.
Nas últimas semanas, legisladores republicanos expressaram crescente oposição ao financiamento contínuo dos EUA para o esforço de guerra ucraniano.
No início deste mês, Washington divulgou um novo pacote de ajuda militar de US$ 725 milhões à Ucrânia, elevando a assistência total dos EUA a Kyiv para mais de US$ 17,5 bilhões desde o início do conflito.
A Reuters contribuiu para esta notícia.
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