Por Daniel Y. Teng
Quatro navios da Marinha Real Australiana e quase 700 membros da Força de Defesa Australiana (ADF) chegaram ao Havaí antes do maior exercício naval do mundo: o Rim of the Pacific Exercise 2020 (RIMPAC).
O RIMPAC deste ano foi reduzido com o número de nações reduzido de 26 para 10.
Devido às restrições da COVID-19, o evento envolverá apenas exercícios marítimos por um período de duas semanas, e nenhuma atividade terrestre ou eventos sociais.
Linda Reynolds, ministra da defesa, disse em um comunicado à mídia que a participação da Austrália reflete a “aliança estreita” do país com os Estados Unidos e seus parceiros regionais.
“O governo reconhece a importância de nossas forças marítimas como um elemento vital de nossa estratégia de defesa, e exercícios como este são essenciais para aprimorar ainda mais nossas capacidades”, disse Reynolds.
Os exercícios envolverão 22 navios de superfície, um submarino, várias aeronaves e cerca de 5.300 pessoas.
As forças participantes se envolverão em simulações de guerra multinacional anti-submarina, operações de interceptação marítima, eventos de treinamento com fogo real e outras oportunidades de treinamento cooperativo.
Realizado bienalmente, o RIMPAC deste ano inclui forças da Austrália, Brunei, Canadá, França, Japão, República da Coreia, Nova Zelândia, Filipinas, Cingapura e Estados Unidos.
Uma ausência notável é a China, que foi excluída do evento de 2018 após objeções sobre a implantação de mísseis e equipamentos eletrônicos de interferência nas disputadas Ilhas Spratly.
Sascha Bachmann, professor de direito e especialista em guerra híbrida, disse ao Epoch Times em 20 de agosto que, apesar do evento de 2020 ter sido reduzido (de 47 navios da marinha para 22), ele ainda envia um “forte sinal de capacidade de combate marítimo” para Pequim.
Bachmann disse que o exército e as forças navais de Pequim têm mostrado “comportamento agressivo crescente” na região, principalmente em torno de Taiwan e suas atividades no Mar do Sul da China.
De acordo com o Comandante da Frota do Pacífico dos EUA, almirante John Aquilino, o ambiente de segurança cada vez mais tenso no Indo-Pacífico exigia que nações com ideias semelhantes “unissem forças para construir confiança e força coletiva para garantir um Pacífico aberto e livre para todas as nações. ”
A Austrália contribuiu com uma força considerável para o evento deste ano, com a nação enviando o segundo maior contingente.
“Os Estados Unidos, como nação líder com sua marinha, enviou oito navios de superfície. Ele também destaca o papel crescente da Austrália como potência intermediária, sendo o segundo maior contribuinte com quatro navios de superfície”, acrescentou Bachmann.
O comandante do contingente australiano, capitão Phillipa Hay disse que o RIMPAC é um “verdadeiro teste da capacidade militar marítima da Austrália, desde exercícios de combate a disparos de mísseis”.
Hay estará no comando da Força-Tarefa Um, composta por 2.500 pessoas em 11 navios de guerra.
Os navios australianos HMAS Hobart, Stuart, Arunta e Sirius, que recentemente fizeram parte de um desdobramento regional no Sudeste Asiático, participarão do RIMPAC.
RIMPAC está em execução desde 1971.
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