Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Quando Geri Morris foi forçada a se aposentar em 1998 da Greenville Housing Authority (GHA) em Greenville, Carolina do Sul, ela estava no topo de sua carreira em todos os aspectos: salário, responsabilidade, desempenho e ética de trabalho—muitas vezes trabalhando 12 horas por dia e adorando cada minuto.
Seu único “crime” foi ter chegado aos 79 anos de idade e alguém na GHA ter decidido que ela deveria se aposentar após 31 anos—apesar de a ação ser ilegal.
“Ela não percebeu o poder que tinha para lutar contra a injustiça, então não o fez”, disse seu filho Henry J. Morris em uma entrevista ao Epoch Times. “Mas sempre me pergunto o que aconteceria nas mesmas circunstâncias agora, já que a discriminação por idade na força de trabalho não é tão comum como costumava ser”.
E vai se tornar muito menos comum.
A população dos EUA continua envelhecendo, e os idosos logo serão o maior grupo etário do país. Os empregadores não só estarão inclinados a manter muitos deles em empregos essenciais—como contabilidade, seguros, medicina, direito, mídia, educação, hotelaria e turismo—como provavelmente descobrirão que uma força de trabalho mais velha é a resposta pronta para a contínua escassez de mão de obra, alta rotatividade e o mais próximo que poderão chegar da fidelidade ao emprego a longo prazo.
“A necessidade crescente de trabalhadores mais velhos nos EUA é resultado principalmente de dois fatores: o envelhecimento geral da população dos EUA e a escassez de mão de obra em todo o país que surgiu após a pandemia de 2020”, disse Joseph Von Nessen, economista pesquisador da Darla Moore School of Business da Universidade da Carolina do Sul em Columbia, Carolina do Sul, disse ao Epoch Times por e-mail.
“E, embora existam vários fatores contribuintes importantes que ajudaram a criar essa escassez de mão de obra, o maior deles é a aposentadoria dos Baby Boomers.”
A onda de aposentados, no entanto, juntamente com a escassez de trabalhadores mais jovens para substituí-los, deixou lacunas significativas em muitas áreas profissionais—e espera-se que haja mais em breve.
Por exemplo, os primeiros baby boomers—nascidos entre 1946 e 1964—se qualificaram para benefícios de aposentadoria antecipada em 2008.
Desde então, aproximadamente 35 milhões se aposentaram ou atingiram a idade de aposentadoria. De acordo com as projeções do U.S. Census Bureau, cerca de 12.000 pessoas nos Estados Unidos completaram 65 anos por dia este ano. Isso representa mais 4,4 milhões de pessoas que atingiram a idade tradicional de aposentadoria de 65 anos em 2024.
E o Census Bureau está projetando que os adultos mais velhos superarão o número de crianças pela primeira vez na história dos EUA até o ano de 2034.
“Os primeiros Baby Boomers chegaram aos 65 anos em 2011”, disse Luke Rogers, chefe da Seção de Estimativas Populacionais do U.S. Census Bureau, em um relatório de 2020. “Desde então, houve um rápido aumento no tamanho da população com 65 anos ou mais, que cresceu mais de um terço desde 2010. Nenhuma outra faixa etária registrou um aumento tão rápido”.
Portanto, a questão agora é: A maioria dos aposentados na próxima década simplesmente viverá sua crescente expectativa de vida em algum tipo de casa de repouso para idosos ou continuará a ser uma parte vital da força de trabalho?
Von Nessen, por exemplo, está apostando na segunda opção.
“O U.S. Bureau of Labor Statistics projeta especificamente que, entre 2022 e 2032, o número de pessoas na força de trabalho com mais de 55 anos aumentará em 2,7 milhões—ou 7,1%”, disse ele.
“Em contrapartida, espera-se que o número de pessoas na tradicional “faixa etária principal de trabalho”, de 25 a 54 anos, aumente apenas 5,2% no mesmo período. Portanto, os americanos mais velhos se tornarão uma parte maior da força de trabalho dos EUA.”
Dwayne Bell é uma indicação dessa nova direção.
Bell, 75 anos, abriu sua própria empresa de consultoria, a Bell-Consults LLC, em Daniel Island, Carolina do Sul, depois de mais de 50 anos no setor de construção e engenharia no norte da Carolina do Sul.
“A essa altura, não tenho certeza se algum dia vou me aposentar no sentido convencional”, disse Bell ao Epoch Times.
Bell está longe de ser uma exceção.
De acordo com os dados mais recentes do Bureau of Labor Statistics dos EUA, em outubro deste ano, 37,9 milhões de pessoas com mais de 55 anos faziam parte da força de trabalho, incluindo 20,4 milhões de homens e 17,5 milhões de mulheres.
Com base nas descobertas de 2023 do Pew Research Center, um think tank de Washington, D.C., a projeção é de que os adultos mais velhos respondam por 57% do crescimento da força de trabalho até 2032.
No relatório do ano passado, o economista sênior do PRC, Richard Fry, concluiu que a tendência se deve, em parte, ao fato de que “o emprego entre homens de 25 a 54 anos vem caindo há décadas”. O relatório diz que “os trabalhadores com 75 anos ou mais são o grupo etário que mais cresce na força de trabalho, mais do que quadruplicando em tamanho desde 1964”.
Von Nessen destacou que essa população mais velha já está ultrapassando, ou prestes a ultrapassar, todos os grupos mais jovens do país. Isso inclui a Geração Alfa, nascida entre 2010 e 2024—a primeira geração a nascer inteiramente no século XXI—que não começará a fazer parte da força de trabalho até o início da década de 2030.
Isso indica que uma grande parte da próxima força de trabalho dos EUA acabará se assemelhando a pelo menos algumas das anteriores.
“O envelhecimento da população significa que a idade média da força de trabalho provavelmente também aumentará com o tempo”, disse Von Nessen.
“E um mercado de trabalho forte, aliado ao envelhecimento da população, implica que o tamanho da força de trabalho sênior provavelmente continuará a crescer nos próximos anos de uma forma que não esperávamos até pouco tempo atrás.”
