Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Comodoro Jay Tarriela, em 17 de agosto defendeu o direito dos navios filipinos de estarem no Banco Escoda , um atol pertencente às Ilhas Spratly, depois de o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês ter emitido uma declaração acusando as Filipinas de ações que “infringem a soberania da China”.
As tensões entre as Filipinas e o Partido Comunista Chinês (PCCh) no Mar da China Meridional transformaram-se recentemente em escaramuças, apesar de um acordo que os dois países chegaram em 24 de julho.
O PCCh há muito tempo reivindica todo o Mar da China Meridional e mostra rotineiramente a sua presença militar na área, muitas vezes ignorando os acordos que assinou.
Em 16 de agosto, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse ao jornal estatal chinês Global Times que o Banco Escoda, que os chineses chamam de Xianbin Jiao, é território chinês.
“A entrada e permanência prolongada de navios filipinos na lagoa de Xianbin Jiao sem autorização infringe gravemente a soberania da China, viola a Declaração sobre a Conduta das Partes no Mar da China Meridional e representa uma grave ameaça à paz e à estabilidade no #SouthChinaSea, disse o porta-voz do FM [Ministério das Relações Exteriores] na sexta-feira”, postou o Global Times nas redes sociais.
Tarriela respondeu ao post, afirmando que o Banco Escoda é território filipino.
“O Banco Escoda está localizado na Zona Econômica Exclusiva das Filipinas, de acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar e a sentença arbitral de 2016”, escreveu ele, referindo-se a uma decisão internacional de Haia de 2016 que rejeitou a decisão do PCCh, reivindicando o território que as Filipinas pescam há séculos.
Tarriela disse que a Guarda Costeira das Filipinas também tem permissão para patrulhar o Banco Escoda sem permissão de qualquer outro país e mantém presença lá para proteger contra caçadores ilegais e atividades de pesca ilegal que prejudicam o ambiente marinho.
O PCCh ignorou a decisão de 2016, juntamente com outros acordos internacionais.
Tarriela afirmou que o PCCh “deveria parar de citar a Declaração de 2002 sobre a Conduta das Partes no Mar da China Meridional, uma vez que não honrou ou seguiu uma única disposição dessa declaração”.
A declaração de 2002, assinado por várias nações insulares do Pacífico e pela China, afirmou o compromisso das nações com a livre navegação no Mar da China Meridional, de acordo com o direito internacional, e comprometeu-se a resolver quaisquer disputas territoriais através de meios pacíficos.
“No que diz respeito à região, é apenas Pequim que viola constantemente esta declaração”, escreveu Tarriela.
“Eles têm destacado para lá os seus grandes navios da Guarda Costeira, complementados pelas suas numerosas Milícias Marítimas Chinesas. Além disso, implantaram os seus meios navais no Banco Escoda, e estas ações minam a estabilidade nestas águas e contribuem para o aumento das tensões.”
Os militares chineses optaram por demonstrações de vigor em vez de uma “consulta amigável” nos anos seguintes, levando as Filipinas a procurarem a arbitragem internacional em 2012 e Haia a decidir a seu favor em 2016.
O desacordo do Banco Escoda ocorreu uma semana depois de um incidente nas proximidades de Scarborough Shoal. Em 8 de agosto, uma aeronave da Força Aérea Filipina estava fazendo uma patrulha de rotina sobre Scarborough Shoal quando duas aeronaves chinesas tiveram sinalizadores lançados em sua trajetória de voo.
As Filipinas disseram que isto colocava a sua tripulação em perigo, e os militares chineses responderam afirmando que as suas ações eram “profissionais” e “justificadas” e que a força aérea filipina tinha, em vez disso, interferido nas operações chinesas de rotina.
O presidente Filipino Ferdinand Marcos Jr. disse aos repórteres em 11 de agosto que as ações da Força Aérea do Exército de Libertação Popular sobre o território disputado foram “injustificadas, ilegais e imprudentes”.
“Mal começamos a acalmar as águas e já é preocupante que possa haver instabilidade no nosso espaço aéreo”, disse ele. Marcos disse que as Filipinas estão empenhadas em resolver os problemas através de meios pacíficos e instou Pequim a responder com diplomacia e “ação responsável”.
O secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, anunciou em 12 de agosto que as Filipinas apresentariam um protesto diplomático com a China após o incidente com a aeronave, pois fazia parte de um “padrão contínuo” de comportamento demonstrado por Pequim no Mar do Sul da China.
A região – através da qual passam cerca de 3 bilhões de dólares em comércio anual – é rica em petróleo e depósitos naturais e é uma zona militar estratégica fundamental tanto para a China como para os Estados Unidos.
Em 2021, um vídeo de um conselheiro do PCCh apareceu no qual expôs os planos do PCCh para reivindicar o Mar da China Meridional através de táticas dissimuladas, como a utilização de navios de pesca civis para promover as suas ambições militares.
