Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
MOSHAV AMI’OZ, Israel—O ataque de 7 de outubro e a guerra subsequente custaram uma fortuna a Asher Tamsut. Ainda assim, ele está menos interessado em falar sobre seus campos em pousio e a produção agrícola perdida do que em delinear o verdadeiro custo da guerra para ele: a paz de espírito de sua família.
Sua esposa e seus três filhos, duas filhas e um filho, fugiram de casa após o ataque do Hamas, que matou 1.200 israelenses, fez 240 reféns, feriu milhares e forçou centenas de milhares a deixarem suas casas.
No dia 8 de outubro, eles foram para Eilat, a cidade mais ao sul de Israel, enquanto o Sr. Tamsut ficou para trabalhar. Mais tarde, eles se mudaram para mais perto de casa, para Beersheba, a maior cidade do Deserto de Negev.
Mas, ele disse ao Epoch Times através de um tradutor, que agora eles dormem com as luzes acesas.
“Eles não estão dispostos a ouvir sobre voltar para casa, não agora, de qualquer forma”, disse ele. “Eles estão emocionalmente feridos. Eles têm medo de tudo. Eles não saem de casa.”
Embora a área tenha se tornado razoavelmente segura, os sons da guerra são assustadores demais agora. Durante sua entrevista no início de março, a artilharia era audível. Era de saída, disparada pelos israelenses.
Moshav Ohad, onde eles moram, não foi atacada. No entanto, o Hamas atacou Moshav Mivtahim, ao lado, onde seus pais moram. Três membros da equipe de segurança foram mortos bem ao lado da casa de seus pais, e a casa ao lado foi atacada, disse ele.
Seus campos nos dois moshavim — pequenas comunidades agrícolas com fazendas privadas — além deste, Moshav Ami’oz, todos próximos uns dos outros, também não foram atacados.
Este campo fica a apenas 4 quilômetros da fronteira com o Egito e a 7 quilômetros de Rafah, onde tropas israelenses já estavam se reunindo em março para uma ofensiva final contra o Hamas. Essas comunidades estão entre as mais ao sul da zona agrícola do oeste do Negev, em Israel, e mais distantes dos centros populacionais. Ao sul delas está, principalmente, o deserto.
Tendo falado sobre como o ataque de 7 de outubro afetou sua família, ele então se dispôs a falar sobre o que a guerra lhe custou como fazendeiro e o que está custando a Israel na produção de alimentos perdidos.
Ele estava em uma grande estufa, uma de cerca de 25 dunams (aproximadamente 6 acres). Isso é metade do tamanho de um Walmart Supercenter. A propriedade ensolarada está cheia de plantas de tomate murchas e esfarrapadas. Os 40 trabalhadores tailandeses do Sr. Tamsut em sua maioria foram embora quando a guerra estourou, e os quatro ou cinco que permaneceram não foram suficientes.
Esta estufa — apenas parte de seus campos, que em três diferentes moshavim totalizam cerca de 250 dunams (aproximadamente 60 acres), uma grande posse para os padrões israelenses — produz 250 toneladas de tomates em uma colheita típica. Neste inverno, em uma colheita que ele plantou 10 dias antes de 7 de outubro, ele só conseguiu colher cerca de 3 toneladas.
Ele já perdeu mais de 6 milhões de shekels israelenses, cerca de US$ 1,6 milhão, até agora, disse ao Epoch Times.
Todo o setor agrícola israelense compartilha do problema do Sr. Tamsut. Foi prejudicado não apenas pela partida de trabalhadores estrangeiros após o ataque, mas também pelos agricultores que servem nas forças de reserva do IDF sendo convocados. Voluntários se ofereceram para ajudar — o tradutor David Eisenstadt se ofereceu para colher berinjelas para o Sr. Tamsut — mas não é nem de longe o suficiente.
E campos como o seu, tão distantes dos centros populacionais de Israel, não têm conseguido atrair tantos voluntários como aqueles mais próximos de grandes cidades como Tel Aviv e Jerusalém.
Antes da guerra, Israel empregava cerca de 30 mil trabalhadores agrícolas estrangeiros, a maioria dos quais eram da Tailândia. Cerca de 10.000, não apenas aqueles que trabalhavam em zonas de combate, regressaram à sua terra natal quando a guerra começou. Outros 10.000 a 12.000 trabalhadores agrícolas palestinos de Gaza e da Cisjordânia estão impedidos de entrar em Israel.
“A perda imediata e inesperada de mão de obra agrícola implicou uma ameaça à segurança alimentar tanto a curto como a médio prazo”, disse o Prof. Ayal Kimhi, da Universidade Hebraica e da Instituição Shoresh para Pesquisa Socioeconômica, ao Epoch Times por e-mail.
O problema foi agravado pela perda de terras agrícolas, infra-estruturas, edifícios agrícolas, equipamento e gado, bem como pelos trabalhadores agrícolas assassinados, feridos ou raptados, disse ele num estudo publicado recentemente na revista Foods.
Ele previu que o fornecimento de alimentos diminuiria nos próximos meses, em parte porque agricultores como o Sr. Tamsut podem hesitar em replantar, dada a escassez de mão de obra. Mas os agricultores que não replantarem podem encontrar dificuldades financeiras para fazê-lo posteriormente, disse o Sr. Kimhi.
A pequena, mas fértil área agrícola perto de Gaza — cinco conselhos regionais que fazem fronteira com ela, como municípios rurais ou condados, cada um contendo várias comunidades menores — é responsável por um quarto da produção agrícola de Israel, disse ele.
Isso inclui a maior parte de suas batatas, 10% de suas frutas, incluindo quase 60% de seus limões, e quase metade de seus tomates e repolhos. Estimativas do Ministério da Agricultura em dezembro mostraram que Israel perdeu 30% da produção de tomates, 25% de alface, 20% de repolho, 20% de cebola e 10% de pepino, disse ele.
A guerra impactou de maneira semelhante a agricultura no norte, que tem sido alvo de ataques sustentados de foguetes pelo Hezbollah desde 7 de outubro, causando a fuga de dezenas de milhares de pessoas. O Sr. Kimhi disse que o preço do frango, principalmente produzido no norte, aumentou desde 7 de outubro, mas ele não tinha números precisos.
Enquanto isso, o governo intensificou os esforços para trazer mais trabalhadores estrangeiros de países como Índia, Sri Lanka e Malaui. Está pagando bônus para aqueles dispostos a trabalhar perto de Gaza ou do Líbano e suspendeu temporariamente o limite de permanência de cinco anos para trabalhadores estrangeiros.
Em um ano normal, nenhuma das plantas de tomate do Sr. Tamsut estaria visível durante sua entrevista em março. Elas teriam sido colhidas e removidas, e o campo estaria pronto para um novo plantio. As plantas, suportadas por fios, chegam a atingir até 4,5 metros de altura. O Sr. Tamsut normalmente faria três plantações de tomates por ano, intercaladas com culturas como pepinos, berinjelas e couve-flor, para controlar as infestações de insetos.
Mas ele não teve mão de obra para limpar o campo, assim como não teve mão de obra para manter o campo adequadamente. Essas plantas de tomate foram podadas, não foram deixadas crescer até 4,5 metros, pois ele sabia que não seria capaz de lidar com uma colheita tão grande de qualquer maneira. A menor altura também facilitou o trabalho para os poucos trabalhadores que ele conseguiu reunir — cerca de meia dúzia havia retornado no início de março.
Ele está pessimista sobre replantar, disse ele. Não quer desperdiçar dinheiro e energia plantando mais do que pode cuidar e colher.
