Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O ex-diplomata canadense Michael Kovrig—um dos “dois Michaels” detidos arbitrariamente em Pequim em 2018—disse em uma audiência no Senado que a Austrália deve “aperfeiçoar suas ferramentas para negar, dissuadir e punir” o encarceramento ilegal de seus cidadãos no exterior.
Kovrig defendeu uma resposta mais firme à detenção arbitrária e sugeriu que as medidas adotadas poderiam abranger desde ações diplomáticas e informativas até respostas econômicas, financeiras, de inteligência, de aplicação da lei e até mesmo militares.
O Comitê de Relações Exteriores do Senado está analisando a melhor resposta para lidar com a detenção injusta de cidadãos australianos no exterior.
Os cidadãos australianos Cheng Lei e Yang Hengjun foram notáveis detidos do Partido Comunista Chinês (PCCh)—Yang permanece na China—enquanto o economista Sean Turnell foi detido em Mianmar, e o jornalista Peter Greste foi preso no Egito. Cheng, Turnell e Greste foram libertados.
Kovrig, um canadense que trabalhava para o International Crisis Group em Hong Kong, foi preso junto com o também canadense Michael Spavor em dezembro de 2018 na China. A detenção foi vista como uma resposta de Pequim à prisão de Meng Wanzhou, diretora financeira da Huawei, no Canadá, ocorrida 10 dias antes.
O impasse terminou somente após os dois serem mantidos em custódia por 1.019 dias.
Em 24 de setembro de 2021, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau anunciou a libertação deles, pouco depois de Meng ser liberada da prisão domiciliar no Canadá.
“Ficou muito claro que, para falar de forma direta… liberem Meng Wanzhou, se algum dia quiserem ver esses canadenses novamente”, Kovrig relatou ao comitê australiano, descrevendo o comportamento dos oficiais de segurança e inteligência de Pequim como “brutal”.
Guardas policiais ficam em um corredor dentro do Centro de Detenção Nº 1 durante uma visita guiada pelo governo em Pequim, em 25 de outubro de 2012. A instalação tem capacidade para 1.000 presos Ed Jones/AFP via Getty Images
Kovrig descreveu seu tempo em Pequim como marcado por “centenas de horas de interrogatório, confinamento solitário sem luz do dia, alimentação insuficiente, vigilância constante, estresse e coação, além de ameaças de tratamento pior e de consequências graves”.
Ele relatou que não teve permissão para consultar um advogado e foi privado de livros, cartas ou qualquer material além de roupas básicas. O contato com o mundo externo foi limitado a breves visitas consulares mensais.
“Enquanto isso, oficiais de segurança do estado tentavam me doutrinar para confessar crimes”, disse Kovrig. “O sofrimento vivido pelos meus entes queridos também foi extremo”.
Ele afirmou ao Comitê que os custos da detenção são “assimétricos”.
“É realmente baixo para os perpetradores, mas alto para os estados-alvo e, é claro, tremendamente severo para as vítimas. Precisamos inverter essa equação; precisamos negar oportunidades aos estados [de capturar pessoas] e punir as violações”.
Mais ações além de simples avisos de viagem
O risco de australianos serem detidos arbitrariamente deveria ser mais claro por meio de avisos explícitos nos comunicados de viagem, que também deveriam refletir “o grau de risco de tortura para detidos e prisioneiros”.
Em vez de apenas publicar esses avisos online, eles deveriam ser enviados a agências de viagens e companhias aéreas, que poderiam ser obrigadas a exibir um alerta para cidadãos que compram passagens para países onde a detenção é um risco.
Em casos excepcionais, a Austrália deveria considerar proibir ou tornar “extremamente inconveniente” a visita a países considerados de alto risco, como os Estados Unidos fazem com Cuba e Rússia.
Qualquer nacional estrangeiro de um país infrator que receba um visto para a Austrália deveria receber informações sobre as práticas de prisão arbitrária de seu país, podendo até ter o visto negado, a menos que o solicitante comprove que escreveu ao seu governo, pedindo a libertação de detidos políticos e o fim de abusos de direitos humanos.
Em “casos extremos”, a Austrália deveria considerar a imposição de proibições de visto e outras restrições a “todos os membros e funcionários da organização política ou governamental infratora e suas famílias, bem como celebridades, influenciadores e atletas do país infrator”, sugeriu Kovrig.
“Isso teria o efeito de aumentar o custo da tomada de reféns e de sensibilizar as elites para o fato de que seu país está envolvido em atividades inaceitáveis”.
Regimes que detêm pessoas arbitrariamente precisam enfrentar consequências maiores do que as atualmente aplicadas, recomendou Kovrig.
Uma ameaça à segurança nacional
Kovrig também afirmou que a detenção arbitrária representa uma ameaça à soberania e à segurança nacional dos países.
“Medidas de alavancagem econômica podem ser aplicadas através de medidas em conformidade com a OMC, como congelamento de negociações comerciais em andamento, adiamento de decisões sobre investimentos e desestímulo a empresas para que evitem negócios com o país infrator”, sugeriu.
“Restrições financeiras semelhantes às aplicadas pelo Tesouro dos EUA poderiam ser impostas, bloqueando a transferência [de dinheiro] para países perpetradores e suas instituições financeiras, restringindo o uso de cartões de crédito e o acesso a contas bancárias ocidentais por meio de caixas eletrônicos ou transferências de dinheiro”, acrescentou.
Essas sanções, no entanto, deveriam ir além do nível nacional e visar indivíduos e organizações conhecidos por estarem envolvidos ou permitirem detenções arbitrárias — uma penalidade semelhante às sanções estilo Magnitsky que o Parlamento australiano aprovou em 2021.
“As penalidades poderiam incluir restrições de viagem (proibições de visto) e o congelamento ou confisco de ativos no exterior”, disse Kovrig.
“As sanções devem atingir não apenas os oficiais de nível inferior que realizam as detenções, mas também os altos tomadores de decisão que as ordenam, incluindo aqueles responsáveis por interrogatórios, tortura, abusos de direitos humanos, processos legais ilegítimos e uso de detidos como moeda de troca. Devem mirar também os porta-vozes e agentes de propaganda que disseminam informações falsas sobre as detenções”.
Essas medidas só seriam suspensas se o país liberasse todas as pessoas detidas injustamente e assinasse a declaração sobre detenção arbitrária, adotando plenamente a Convenção da ONU Sobre Reféns.
