Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A liderança de Pequim nas exportações de vestuário para os Estados Unidos foi reduzida em favor de outras nações asiáticas, com relatórios e especialistas atribuindo o declínio a vários fatores, incluindo abusos de direitos humanos e a guerra comercial entre os EUA e a China.
A China, o maior exportador de vestuário para os Estados Unidos, perdeu 16,4% de sua participação no mercado de 2013 a 2023, enquanto a participação de outros exportadores aumentou, especialmente países como Vietnã, Bangladesh, Índia e Camboja, de acordo com um relatório recente da Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (USITC, na sigla em inglês).
O relatório, publicado em setembro, constatou que a diminuição da participação chinesa no mercado ocorreu por vários motivos, sendo os mais importantes as tarifas impostas por Washington e as violações dos direitos humanos da China contra os uigures em campos de trabalho forçado em Xinjiang.
Especialistas previram que o segundo mandato do presidente eleito Donald Trump afetará ainda mais o mercado dos EUA, não apenas para os grandes exportadores e adversários geopolíticos como a China, mas também para os países menores.
Em seu primeiro mandato, Trump impôs tarifas sobre centenas de bilhões de dólares em produtos chineses em resposta às práticas comerciais injustas de Pequim. Isso levou a uma queda significativa na participação da China nas importações dos EUA a partir de 2018.
A guerra tarifária e as tensões comerciais foram tão impactantes que muitas empresas americanas se afastaram, pelo menos parcialmente, da China, de acordo com o relatório da USITC.
As preocupações com os direitos humanos na região de Xinjiang também levaram o Congresso a aprovar a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uyghur em 2022, que proibia a importação de mercadorias produzidas total ou parcialmente com trabalho forçado uyghur, de acordo com o relatório.
Priyajit Debsarkar, autor e analista geopolítico britânico, disse ao Epoch Times que a pandemia também contribuiu para a redução das exportações chinesas de vestuário para os EUA, e concordou com as conclusões do relatório de que o histórico negativo da China em relação aos direitos humanos convenceu ainda mais o mercado americano a procurar exportadores que cumpram seus padrões.
“Acho que há uma causa subjacente de violência e exploração do Turcomenistão Oriental ou da região uigur na China, e há trabalho forçado. Portanto, esses fatores contribuíram para essa queda, sem dúvida”, disse Debsarkar.
O relatório da USITC constatou que o aumento dos salários na China também tornou os produtos mais caros e contribuiu para a redução das exportações para os Estados Unidos. Especialmente entre 2016 e 2018, os importadores dos EUA se tornaram cada vez mais conscientes da importância de adquirir produtos fora da China, disse a comissão.
Outras nações asiáticas registram ganhos
Os Estados Unidos, o maior importador de vestuário de um único país do mundo, com importações totais de US$79,3 bilhões em 2023, aumentaram as importações do Sul da Ásia e do Sudeste Asiático entre 2013 e 2023.
Enquanto a participação da China caiu de 37,7% para 21,3%, o Vietnã, o segundo maior fornecedor durante o mesmo período, viu suas importações aumentarem de 10% para 17,8%, de acordo com o relatório da USITC.
O setor de vestuário continua a se expandir no país do sudeste asiático este ano.
O Grupo Nacional de Têxteis e Vestuário do Vietnã (Vinatex) registrou um aumento de 7% em seu valor geral de exportação de têxteis nos primeiros nove meses de 2024, atingindo 73,6% de suas metas de produção anual somente nos três primeiros trimestres. A empresa espera que os pedidos de Natal e Ano Novo impulsionem ainda mais o crescimento até o final do ano.
De acordo com um artigo publicado em 2023 no Centro de Economia, Política e História, com sede em Dublin, o Vietnã foi o país que mais ganhou com a guerra comercial entre os EUA e a China. Embora a participação da China nas exportações totais para os EUA tenha diminuído de 20% para 17,5% entre 2018 e 2019, a participação das exportações vietnamitas aumentou de 21,5% para 26%.
O Vietnã e a China “compartilham vantagens comparativas semelhantes em setores específicos, como têxteis e vestuário, e maquinário e eletrônicos”, disse o documento. “Isso sugere que o Vietnã é um bom candidato a um segundo melhor país de origem para as importações dos EUA, já que os aumentos de tarifas aumentam o custo de importação da China.”
Outros países que lucraram com a queda chinesa incluem Bangladesh, que obteve o maior ganho no setor de vestuário, capturando 9% das importações dos EUA em 2023. A Índia detinha 6% do mercado, a Indonésia 5%, o Camboja 4% e o Paquistão 3%, de acordo com o relatório da USITC.
Debsarkar, que tem experiência especial em assuntos de Bangladesh, disse que Bangladesh conseguiu se beneficiar mais da queda nas exportações chinesas porque tem uma enorme reserva de mão de obra, tanto qualificada quanto não qualificada, para o setor de RMG (roupas prontas, na sigla em inglês).
“Outra força motriz importante é que muitos dos estabelecimentos em Bangladesh e as unidades, as fábricas, estão em conformidade com as regulamentações ocidentais, sejam elas europeias, do Reino Unido, da América do Norte, da Austrália ou da Nova Zelândia”, disse ele.
Muitos dos países que ganharam com a perda da China, inclusive Bangladesh, concentraram-se em melhorar sua infraestrutura industrial na última década ou mais para torná-la compatível, de acordo com Debsarkar.
O segundo mandato de Trump
Como a guerra comercial entre os Estados Unidos e a China durante o primeiro mandato de Trump afetou significativamente as exportações de produtos têxteis para os Estados Unidos, especialistas do setor e analistas geopolíticos estão observando atentamente como as novas políticas tarifárias do presidente eleito contra a China e outras nações afetarão o mercado global.
Durante sua campanha, Trump ameaçou impor tarifas de até 60% sobre todas as importações chinesas e pelo menos 10% de tarifas universais. No mês passado, ele prometeu adicionar outra tarifa de 10% sobre os produtos chineses, citando a falta de resposta de Pequim para lidar com o tráfico de fentanil.
Debsarkar disse que, embora a pandemia não tenha afetado o setor têxtil de Bangladesh, o novo governo Trump poderia afetá-lo.
“O desafio é que, desde a eleição americana, o presidente Trump anunciou que vai impor uma tarifa geral de importação. É claro que a China é o principal alvo. Mas ele também disse que vai incluir outros países”, disse Debsarkar, acrescentando que ainda não se sabe como os países do sul e do sudeste asiático serão afetados.
Sayedad Hossain, diretor do Instituto Nacional de Estratégias Estratégicas, um think tank sediado em Bangladesh, disse ao Epoch Times que Bangladesh está se preparando para enfrentar os possíveis desafios comerciais que podem surgir devido às novas tarifas dos EUA.
“Embora essas medidas possam perturbar o comércio global, Bangladesh vê essa situação como uma oportunidade de aprofundar seus laços comerciais com os EUA e obter vantagens competitivas em setores específicos, especialmente o de roupas prontas”, disse Hossain em um e-mail.
De acordo com Hossain, historicamente, as políticas comerciais de Trump têm se concentrado em acordos comerciais bilaterais, em contraste com as preferências dos democratas por negociações comerciais multilaterais. Bangladesh, segundo ele, pode aproveitar essa situação propondo um acordo comercial recíproco para garantir acesso livre de tarifas para seus produtos no mercado dos EUA.
Isso poderia incluir a oferta de acesso com tarifa zero aos produtos dos EUA em troca, o que seria viável porque os produtos dos EUA são caros e dificilmente inundariam o mercado de Bangladesh, disse ele. Outra medida poderia envolver a expansão da participação dos produtos de Bangladesh no mercado dos EUA.
“A garantia de acesso livre de tarifas ou com tarifas reduzidas poderia aumentar significativamente a competitividade das exportações de Bangladesh, especialmente no setor de vestuário pronto, que atualmente enfrenta uma tarifa média de 15,70% nos EUA”, disse ele.
Para o Vietnã, os planos tarifários de Trump podem representar uma “mistura”, de acordo com uma nota de 7 de novembro da empresa de pesquisa BMI, parte da Fitch Solutions.
“O Vietnã poderia se tornar um exportador alternativo para alguns produtos, como têxteis, mas também enfrentaria o risco de a China transferir suas exportações de alguns produtos, como o aço, para o Vietnã, piorando seu déficit comercial com a China”, disse.
