Por Patricia Tolson
Enquanto a National School Board Association caracterizou o esforço dos pais expressando sua oposição ao uso forçado de máscaras e a teoria crítica da raça (CRT) como uma forma de “terrorismo doméstico”, e pediram ao Departamento de Justiça que usasse o Federal Bureau of Investigation contra ela, os administradores de uma escola do Wyoming decidiram prender uma estudante de 16 anos por não usar máscara.
Na quinta-feira, 7 de outubro, Grace Smith foi ao escritório da enfermeira na Laramie High School (LHS) para pegar gelo para seu ombro que havia se machucado durante o snowboard. Ela tinha acabado de voltar à escola de sua terceira suspensão de dois dias por se recusar a cumprir um novo mandato de máscara. Enquanto ela caminhava pelo corredor, o administrador da escola a parou e pediu que fosse ao seu escritório. Quando Grace se recusou, outro administrador trancou as portas da sala de aula principal e trancou-a.
Enquanto Grace foi impedida de atravessar as portas por não usar máscara, outros alunos usando máscaras embaixo do nariz – também contra a política – tiveram permissão para entrar.
Grace recebeu papéis de suspensão e emitiram uma citação por invasão, que veio com uma multa de US$ 500. Foi a terceira vez que esse ritual ocorreu. O que tornou essa cerimônia de suspensão diferente das outras foi que, desta vez, Grace se recusou a deixar o terreno da escola. Era hora de manter sua postura firme. Então Grace se sentou nos degraus do saguão.
Durante a hora e meia do confronto, os oficiais de recursos da escola fecharam a escola. Grace era uma “ameaça” à segurança da saúde de seus colegas e do corpo docente. Eles chamaram a polícia. Eles perguntaram a Grace se ela iria embora. Quando ela respondeu não, eles disseram que iam prendê-la. Grace encostou o celular na escada onde estava sentada para registrar a prisão.
A prisão
“Meu irmão estava ao telefone com o tenente encarregado da segurança da escola”, disse Luke Smith, tio de Grace, ao Epoch Times. “Quando falamos com ele ao telefone, fomos para a escola e vimos outros apoiadores na frente.”
Luke se perguntou por que havia apenas um carro de polícia e sugeriu que outro carro poderia ter dado a volta para evitar que as pessoas vissem Grace ser presa. Eles foram para a parte de trás do prédio. Grace já estava no carro e eles a observaram ir embora.
Eles seguiram o carro da polícia até o centro de detenção. Luke gravou um vídeo quando Grace saiu do carro.
“Nós amamos você, Grace!” Ele disse a ela.
Outro policial veio ao redor do prédio. Vendo que Luke estava filmando, ele se moveu para bloquear sua visão de Grace.
Enquanto os dois policiais escoltavam Grace até a frente do prédio, Luke continuou gravando-os.
“Você deveria ter vergonha,” Luke gritou enquanto Grace era levada para dentro. “Isso tudo é por uma máscara?”
Luke os seguiu até o centro de detenção. Grace foi conduzida por uma porta que tem uma janela estreita. O mesmo oficial vê que Luke está filmando do outro lado da porta e se posiciona para bloquear a visão. O oficial se senta na cadeira ao lado de Grace. Não estava usando máscara.
Em um segundo vídeo, o oficial sem máscara ainda estava bloqueando a visão de Luke. Um segundo oficial com máscara está próximo. Um terceiro policial sem máscara entra na sala acompanhado por um policial sem máscara. Luke registra a placa na porta.
“O uso de uma máscara é necessário para o serviço.”
A família de Grace responde
“Tem sido incrível testemunhar a coragem e tenacidade dessa jovem em se levantar e defender o que é certo”, disse a mãe e o pai de Grace, Erin e Andy, ao Epoch Times.
“Ela fez isso em um momento em que as pessoas precisam ver coragem e ser encorajadas a agir”, acrescentaram. “Como pais, oramos por nossos filhos e tentamos criá-los da melhor maneira possível. Para nós, pessoalmente, muitas vezes nos sentimos inadequados para o trabalho. Agora somos gratos a Deus por Vê-Lo usar esta jovem e esta situação para Sua glória como se Ele estivesse dizendo: ‘VEJA! É por isso que fiz Grace do jeito que fiz! Meu plano e meu propósito para Grace é impactar o mundo. ‘ Estamos muito orgulhosos de Grace, maravilhados com quem ela está se tornando e com a forma como Deus está usando sua história.”
“Estou muito orgulhoso de minha irmã mais velha por defender seus direitos constitucionais”, disse o irmão de 14 anos de Grace, Jonah, ao Epoch Times, “e também gostaria de dizer que ela é uma ótima irmã. Se eu estivesse no colégio, estaria ao seu lado.”
Jonah explicou que, com o uso obrigatório de máscaras imposto no ano letivo passado, seu “nível de estresse estava nas alturas”.
“Eu me divertia muito na escola”, disse ele. Para evitar o estresse de usar uma máscara este ano, Jonah decidiu mudar da Snowy Range Academy, uma escola pública, para a Laramie Christian Academy “porque eles não exigem o uso de máscaras”.
“É bom ter uma irmã que pode realmente se defender e não ser como todo mundo e apenas ficar quieta sobre isso”, acrescentou o irmão de 10 anos, Jacob Smith. “Usar uma máscara na Snowy Range Academy foi terrível porque não tínhamos permissão para tirá-la enquanto estávamos fora.”
Colegas de classe e pais se manifestam
“Quando tudo isso aconteceu com Grace, fiquei um pouco chateado por Grace ter direito à educação”, disse Ashlyn Price, uma estudante de 17 anos da LHS ao Epoch Times, citando que Grace tem direito a uma educação sob a Constituição de Wyoming.
Como Grace, Ashlyn se opõe ao uso obrigatório de máscaras. Enquanto alguns de seus colegas de classe se perguntam por que Grace simplesmente não usa uma máscara, ela apoia a resistência de Grace porque se alguém não revidar, “você não sabe quando isso vai acabar”.
“O conselho escolar não está acima da lei”, disse Ashlyn. “Eles não estão isentos da Constituição. É isso que torna os Estados Unidos um país livre. ”
Travis Price, o pai de Ashlyn, fez uma pergunta para aqueles que sentem a necessidade de “punir uma garota de 16 anos que encontrou coragem para defender seus direitos”.
“Onde estava a coragem quando seus ídolos estavam em festas de aniversário ou eventos de arrecadação de fundos e não estavam usando máscaras?” Travis perguntou. “Onde estava sua coragem quando seus ídolos estavam por aí ditando os mandamentos que eles próprios não seguem e onde está sua coragem enquanto seus ídolos permitem que centenas de milhares de pessoas entrem neste país sem usar máscaras, sem serem vacinadas e sem serem testadas? Os fatos, a ciência e, o mais importante, as ações de seus ídolos não apoiam suas crenças. Na minha opinião, nossos direitos não terminam onde suas convicções políticas começam.”
Uma mãe que conhece Grace falou com o Epoch Times sob condição de anonimato. Ela quer proteger seus dois filhos, que também frequentam o LHS. A mãe disse que admira Grace por tomar partido quando muitos adultos não querem fazer o mesmo. “Ela é corajosa para fazer o que fez.”
A mãe explicou que usar máscara sete horas por dia não é saudável para essas crianças e muitas estão sofrendo muito, inclusive seu filho, que precisa tomar remédios para ir à escola porque a máscara causa enxaquecas debilitantes.
“Eu sinto que Grace também estava se levantando por todas as crianças que não podem”, disse a mãe.
“Ouvimos de vários amigos de nossos filhos que Grace foi primeiro suspensa e depois presa pela polícia de Laramie por se recusar a usar máscara na escola”, disse Mike Peden ao Epoch Times. A filha de Peden, Lethe, também é aluna da LHS.
“Acho que esta é uma reação onerosa da escola, visto que a Constituição do Estado de Wyoming exige que as escolas eduquem nossos filhos. Eu sou contra os mandatos da máscara. Acho que as pessoas deveriam ser livres para usar a máscara e se vacinar se quiserem. Mas, dada a eficácia questionável da máscara, acho que é um exagero por parte do governo e do conselho escolar exigir que as pessoas usem máscara, especialmente na escola e por longos períodos de tempo. Estou desapontado que eles decidiram tomar uma resposta legal tão drástica à desobediência civil de Grace, mandando prendê-la.”
“Não concordo com os mandatos das máscaras”, disse Lethe. “Mesmo sendo jovem, tenho 17 anos, acredito que ainda tenho a capacidade de tomar decisões sobre saúde por mim mesma. Se as pessoas quiserem usar uma máscara, isso é ótimo para mim, mas, por favor, não me peça para usar uma e não me force a usar uma. ”
Lethe disse acreditar que “o ambiente de aprendizagem é melhor sem máscaras” e, embora alguns professores e alunos optem por usá-las, ela conhece muitos professores que dizem preferir não usar máscara na sala de aula porque “ajuda os alunos a ver o rosto do professor”.
No entanto, um professor prefere fortemente que os alunos cubram o rosto. A mensagem manuscrita postada em sala de aula pelo professor de física da LHS, Christopher West, deixou muito claro para seus alunos, incluindo Grace, exatamente como ele pensa sobre as máscaras e sobre os alunos.
Grace disse que West não é conhecido por ser engraçado, então os alunos entenderam que ele não estava fazendo piada. O Epoch Times contatou West para esclarecimentos sobre seu recado, mas ele não respondeu.
O início
“Com o início do novo ano escolar, houve um surto de uma nova‘ variante Delta ’e isso levantou preocupação nas escolas que estavam se preparando para abrir”, disse Andy Smith, o pai de Grace, ao Epoch Times. “Então, algumas escolas começaram a fazer políticas para impor o uso de máscaras com base na variante Delta e seus temores da COVID.”
Nas primeiras duas semanas, Grace disse que usar máscara era opcional. No entanto, mesmo após a imposição do mandato, apenas metade dos alunos os utilizou e ninguém fez cumprir o mandato. A escola também continuou a dizer aos alunos que não queriam usar máscaras para “preencherem os formulários de isenção”.
Isso mudou em 8 de setembro, quando o conselho escolar anunciou que havia aprovado uma ordem universal de uso de máscara que removeu todas as causas aceitáveis de isenção, exceto médicas.
De acordo com as novas regras, o conselho escolar “só concederá isenções de saúde” para crianças com uma “condição física ou intelectual que as impeça de remover independentemente uma máscara de pano”.
Para condições que deixam as crianças com “uma necessidade de auxiliares de comunicação, que são impedidas pelo uso de uma máscara de pano” ou “uma condição como transtorno do espectro do autismo, deficiência intelectual ou saúde mental que torna difícil” para as crianças ” tolerar o uso de uma máscara de pano “, o conselho escolar decidiu que “eles não devem ser usados para justificar uma isenção médica. ”
Os pais foram informados de que “quaisquer isenções concedidas antes de 8 de setembro deverão ser reavaliadas devido à última votação do Conselho de Curadores para aprovar o plano de operações mais atualizado”.
De acordo com Grace, a escola também “iniciou um sistema para os professores escreverem os nomes de todas as crianças que não usaram máscaras ou as usaram sob o nariz e / ou sob o queixo e os professores enviaram essa lista por e-mail ao diretor a cada manhã, todos os períodos, todos os dias ”.
Como Grace não se qualificou para uma isenção sob o novo padrão, ela recebeu sua primeira suspensão matinal em 9 de setembro. Frustrada com isso, Grace foi inspirada por uma postagem na mídia social convocando uma greve nacional de estudantes do ensino médio às 10h, na sexta-feira, 10 de setembro. Ela começou a enviar mensagens de texto. De acordo com Grace, cerca de 80 alunos e 30 pais apareceram e ficaram na esquina da Grand e Boulder Drive a partir das 10h30, às 14h00 a notícia chegou até a um jornal local.
Em um movimento proativo para ajudar sua filha em seu esforço para obter a dispensa da máscara, Andy enviou um e-mail para a presidente do Conselho Escolar do Condado de Albany, Janice Marshall, informando-a de que Grace decidiu não usar máscara na escola e que ele e sua mãe apoiou sua decisão.
Na troca que se seguiu, Andy explicou que também “examinou a legalidade da política de uso de máscara” e sugeriu que “parece que o Conselho está operando fora de sua autoridade” porque o “estado de emergência” do Wyoming 2020 “expirou a muito tempo atrás “. Além disso, Andy disse que o Conselho de Saúde do Estado e do Condado o informou que “todos os protocolos relacionados a COVID-19 são apenas recomendações”.
Em resposta, Marshall mencionou uma declaração feita pelo governador do Wyoming, Mark Gordon, em 26 de setembro e as políticas atuais de máscara facial definidas pelo conselho.
Em sua declaração, Gordon disse acreditar que a mesma autoridade implícita reivindicada pelas escolas para fazer cumprir os códigos de vestimenta, a fim de “fornecer um ambiente seguro para os alunos”, também dá ao conselho escolar “ampla autoridade” para obrigar as crianças a usarem máscaras “embora não seja expressamente estabelecido por lei”.
Andy também contatou o Superintendente Escolar do Condado de Albany, Jubal Yenny, que respondeu com as mesmas informações fornecidas por Marshall.
No entanto, Yenny também incluiu um aviso de que “os alunos que não seguirem as regras do conselho escolar e não cobrirem o rosto não poderão mais entrar nas instalações do Distrito a partir de 29 de setembro”.
“A recusa adicional em seguir as regras da escola pode resultar em ação disciplinar, incluindo suspensão e expulsão”, acrescentou Yenny.
O Epoch Times também contatou Marshall. Ela respondeu com a mesma informação que deu a Andy. No entanto, não explicou o que deu ao conselho escolar a autoridade para anular os direitos concedidos aos pais de Grace em relação às decisões de cuidados de saúde pela Constituição do Wyoming.
Quando o Epoch Times pediu clareza a Marshall, ela não respondeu.
O Epoch Times contatou Yenny com as mesmas perguntas. Ele não respondeu.
O Epoch Times também contatou Gordon.
“Visto que você está em comunicação com o distrito escolar, parece que você já tem essas informações”, respondeu Michael Pearlman em nome do governador, fornecendo as mesmas informações. “O governador é um forte defensor de um governo mais próximo do povo e acredita que esta questão é mais bem tratada pelos conselhos escolares eleitos localmente”.
A Constituição de Wyoming
“Quando começamos esse caminho para buscar os fundamentos legais de sua política, não tratamos disso sobre o uso de uma máscara ou sobre o coronavírus ou a eficácia da máscara ou algo parecido”, insistiu Andy. “Abordamos isso com base no que encontramos no Artigo 1, Seção 38 da Constituição do Wyoming.”
O Artigo 1, Seção 38 da Constituição do Wyoming (pdf) afirma claramente:
“(A) Cada adulto competente deve ter o direito de tomar suas próprias decisões sobre cuidados de saúde. O progenitor, tutor ou representante legal de qualquer pessoa singular terá o direito de tomar decisões sobre os cuidados de saúde dessa pessoa ”.
A subseção (c) deixa claro que somente a “legislatura pode determinar restrições razoáveis e necessárias sobre os direitos concedidos nesta seção para proteger a saúde e o bem-estar geral das pessoas ou para alcançar os outros propósitos estabelecidos na Constituição do Wyoming.”
O artigo 2, seção 1 da Constituição de Wyoming estabelece que “os poderes do governo” de Wyoming “são divididos em três departamentos distintos: o legislativo, o executivo e o judiciário, e nenhuma pessoa ou grupo de responsáveis pelo exercício das atribuições que cabem propriamente a um destes departamentos exercerá as atribuições dos demais ”.
Na quinta-feira, 30 de setembro, Grace recebeu uma suspensão de dois dias e uma multa de infração de $ 500. A reunião contou com a presença do diretor da Laramie High School, Jeff Lewis, Yenny, Grace e seu pai, que gravou a reunião. Enquanto Andy argumentou que a suspensão violou os direitos constitucionais de Grace, Lewis disse que seu supervisor e advogado o aconselharam a suspender Grace.
“Você está sentado aí fazendo esse argumento e esse argumento não será feito aqui”, disse Yenny, insistindo que ele tem “autoridade por lei” para “ser capaz de suspendê-lo por desobediência deliberada”.
Na terça-feira, 5 de outubro, Grace voltou à escola. Por não usar máscara, ela foi chamada de volta ao escritório do diretor Lewis, onde recebeu outra suspensão de dois dias e uma segunda citação por invasão de propriedade de$ 500.
Na quinta-feira, 7 de outubro, Grace recebeu outra suspensão de dois dias, uma terceira citação por invasão de propriedade de $ 500, e foi presa.
De acordo com o pai de Grace, o ativismo de sua filha atraiu atenção indesejada para a confusão e o caos que ocorriam na escola. Apesar do mandato, das ameaças e do assédio, as crianças não cumpriram todas as regras ditadas pelo conselho escolar. Outras crianças também foram suspensas. “Eles estavam perdendo o controle”, disse Andy.
Para ajudar com os custos crescentes, os pais de Grace criaram uma página GoFundMe. Como a conta estava relacionada à resistência de um mandato de máscara, os administradores do GoFundMe fecharam a conta. Eles abriram outra conta por meio de um grupo de crowdfunding cristão chamado GiveSendGo e outra página chamada Stand With Grace.
Embora o atual mandato da máscara tenha sido aprovado pelo Conselho de Curadores em 8 de setembro e expire em 15 de outubro, o conselho disse que “tem uma oportunidade de estender a exigência” em sua reunião de 13 de outubro.
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