Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A escolha do presidente eleito Donald Trump para enviado especial para assuntos de reféns disse, na segunda-feira (09), que as forças de oposição sírias que tomaram o controle do país do Oriente Médio devem entregar quaisquer reféns americanos mantidos lá como um sinal de boa vontade e para sinalizar que a Síria sob seu governo é um “país real” em vez de um estado falido administrado por extremistas islâmicos.
Adam Boehler, que foi selecionado por Trump em 4 de dezembro, foi questionado durante uma aparição em 9 de dezembro no Fox & Friends da Fox News sobre suas opiniões sobre vários americanos que se acredita estarem reféns na Síria, incluindo o jornalista Austin Tice, que desapareceu há 12 anos.
“Acho que agora é a hora de pegar nossos reféns. A esperança está lá”, disse Boehler. “E penso para os rebeldes: se eles querem dizer que são um país real, que não são extremistas islâmicos, então eles devem entregar nosso povo. Eles devem encontrá-los e entregá-los, e seria um gesto muito forte de amizade para os Estados Unidos.”
Não está claro quantos americanos estão sendo mantidos como reféns na Síria, com as autoridades sírias sob Assad negando publicamente manter qualquer americano em cativeiro. Boehler disse que há “mais quatro ou cinco” além de Tice, que foi sequestrado em 2012.
A derrubada do regime de Assad parece ter criado novas oportunidades para os esforços de recuperação de reféns, com o enviado do presidente Joe Biden para assuntos de reféns, Roger Carstens, viajando para Beirute, Líbano, para buscar informações sobre Tice e, potencialmente, outros americanos desaparecidos.
Acredita-se que Tice esteja vivo, mas seu paradeiro é desconhecido, de acordo com Biden, que disse em uma coletiva de imprensa em 8 de dezembro que “achamos que podemos trazê-lo de volta”.
Ex-fuzileiro naval dos EUA e jornalista freelancer de Houston, Tice foi sequestrado em agosto de 2012 enquanto fazia uma reportagem sobre uma rebelião contra Assad. Cerca de um mês após sua captura, a família de Tice recebeu um pequeno vídeo intitulado “Austin Tice is Alive“, com ele e um grupo de homens armados. Não se ouviu falar de Tice desde então.
O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse ao Good Morning America da ABC em 9 de dezembro que encontrar Tice e trazê-lo para casa é uma “prioridade máxima” para a administração. Sullivan acrescentou que o governo dos EUA está se comunicando por meio de intermediários turcos e contatos no terreno na Síria para localizar Tice e libertá-lo.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse em uma coletiva de imprensa em 9 de dezembro que “esforços intensivos” estão em andamento para localizar Tice e reuni-lo com sua família. Ele encorajou qualquer pessoa com informações sobre seu paradeiro a entrar em contato com o FBI imediatamente.
O programa Rewards for Justice, afiliado ao Departamento de Estado, anunciou na segunda-feira uma recompensa de até US$ 10 milhões por informações que levem à localização e recuperação de Tice.
Em sua aparição na Fox & Friends, o enviado de reféns do novo governo disse que, à luz da instabilidade causada pelo colapso do regime de Assad na Síria, aumentar os esforços para garantir a libertação de quaisquer reféns americanos deve ser uma prioridade máxima.
“A coisa mais importante em que devemos pensar agora é se podemos levar os americanos para casa”, disse Boehler.
“Há um americano lá. Na verdade, há mais quatro ou cinco”, disse ele, acrescentando que essa informação é “um tanto confidencial”.
Majd Kamalmaz, um psicoterapeuta americano, foi detido em um posto de controle em Damasco em fevereiro de 2017. Em maio de 2024, autoridades dos EUA informaram sua família sobre informações confiáveis sugerindo que ele havia morrido em cativeiro. No entanto, as circunstâncias exatas de sua detenção e provável morte permanecem obscuras.
Vários outros americanos foram mantidos reféns na Síria ao longo dos anos, incluindo os jornalistas James Foley e Steven Sotloff e a trabalhadora humanitária Kayla Mueller, todos mortos por terroristas do ISIS.
