Por Reuters
SYDNEY – A bolsa australiana informou, em 19 de julho, que está investigando a renúncia em massa de diretores de duas empresas agrícolas chinesas listadas na Austrália, devido a uma suposta investigação de conexões criminosas com suas plantações na China.
Uma das empresas que recentemente perderam diretores, o produtor de cítricos Dongfang Modern Agriculture Group, disse na bolsa em 18 de julho que as renúncias abruptas em junho de quase toda a diretoria se deviam a uma investigação criminal de suas plantações.
A Dongfang não deu explicações quando as demissões ocorreram no mês passado, que também incluiu seu CEO e secretário da empresa, mas as atribuiu aos rumores em uma carta respondendo às perguntas da bolsa em 18 de julho. A carta acrescentou que os rumores eram falsos.
“Há semelhanças com a carta de consulta enviada a outra empresa chinesa recentemente”, disse o porta-voz da Bolsa de Valores, Matthew Gibbs, acrescentando que a Bojun Agriculture Holdings, fabricante de produtos processados de frutas, foi a segunda empresa a ser investigada.
As demissões abruptas levantam questões de governança corporativa e lançam uma nuvem sobre a prática de inúmeras empresas chinesas que buscam listagens na Austrália, a fim de evitar obstáculos regulatórios em casa.
Na carta da Dongfang, seus advogados disseram que a empresa acredita que dois diretores saíram depois de ouvir rumores de que oficiais da cidade de Ganzhou, no sudeste da China, entrevistaram funcionários e estavam investigando “conexões criminosas”.
“Esses rumores não eram verdadeiros”, disse a carta, publicada pela ASX.
“Porque os diretores independentes não puderam investigar esse rumor por si mesmos, visitando as plantações, eles apresentaram sua renúncia devido à gravidade dos rumores, embora os rumores fossem falsos.”
Essas demissões levaram mais dois diretores a renunciar e, em seguida, o CEO, Chiu So, “renunciou também porque estava buscando outro desenvolvimento de carreira”, disse a carta. O secretário da empresa também saiu.
As ações da Dongfang, que estavam cotadas a US$ 1,06 em 2015, foram suspensas em junho, depois que as demissões deixaram a empresa sem um número suficiente de diretores. Sua última negociação foi de US$ 0,83, dando à empresa uma capitalização de mercado pouco abaixo de US$ 250 milhões.
A Bojun Agriculture disse à imprensa em uma carta, em 16 de julho, que dois diretores australianos e o secretário da empresa haviam renunciado após a saída de seu auditor em junho do ano passado. Ele disse que as renúncias haviam sido por conta de “falta de comunicação” entre os diretores.
Em seu relatório, os auditores disseram que havia “um risco de que o Grupo registrasse despesas fictícias que não pertenciam ao grupo”, conforme a carta .
A Bojun e a Dongfang não responderam aos pedidos de comentários por e-mail.
O Ex-CEO da Dongfang, So, disse por telefone que os rumores estavam errados, sem rodeios.
A Bojun e a Dongfang estão entre as dezenas de pequenas empresas chinesas listadas na Austrália nos últimos anos, atraídas pela perspectiva de um processo de oferta pública mais simples e menos volatilidade do que os mercados domésticos.
A Dongfang estava entre as mais de 40 empresas chinesas para as quais a ASX escreveu em 2017 perguntando se a repressão da China às saídas de capital lhes apresenta dificuldades.
A Dongfang disse que estava procurando ativamente por diretores substitutos.
Por Tom Westbrook e Paulina Duran
