O sistema judicial da Nicarágua, sob o controle da ditadura comunista liderada por Daniel Ortega, emitiu uma sentença condenatória contra onze pastores associados ao Ministério Mountain Gateway, com sede nos Estados Unidos. Os missionários, acusados pela ditadura de envolvimento com lavagem de dinheiro, já estavam presos há mais de dois meses, sem acesso a advogados ou comunicação com seus familiares.
O caso teve repercussão internacional e fomenta debates sobre o aumento da perseguição religiosa no país. Além dos onze pastores já condenados, outros três cidadãos norte-americanos também estão sob investigação, de acordo com informações do Ministério Público.
Segundo o Christian Daily International, as acusações estão relacionadas a uma alegada rede de lavagem de dinheiro, que teria operado por meio de transferências bancárias dos Estados Unidos para a Nicarágua. Essas acusações surgiram logo após uma série de campanhas evangelísticas maciças conduzidas pelo ministério dos pastores, atraindo mais de um milhão de pessoas em diversas cidades nicaraguenses. Os missionários receberam penas que variam entre 12 e 15 anos, além de mais de 80 milhões de dólares em multas por pessoa.
Após a divulgação da sentença, a organização cristã de defesa jurídica ADF International anunciou que levaria o caso à Comissão Interamericana de Direitos Humanos. “A ADF International está apoiando o caso da Mountain Gateway e apresentou um pedido de medidas cautelares à Comissão Interamericana de Direitos Humanos em nome dos condenados fraudulentamente”, afirmou a organização em comunicado.
Informou ainda que pediu à Comissão que exija que a Nicarágua garanta o direito à saúde, à vida e à integridade física dos pastores durante a sua permanência na prisão, enquanto o processo estiver em andamento. A sentença foi proferida a portas fechadas no Complexo Judicial Central de Manágua, onde ocorreu o julgamento.
Em um comunicado, a ADF informou que parlamentares dos Estados Unidos, incluindo os senadores Rick Scott, Ted Cruz, Katie Britt e Tommy Tuberville, todos do partido Republicano, estão expressando apoio aos missionários detidos. Eles estão instando o governo Biden a “implementar sanções fortes e específicas em resposta às repetidas e crescentes violações da liberdade religiosa na Nicarágua”.
Segundo o missionário do Mountain Gateway, John Britton Hancock, a ditadura de Ortega mantém atualmente cerca de 100 pastores detidos.
