Por Frank Yue
Novos atritos surgiram entre os EUA e a China depois que um navio de guerra americano cruzou o Estreito de Taiwan em 18 de maio e entrou nas disputadas águas das Ilhas Paracel no Mar da China Meridional em 20 de maio, com a condenação do Partido Comunista Chinês (PCC) e a reivindicação dos Estados Unidos de um avanço inocente.
O regime chamou o trânsito de “intrusão ilegal”, enquanto os Estados Unidos acusaram a China de violar o direito internacional e expressaram seu compromisso de salvaguardar os direitos e liberdades marítimas.
É o mais recente de uma série de desentendimentos na região. A República Popular da China (RPC) reivindica as Ilhas Paracel como seu território, chamando-as de Ilhas Xisha. Eles também são reivindicados pelo Vietnã e pela República da China (ROC).
Em 20 de maio, o porta-voz do Southern Theatre Command do People’s Liberation Army, Tian Junli, afirmou em um comunicado que o destróier de mísseis teleguiados USS Curtis Wilbur (DDG-54) “entrou ilegalmente” nas águas das ilhas Paracel, sem permissão do regime do PCC. Junli disse que as forças militares chinesas rastrearam, advertiram e expulsaram o destruidor das águas. O comunicado disse que o navio de guerra dos EUA “minou seriamente a soberania e segurança da China e prejudicou a paz e a estabilidade regionais”.
No mesmo dia, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, exigiu que a Marinha dos EUA “pare de provocar”.
No entanto, a Sétima Frota dos EUA emitiu uma declaração em 20 de maio refutando diretamente as reivindicações do regime do PCC.
A Sétima Frota indicou que a declaração do Exército de Libertação Popular (PLA) em relação a esta missão era falsa e que o USS Curtis Wilbur não tinha sido “expulso” do território de nenhuma nação. Além disso, observou que o USS Curtis Wilbur realizou esta operação de liberdade de navegação (FONOP) de acordo com o direito internacional e, em seguida, continuou a conduzir as operações normais em águas internacionais, de acordo com o US Naval Institute News .
A declaração revelou que o contratorpedeiro da classe Arleigh Burke Curtis Wilbur conduziu esta operação nas proximidades das Ilhas Paracel sem notificação prévia aos países relevantes, um movimento para desafiar as linhas de base retas reivindicadas pela China.
“Linhas de base retas não podem ser legalmente traçadas nas Ilhas Paracel, de acordo com o direito internacional do mar, conforme refletido no artigo 7 da Convenção sobre o Direito do Mar”, disse o comunicado. “Com essas linhas de base, a China tentou reivindicar mais águas interiores, mar territorial, zona econômica exclusiva e mais plataforma continental do que seu quinhão sob a lei internacional.”
“A declaração do Exército de Libertação do Povo é a última de uma longa série de ações da República Popular da China para deturpar as operações marítimas legais da América e fazer cumprir suas reivindicações marítimas excessivas e ilegítimas às custas dos vizinhos do sudeste asiático no Mar da China Meridional , “ele adiciona.
Hoje, o Mar da China Meridional se tornou um dos pontos mais intensos entre os Estados Unidos e a China. Os Estados Unidos se recusam a reconhecer as reivindicações territoriais da China no disputado Mar do Sul da China.
Durante anos, os navios de guerra dos EUA transitaram repetidamente pelo Estreito de Taiwan e conduziram operações de liberdade de navegação (FONOP) no Mar da China Meridional.
Desde que a administração Biden tomou posse em 20 de janeiro, várias operações FONOP ocorreram no Mar da China Meridional, incluindo o USS John S. McCain (DDG-56, 4 de fevereiro e 7 deAbril), USS Curtis Wilbur (DDG-54 , 24 de fevereiro e 18 de maio) e USS John Finn (DDG-113, 10 de março).
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