Os norte-coreanos estão enfrentando uma nova rodada do que se tornou uma crise alimentar crônica, embora aqueles que vivem uma vida privilegiada na capital Pyongyang permaneçam ignorante sobre a situação no resto do país, diz o desertor Hyun-Seung “Arthur” Lee.
O estado totalitário está passando por uma fome que pode ser ainda mais severa do que a ocorrida na década de 1990, que acredita-se ter matado cerca de um milhão de pessoas, ou 5% da população anterior à fome, de acordo com um relatório recente da BBC baseado nos depoimentos de três moradores norte-coreanos.
Essa nova onda de fome segue a pandemia de COVID-19, que levou o regime comunista a selar suas fronteiras norte com a China e a Rússia, interrompendo o fluxo de bens essenciais para alimentar os 26 milhões de cidadãos do país, incluindo grãos, fertilizantes e máquinas agrícolas, provenientes da China.
“Acredito que o documentário da BBC usa fontes muito confiáveis”, disse o Sr. Lee em uma entrevista ao programa “American Thought Leaders” do EpochTV. “A maioria das pessoas em Pyongyang não percebe o que está acontecendo nas áreas rurais. Mas o público em geral está sofrendo de fome.
“Muitas pessoas, especialmente as pessoas de alto escalão em Pyongyang, não sabem o que está acontecendo fora da cidade devido ao isolamento da informação. O regime controla rigorosamente a distribuição de informações, até mesmo de pessoa para pessoa, especialmente se disser algo ruim sobre a sociedade. Se o regime achar que isso deve ser destruído, aqueles que desejam compartilhá-lo ou distribuí-lo serão punidos muito severamente.”
Criado em uma família de elite em Pyongyang e educado na China, o Sr. Lee escapou da Coreia do Norte ao lado de sua família em 2014, um ano após a queda de Jang Song-Thaek, o segundo homem mais poderoso do país.
Jang, tio do líder norte-coreano Kim Jong Un, era o único líder a favor de uma reforma econômica que eventualmente abriria a Coreia do Norte para o mundo.
“Sua execução acabou com tudo o que o grupo da elite norte-coreana estava planejando para a sociedade”, disse o Sr. Lee.
A execução de Jang foi seguida por um massacre e prisão em massa de seus associados e ajudantes. O Sr. Lee e sua irmã Seohyun, que estavam ambos estudando em uma universidade na China na época, testemunharam horrorizados o brutal expurgo.
“Meu amigo próximo na universidade chinesa e toda a sua família foram enviados para um campo de prisioneiros políticos. A colega de quarto de [minha irmã] foi presa na frente dela e enviada para um campo de prisioneiros políticos da China para a Coreia do Norte”, disse o Sr. Lee.
“Essa situação nos deu uma impressão incrível sobre o regime. Antes disso, estávamos pensando que ainda podíamos mudar a sociedade, que poderíamos torná-la melhor. Mas toda essa crença desmoronou. Então, minha família decidiu desertar.”
Uma década após o expurgo da facção pró-reforma, a Coreia do Norte está mais isolada do que nunca. Citando a COVID-19, o regime até se recusou a permitir que os norte-coreanos que trabalhavam na China voltassem para casa.
Em dezembro de 2019, o Conselho de Segurança da ONU aprovou uma resolução exigindo que os trabalhadores norte-coreanos no exterior retornassem para casa, o que incluía sanções econômicas. Isso visava cortar os fundos usados pela Coreia do Norte para desenvolver armas nucleares e mísseis balísticos. Mas a decisão de Pyongyang de fechar a fronteira com a China acabou aprisionando esses trabalhadores na China.
“Os trabalhadores são oficialmente despachados pelo regime norte-coreano”, disse o Sr. Lee. “Kim Jong Un só obtém dinheiro [estrangeiro] dessas pessoas, que chamamos de trabalhadores escravos. Por causa do status do visto, todos eles estão trabalhando ilegalmente na China.”
Aos trabalhadores foi prometido que receberiam todo o dinheiro ganho na China quando retornassem à Coreia do Norte, mas no final, eles podem ficar apenas com uma pequena parte dele. Eles ficaram presos na China nos últimos três anos, durante os quais não tiveram outra escolha senão trabalhar, geralmente em condições horríveis, para garantir um fluxo de dinheiro estrangeiro para o regime norte-coreano.
“Muitos trabalhadores dentro da China estão muito frustrados e querem desertar”, disse o Sr. Lee a Jan Jekielek.
Mas o preço da deserção é muito alto, mesmo para oficiais de alto escalão.
“O sistema mais notório na Coreia do Norte é o sistema de culpa por associação, o que significa que três gerações da sua família devem ser punidas; se seu avô se tornar um traidor da nação, seu filho e seu neto devem viver em um campo de prisioneiros políticos”, disse o Sr. Lee. “Até mesmo bebês nascidos no campo de prisioneiros políticos devem passar toda a vida lá.”
Segundo o Sr. Lee, a família de seu vizinho, um diplomata em Pequim, foi enviada para um campo de prisioneiros políticos em 2010 porque ele se encontrou com Kim Jong Nam, meio-irmão distante de Kim Jong Un que acabou sendo assassinado.
“Depois, descobrimos que toda a família desapareceu, inclusive o filho deles, uma criança de 3 anos”, disse o Sr. Lee.
Quando questionado sobre o estado geral da economia da Coreia do Norte, ele disse que mal pode ser chamado de economia agora.
“Sua economia já está destruída”, disse o Sr. Lee. “As pessoas fazem suas próprias vidas através de atividades de mercado [ilegal] em nível local. Mas quando se trata do nível superior, o regime fica com todo o dinheiro obtido a partir de recursos como trabalhadores assalariados, trabalhadores de TI e, hoje em dia, contrabando de ouro.
“Então, nem podemos chamar isso de economia. É mais como um líder de gangue ganhando dinheiro e compartilhando algum dinheiro com seu próprio clã.”
