O Departamento do Tesouro revelou um novo conjunto de diretrizes para instituições financeiras com metas de emissões líquidas zero de carbono, à medida que a administração Biden continua a promover a sua agenda de energia verde.
As novas diretrizes voluntárias foram anunciadas pela secretária do Tesouro, Janet Yellen, durante um discurso no Bloomberg Transition Finance Action Forum, em Nova Iorque, em 19 de setembro.
Durante o seu discurso, Yellen disse que “os impactos físicos das alterações climáticas são impossíveis de ignorar” e apontou para as recentes “ondas de calor recorde” e “tempestades e incêndios florestais sem precedentes” em todo o mundo.
“Estes acontecimentos impõem custos econômicos significativos. As perdas econômicas globais resultantes de catástrofes naturais ascenderam a quase 200 mil milhões de dólares durante o primeiro semestre deste ano. As famílias enfrentam desafios crescentes e as empresas têm ativos e modelos de negócio que podem estar em risco num mundo com danos climáticos substanciais”, afirmou.
Yellen disse que existem “oportunidades económicas globais significativas” relacionadas com as alterações climáticas, citando pesquisas que estimam que a transição para uma economia neutra em carbono criará 3 biliões de dólares em oportunidades de investimento globais todos os anos entre agora e 2050.
“Nos EUA, isto significa centenas de bilhões em oportunidades de investimento para melhorar a produção de energia e a rede elétrica, modernizar edifícios e fazer avanços na agricultura, indústria transformadora e transportes”, disse ela.
“As instituições financeiras têm tomado nota.”
Yellen também observou que vários bancos e gestores de ativos têm “respondido às exigências dos seus investidores e ao seu próprio julgamento empresarial e gestão prudente do risco para considerar fatores relacionados com o clima.”
As instituições financeiras correm o risco de ficar para trás
Nos últimos anos, mais de 100 instituições financeiras nos Estados Unidos assumiram compromissos voluntários independentes de zero emissões líquidas, de acordo com o Departamento do Tesouro.
“Existem provas extensas que mostram que as alterações climáticas têm impactos financeiros significativos”, disse Yellen. “Sem considerar estes fatores, as instituições financeiras correm o risco de ficar para trás com ativos ociosos, modelos de negócios desatualizados e oportunidades perdidas de investir na crescente economia de energia limpa.”
As novas metas (pdf), divulgadas em 19 de setembro nos “Princípios para Financiamento e Investimento Net-Zero”, fornecem efetivamente orientação e melhores práticas para empresas que adotaram compromissos net-zero.
Especificamente, concentram-se nas emissões de âmbito 3 das instituições financeiras, que são emissões indiretas produzidas a partir de fontes que a instituição não controla diretamente, como as geradas quando um consumidor utiliza os seus produtos.
As instituições financeiras devem estabelecer “processos de governação robustos” para os seus compromissos, ser transparentes sobre o seu progresso e “responsabilizar-se pela justiça ambiental e pelos impactos ambientais, quando aplicável”, no contexto das atividades associadas aos seus planos de transição para emissões líquidas zero, as diretrizes também afirmam.
Noutros lugares, os objetivos estabelecem que as instituições financeiras com compromissos líquidos zero devem “avaliar o alinhamento dos clientes e das empresas da carteira” com os seus objetivos e limitar o aumento da temperatura média global a 1,5 graus Celsius.
Ao abrigo do Acordo Climático de Paris – adoptado em 2015 e ratificado em 2016 – quase 200 nações concordaram em prosseguir esforços para limitar o aumento da temperatura média global a 1,5 graus Celsius, num esforço para “reduzir significativamente os riscos e os impactos das alterações climáticas”.
Em Agosto, o professor Jim Skea, recém-eleito chefe do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas, alertou que não é útil sugerir que um aumento de 1,5 graus Celsius na temperatura representa uma “ameaça existencial para a humanidade.”
“Não devemos nos desesperar e cair num estado de choque” se as temperaturas globais aumentarem neste valor, e “o mundo não acabará se aquecer mais de 1,5 graus”, disse ele ao Der Spiegel.
As diretrizes serão “quase certamente aplicadas”
As novas diretrizes não foram bem recebidas por todos.
Num comunicado, o presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, Patrick McHenry (R-N.C.), disse que a orientação iria “politizar a alocação de capital” e promover as “prioridades climáticas progressivas da administração Biden em detrimento de uma gestão económica sólida”.
“Os reguladores devem concentrar-se nos riscos imediatos para o nosso sistema financeiro – e não na política climática além da sua experiência e autoridade estatutária”, disse o legislador. “Com apenas um tênue véu de estabelecimento de ‘ padrões voluntários ‘ , esses chamados princípios serão quase certamente aplicados como se fossem leis de reguladores federais não eleitos e funcionários do Tesouro que continuam a exagerar.”
McHenry disse que a intenção do Departamento do Tesouro é “direcionar o crédito para atividades politicamente favorecidas, a fim de apaziguar os ativistas climáticos de extrema esquerda”.
“O Comitê de Serviços Financeiros da Câmara responsabilizará a administração pelos seus esforços contínuos para forçar as suas prioridades políticas através do nosso sistema financeiro”, disse ele.
Também em 19 de setembro, o Departamento do Tesouro anunciou que vários grupos filantrópicos prometeram 340 milhões de dólares ao longo dos próximos três anos para ajudar a desenvolver investigação, dados e recursos técnicos destinados a ajudar as instituições financeiras a desenvolver e executar “compromissos robustos e voluntários de emissões líquidas zero.”
“Este financiamento também apoiará o trabalho para facilitar os esforços de planeamento de transição dos sectores não financeiros da economia”, afirmou o departamento.
Bezos Earth Fund, Bloomberg Philanthropies, Climate Arc, ClimateWorks Foundation, Hewlett Foundation e Sequoia Climate Foundation estão entre os grupos filantrópicos que assumiram o compromisso multimilionário, de acordo com o departamento.
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