Por Frank Fang
Taiwan está enfrentando uma ameaça mais iminente de uma possível invasão chinesa do que a maioria das pessoas imaginam, disse o almirante americano John Aquilino durante sua audiência de nomeação na terça-feira.
Aquilino foi nomeado comandante do Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos (INDOPACOM), sucedendo ao atual comandante almirante Philip Davidson. Na terça-feira, enquanto testemunhava perante o Comitê de Serviços Armados do Senado, Aquilino foi questionado sobre a observação recente de Davidson de que Pequim poderia invadir Taiwan nos “próximos seis anos”.
Em resposta, Aquilino se recusou a endossar a estimativa de seis anos, dizendo que havia “muitos números por aí” variando de “hoje a 2045”. No entanto, Aquilino alertou sobre a ameaça iminente contra a ilha autogovernada.
“Minha opinião é que esse problema está muito mais próximo de nós do que muitos pensam”, disse Aquilino. “Temos que assumir isso, colocar esses recursos de dissuasão como o PDI em prática no curto prazo e com urgência.”
A Pacific Deterrence Initiative (PDI), criada sob a Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2021, o projeto de lei de gastos anuais do Pentágono , visa garantir capacidades militares avançadas para deter as ameaças militares da China na região Indo-Pacífico. O PDI é semelhante à Iniciativa de Dissuasão Europeia ( pdf ), que foi lançada em 2014 para aumentar a prontidão militar dos EUA na Europa.
O INDOPACOM propôs que o Congresso forneça ao PDI cerca de US$ 27 bilhões em gastos adicionais de 2022 a 2027, incluindo US$ 4,6 bilhões para o ano fiscal de 2022. O dinheiro seria gasto em novas armas, como um sistema de defesa antimísseis em Guam e colaboração com aliados na região.
“Eles vêem isso como sua prioridade número um. O rejuvenescimento do Partido Comunista Chinês está em jogo ”, disse Aquilino.
Taiwan é um país independente de fato com seus próprios funcionários, forças armadas, constituição e moeda eleitos democraticamente. Atualmente, Washington não tem laços diplomáticos formais com Taipei, mas mantém um relacionamento sólido com a ilha sob a Lei de Relações com Taiwan, que autoriza os Estados Unidos a fornecer a Taiwan equipamento militar para a defesa da ilha.
No entanto, os Estados Unidos mantiveram uma política de longa data de “ambigüidade estratégica” – o que não significa dizer claramente se o governo dos Estados Unidos viria defender Taiwan no caso de um ataque chinês.
Aquilino deu a entender que os militares dos EUA não ficariam de braços cruzados, pois isso “impactaria a credibilidade dos Estados Unidos como parceiro na região”.
Além disso, o comércio global seria afetado devido à localização estratégica de Taiwan, de acordo com Aquilino.
Em termos de autodefesa de Taiwan, Aquilino aplaudiu a ilha por investir no sistema de mísseis Harpoon.
“Sinto-me encorajado pelas capacidades em que estão investindo, de maneira indígena para sua defesa. O exemplo que eu daria é o sistema Harpoon. Achei isso muito atencioso e a capacidade certa para um exemplo ”, disse Aquilino.
O Harpoon Coastal Defense System fazia parte de uma venda de armas de US$ 2,37 bilhões para Taiwan, aprovada pelo governo Trump em outubro do ano passado.
O vice-ministro da Defesa de Taiwan, Chang Che-ping, em uma entrevista coletiva em 27 de outubro de 2019, disse que os mísseis Harpoon permitiriam aos militares da ilha destruir metade de qualquer força de invasão chinesa, de acordo com a mídia taiwanesa.
A venda do míssil Harpoon foi uma das mais de 10 vendas de armas para Taiwan que a administração Trump aprovou em quatro anos. Em novembro do ano passado, aprovou a venda de um pacote de drones avançados de US$ 600 bilhões para a ilha.
Taiwan estaria mais vulnerável a uma invasão chinesa na primavera. De acordo com Aquilino, a primavera seria a melhor época do ano para os militares chineses invadirem, considerando a luz, o clima e as condições do mar.
