Seis militares chineses transitaram o espaço aéreo da Turquia e da Bulgária, ambos membros da OTAN, em 11 de abril para entregar mísseis à Sérvia, um importante aliado do regime de Vladimir Putin na Rússia.
Esse foi um ato que provavelmente será considerado uma demonstração de força, já que o presidente sérvio, Aleksander Radic, havia dito que a OTAN se recusou a permitir que carregamentos de armas cruzassem o espaço aéreo de seus países membros.
Os aviões de carga Y-20 entregaram os sistemas de armas antiaéreas à Sérvia através do aeroporto civil Nikola Tesla em Belgrado.
O FK-3, que é a versão de exportação da China, é um sistema de mísseis terra-ar que é frequentemente comparado ao sistema de mísseis Patriot dos Estados Unidos. Ele pode atingir velocidades de cerca de seis vezes a do som (Mach 6) e tem um alcance de cerca de 150 quilômetros. Um sistema inclui 12 mísseis dispersos entre três veículos de lançamento e um veículo de radar separado.
Notavelmente, as aeronaves chinesas voaram juntas em formação em massa, em vez de uma de cada vez, e usaram MLat (multilateração) de última geração em vez do radar tradicional. Analistas de inteligência de código aberto também notaram que pelo menos algumas das aeronaves haviam removido as coberturas para suas contramedidas de flare e chaff – sistemas defensivos para ajudar a evitar ataques de mísseis – possivelmente sinalizando que a aeronave chinesa esperava encontrar alguma resistência ou queria ser vista como antecipando a resistência.
A remessa permitirá que a Sérvia se torne o primeiro usuário de mísseis chineses na Europa e aumentará um arsenal já em expansão de drones, tanques e aviões de guerra chineses e russos adquiridos pelo país nos últimos anos.
O incidente ressaltou os temores ocidentais de que mais armamentos na região possam resultar em conflito, à medida que a Rússia continua a travar sua guerra contra a Ucrânia, e os líderes chineses e russos promovem suas próprias formas de expansionismo autoritário.
A Sérvia está atualmente buscando adesão à União Europeia, em meio à preocupação de alguns, de que o país está se preparando para a guerra com seus vizinhos nos Bálcãs, particularmente Kosovo.
A Sérvia e seus vizinhos estiveram envolvidos em uma série de guerras amargas durante a maior parte da década de 1990, durante as quais os relatos de limpeza étnica eram desenfreados. As guerras marcaram um conflito sangrento com o bombardeio da OTAN em 1999 contra a Sérvia (então Iugoslávia), que resultou na morte de cerca de 500 civis e na destruição de infraestruturas vitais e monumentos culturais.
Em 2008, Kosovo declarou sua independência da Sérvia e, posteriormente, expressou o desejo de ingressar na OTAN. No entanto, China, Rússia e Sérvia se recusaram a reconhecer Kosovo como uma nação legítima.
Com essa história em mente, o ex-presidente do Kosovo, Hashim Thaçi, acusou a Sérvia de planejar uma anexação semelhante à Crimeia de partes do território em 2017, antes de renunciar para enfrentar um tribunal de crimes de guerra por atos que ele supostamente cometeu durante as guerras iugoslavas.
No entanto, a relação da Sérvia com a China e a Rússia permanece um tanto desigual. Por um lado, a nação votou na ONU para condenar a invasão da Ucrânia pela Rússia, enquanto se recusava a aderir a sanções internacionais contra Moscou ou a emitir qualquer crítica às tropas russas lá.
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