China e Rússia realizaram seus primeiros exercícios militares desde o início da guerra na Ucrânia, em meio a uma enxurrada de atividade militar que viu forças do Japão e da Coreia do Sul em resposta.
Elementos das forças aéreas chinesas e russas realizaram operações aéreas sobre o Mar do Japão, o Mar da China Oriental e o Pacífico Ocidental. Bombardeiros com capacidade nuclear e caças de ambas as nações estavam presentes. A China e a Rússia realizaram exercícios semelhantes nos três anos anteriores como parte de seu plano anual de cooperação militar, mas esses exercícios ocorreram no final do ano.
O ministro da Defesa do Japão, Nobuo Kishi, disse que a medida foi provavelmente uma provocação destinada a abalar o presidente dos EUA, Joe Biden, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, e o recém-eleito líder da Austrália, Anthony Albanese, que se reuniram em Tóquio para discutir como conter a crescente agressão de o Partido Comunista Chinês (PCCh).
“Acreditamos que o fato de que esta ação foi tomada durante a cúpula do QUAD a torna mais provocativa do que no passado”, disse o ministro da Defesa japonês, Nobuo Kishi
O Japão enviou aviões de guerra para repelir um grupo de aeronaves militares chinesas e russas que se aproximavam de entrar em seu espaço aéreo, mesmo enquanto os líderes do QUAD se reuniam em Tóquio.
Um par de aviões militares chineses e um par de aviões militares russos voaram perto do espaço aéreo, enquanto um avião de reconhecimento russo voou para o norte. A certa altura, o par de aeronaves chinesas parecia sair e ser substituído por um novo par.
Da mesma forma, os militares da Coreia do Sul disseram que enviaram caças para responder a pelo menos quatro aviões de guerra chineses e quatro russos que entraram em sua zona de identificação de defesa aérea (ADIZ). Os caças entraram e saíram da zona várias vezes ao longo do dia, disse, mas não ficou imediatamente claro se a aeronave envolvida em ambos os incidentes era a mesma aeronave.
Uma ADIZ é a área em torno do espaço aéreo de uma nação onde pode exigir que as aeronaves se identifiquem, e geralmente é considerada uma zona tampão em torno do espaço aéreo da nação propriamente dita. Moscou não reconhece a ADIZ da Coreia do Sul como legítima e Pequim sustenta que tem direito à liberdade de movimento lá.
A operação durou cerca de 13 horas, segundo o Ministério da Defesa russo, e envolveu bombardeiros estratégicos russos TU-95 e chineses H-6, capazes de realizar ataques nucleares e projetados em grande parte para atingir alvos prioritários no teatro, como porta-aviões dos EUA.
A parceria entre o Kremlin e o PCCh se aprofundou nos últimos meses, após a declaração de um acordo “sem limites” entre o secretário-geral do PCCh, Xi Jinping, e o líder russo, Vladimir Putin, no início de fevereiro.
Desde então, o PCCh tem recebido condenação internacional por sua recusa em condenar a invasão de Moscou ou em reconhecer como legítimas as sanções financeiras multilaterais contra a Rússia. Da mesma forma, o PCCh não se refere à guerra como uma “invasão” e censura fortemente os pontos de discussão negativos sobre a Rússia no continente.
Vários meios de comunicação também relataram na inteligência que a China realizou um ataque cibernético à Ucrânia no dia anterior à invasão da Rússia e que estava considerando enviar apoio militar à Rússia.
Os incidentes com o Japão e a Coreia do Sul provavelmente servirão para manter as tensões em níveis máximos após a contínua campanha de intimidação militar do PCCh contra Taiwan por meio do uso de missões aéreas semelhantes.
Os exercícios também seguiram declarações controversas de Biden, que disse que os Estados Unidos defenderiam Taiwan militarmente no caso de uma invasão chinesa. A equipe de Biden mais tarde tentou reverter os comentários e disse que não houve mudança na política dos EUA, que é propositalmente ambígua sobre se os Estados Unidos viriam em defesa de Taiwan no caso de um ataque chinês.
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