À medida que China, Rússia e dezenas de regimes autoritários apertam seu controle sobre a mídia, um número crescente de jornalistas tem sido forçado a viver no exílio. No entanto, reportar a partir de países democráticos não garante sua liberdade e segurança, revela um novo relatório.
“Os jornalistas estão cada vez mais enfrentando a ameaça da repressão transnacional em seus novos lares no exterior”, afirma a Freedom House, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington, em seu último relatório, publicado em 6 de dezembro.
O think tank registrou 112 incidentes de “repressão física transnacional” contra jornalistas entre 2014 e 2023. Esses dados, afirma, representam “apenas uma fração do fenômeno, já que muitos incidentes não são relatados ou extremamente difíceis de verificar conclusivamente”.
Apesar de viverem no exterior, os jornalistas ainda estão constantemente sob a ameaça de danos físicos, detenção, entrega, difamação e “outros esforços que degradam sua moral e comprometimento com a profissão”, afirma o relatório. Ele cita o caso de Jamal Khashoggi, colunista do Washington Post, crítico do governo saudita que vivia no exílio na Virgínia antes de ser assassinado dentro do Consulado Saudita em Istambul em 2018.
O assédio digital também está entre as táticas empregadas por regimes autoritários. O relatório observa que jornalistas mulheres que cobrem notícias sobre a China do exterior disseram que suas informações privadas e localização foram publicadas online.
Para silenciar jornalistas, regimes autoritários buscaram pressionar seus familiares em casa. Vários repórteres uigures que vivem nos Estados Unidos disseram à Freedom House que “perderam ou foram obrigados a cortar o contato com membros da família” na região de Xinjiang, no extremo oeste da China.
Mais de 1 milhão de uigures e muitos outros grupos minoritários muçulmanos foram enviados por meio de uma vasta rede de campos de internamento em Xinjiang e submetidos a doutrinação intensiva, trabalho forçado e outras formas de abuso. O regime comunista chinês os chamou de escolas de reeducação e vinculou sua repressão ao combate ao terrorismo, mas os Estados Unidos e outras democracias ocidentais rotularam as ações de Pequim como um “genocídio”.
“As autoridades chinesas rotineiramente ameaçam e detêm familiares de jornalistas uigures no exílio, muitas vezes deixando os jornalistas sem informações sobre o paradeiro ou condição dos parentes”, afirma o relatório.
Além da China, outros países, como Rússia, Bielorrússia, Arábia Saudita, Irã, Paquistão e Camboja, também foram identificados como agressores de jornalistas no exterior. O relatório identificou um total de 26 governos em todo o mundo envolvidos na “repressão transnacional” de repórteres na última década.
“O capítulo mais recente no crescente manual autoritário é perseguir jornalistas exilados que contam a verdade sobre as prioridades, desempenho e más ações de um regime”, disse o presidente da Freedom House, Michael Abramowitz, em comunicado.
A organização instou os governos democráticos, organizações da sociedade civil e organizações de mídia a apoiarem melhor os jornalistas que vivem no exílio.
“Apesar dos perigos que enfrentam, os jornalistas exilados ainda se esforçam para fornecer informações verídicas sobre os abusos cometidos pelos regimes mais repressivos do mundo, inclusive para públicos dentro desses países”, afirma o relatório. “Seu trabalho e segurança merecem nosso apoio.”
Repressão transnacional
O relatório foi divulgado horas antes de uma audiência congressual separada discutir a “repressão transnacional e autoritários que visam dissidentes no exterior”. Legisladores e ativistas na audiência destacaram a campanha lançada pelo Partido Comunista Chinês (PCCh).
Abramowitz disse à Comissão de Relações Exteriores do Senado que a China é o “país número um” em repressão transnacional. A Freedom House descobriu que o regime chinês respondeu por cerca de 30% dos mais de 800 casos de repressão transnacional cometidos por 39 governos em 91 países entre 2014 e 2022, e que os alvos incluem jornalistas, ativistas de direitos humanos e outras diásporas.
O presidente do comitê, Sen. Ben Cardin (D-Md.), descreveu a campanha de repressão transnacional do PCCh como “uma das mais sofisticadas” do mundo.
“É claro, eles negam isso”, disse Cardin sobre Pequim em suas observações iniciais. “Eles disseram: ‘A acusação de repressão transnacional é totalmente fabricada do nada’.
“Mas diga isso à patinadora artística olímpica cujo pai participou dos protestos na Praça da Paz Celestial, ou ao veterano do exército americano de origem asiática que concorreu ao Congresso em Nova Iorque, ou ao jornalista da Radio Free Asia que mora na Virgínia. Pequim os alvejou e a seus familiares — tentando obter registros fiscais, instalando câmeras em suas casas, perseguindo-os, aprisionando suas famílias de volta à China.”
Cardin se referia àqueles visados em uma alegada operação de espionagem ligada ao PCCh, conforme afirmou o Departamento de Justiça dos EUA.
“Esta opressão não é sentida apenas pelas vítimas diretas dos agentes desses regimes. Ao perseguir um ou dois críticos, eles enviam uma mensagem para toda a comunidade no exílio: ‘Você nunca está seguro em nenhum lugar. Nem mesmo se estiver em uma nação democrática. Nem mesmo se tiver asilo político'”, afirmou ele.
