Por Frank Fang
TAIPEI, Taiwan – Enquanto os países do mundo todo se concentram em conter a propagação da pandemia de COVID-19, a China avança com seus objetivos geopolíticos em uma série de operações militares recentes.
Pequim está usando manobras militares para pressionar Taiwan porque o atual governo da ilha, liderado por Tsai Ing-wen, recebeu elogios internacionais por poder conter a disseminação do vírus do PCC (Partido Comunista Chinês), mais conhecido como novo coronavírus, mesmo com a proximidade da ilha ao continente.
“A China estabeleceu um objetivo político de atacar o governo Tsai sob o tema de acusar seu governo de contar com a contenção do surto para buscar a independência da ilha”, disse Kuo Yu-jen, professor do Instituto de Estudos da China e Ásia-Pacífico de Taiwan. Universidade Nacional Sun Yat-sen, em entrevista. Ele também é diretor executivo do Instituto de Pesquisa de Política Nacional (INPR), de Taipei, um think tank com financiamento privado.
Os Estados Unidos intervieram posteriormente para mostrar apoio militar a Taiwan.
Contra Taiwan
As relações entre China e Taiwan são difíceis, pois o regime chinês considera Taiwan uma província renegada, mesmo que a ilha seja de fato um país independente, com funcionários, militares e constituição estabelecida.
Tsai, em entrevista à British Broadcasting Corp. em meados de janeiro, fez comentários francos sobre a soberania de Taiwan, dizendo que não há necessidade de declarar Taiwan um Estado independente, uma vez que “já somos um país independente e nos chamamos República da China”.
A agenda de Pequim em Taiwan inclui convencer os cidadãos de Taiwan a aceitar a unificação com o continente. Kuo disse que o forte apoio do público taiwanês à resposta do governo Tsai à pandemia levou Pequim a mostrar sua força.
Desde fevereiro, houve pelo menos quatro casos de jatos militares chineses voando perto do espaço aéreo de Taiwan.
Em 9 de fevereiro, várias aeronaves militares chinesas, incluindo caças J-11, voaram do Estreito de Bashi, no sul de Taiwan, passaram pelo Pacífico Ocidental e depois seguiram para o Estreito de Miyako, no norte de Taiwan.
No dia seguinte, um grupo de jatos chineses que escoltavam um bombardeiro chinês H-6 cruzou brevemente a linha mediana do Estreito de Taiwan, antes de retornar para o lado da China, segundo o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan. Outro bombardeiro H-6 voou pelas águas do sudoeste de Taiwan em 28 de fevereiro.
Em 16 de março, aviões chineses que incluíam jatos J-11 e aeronaves de alerta rápido KJ-500 voaram sobre as águas a sudoeste de Taiwan e se aproximaram da zona de identificação de defesa aérea da ilha, uma área em que a aeronave deve fornecer identificação antes da entrada ou saída. A aeronave saiu após ser decolada por jatos de Taiwan.
Tsai condenou as medidas de Pequim em um tweet em 24 de março.
“À medida que o mundo lida com a severidade da pandemia de # COVID19, as manobras militares da China em torno de #Taiwan continuam inabaláveis.”
Ela acrescentou: “Seja na defesa nacional ou na prevenção da propagação de doenças, nossas forças armadas permanecem tão vigilantes quanto sempre”.
Kuo disse que os movimentos militares da China coincidiram com uma enxurrada de retórica da mídia estatal chinesa e da mídia local pró-Pequim contra o governo de Taiwan, “na tentativa de pressionar a política”.
Em 7 de fevereiro, o jornal hawkish Global Times publicou um artigo de opinião citando o Departamento de Assuntos de Taiwan, dizendo que “a autoridade do DPP [Partido Democrático Progressista] que está explorando a epidemia para buscar a independência de Taiwan está fadada ao fracasso”.
Tsai é uma membro do DPP. A legislatura unicameral da ilha também é a maioria do DPP.
Uma semana depois, a Xinhua, estatal da China, acusou o DPP de “apostar no novo coronavírus para buscar independência”. A mídia também citou uma autoridade do Escritório de Assuntos de Taiwan, que disse que o partido está “condenado a enfrentar uma derrota vergonhosa”.
Implicações políticas
A realização de exercícios militares também serve a um importante objetivo político do líder chinês Xi Jinping, disse Kuo: testando a lealdade das forças militares da China em meio a críticas crescentes ao mau uso do surto por Pequim.
“Os exercícios militares são sobre a implementação de ordens dadas pela Comissão Militar Central da China”, disse Kuo. A comissão, chefiada por Xi, é a principal agência do Partido para lidar com assuntos militares.
Em outras palavras, Xi estava realizando exercícios militares para afirmar sua autoridade e impedir um golpe político, disse Kuo.
O recente desaparecimento do magnata imobiliário chinês e príncipe Ren Zhiqiang depois que ele criticou Xi publicamente por ter tratado mal a crise fez com que analistas especulassem que as brigas entre as facções dentro do PCC estão se intensificando. Ren, filho do ex-alto funcionário do PCC Ren Quansheng, vice-ministro do Comércio antes de se aposentar em 1983, é considerado um principado do Partido.
Internautas chineses também expressaram raiva pelo encobrimento inicial do vírus por Pequim. Muitos pediram liberdade de expressão depois que o oftalmologista Li Wenliang – um dos oito médicos que postou pela primeira vez nas mídias sociais uma “pneumonia desconhecida” no final de dezembro – morreu após contrair o vírus de um paciente. Por causa de sua publicação on-line, Li foi repreendido pela polícia local por “rumores de boatos”.
Entre os cinco comandos de teatro militar da China, Kuo disse que Xi gostaria de testar a lealdade dos comandos do leste e do sul do teatro, uma vez que eles têm a tarefa principalmente de confrontar as forças militares dos Estados Unidos e de Taiwan.
Resposta dos EUA
As forças armadas dos EUA responderam diante da ameaça militar da China contra Taiwan, disse Kuo, enviando navios e jatos americanos ativos para perto de Taiwan desde fevereiro.
Em 15 de fevereiro, a 7ª Frota dos EUA anunciou no Facebook que seu cruzador de mísseis guiados USS Chancellorsville (CG-62) havia transitado para o Mar da China Meridional a partir do Mar da China Oriental. Embora os militares dos EUA não tenham especificado qual rota o navio de guerra seguia, o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan confirmou mais tarde que havia passado pelo estreito de Taiwan.
Em 25 de março, a Agência Central de Notícias (CNA), administrada pelo governo, informou que uma aeronave de reconhecimento EP-3E da Marinha dos EUA sobrevoou as águas próximas à costa sudoeste de Taiwan.
No dia seguinte, a Frota do Pacífico dos EUA escreveu no Twitter que o destróier de mísseis guiados USS McCampbell transitou pelo Estreito de Taiwan no dia anterior.
Em 31 de março, as aeronaves P-3C da Marinha dos EUA voaram sobre as águas do sul de Taiwan. Segundo a CNA, foi a quarta vez em março que um avião militar dos EUA voou perto de Taiwan.
“Os Estados Unidos estão fazendo uma declaração dizendo que a China não pode mudar unilateralmente o atual status através do Estreito”, disse Kuo, acrescentando que a Lei da Iniciativa Internacional de Proteção e Melhoria dos Aliados de Taiwan (TAIPEI) também serve ao mesmo objetivo.
Our sincere thanks to @POTUS for signing #TAIPEIAct into law. The bill reflects the strength of #Taiwan–#US ties. It also paves the way for expanded bilateral exchanges while preserving the country's international space in the face of authoritarian #China's campaign of coercion. pic.twitter.com/0ncwcV6sNf
— 外交部 Ministry of Foreign Affairs, ROC (Taiwan)
O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou a Lei TAIPEI em 27 de março, um projeto de lei que exige maior apoio americano a Taiwan internacionalmente.
Aviso Prévio de Taiwan
Para isolar Taiwan, a China impediu que Taiwan se juntasse a organizações internacionais como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e se engajou em “diplomacia em dólares” para atrair aliados de Taiwan a mudar o reconhecimento diplomático para Pequim.
De 2009 a 2016, os ministros da Saúde de Taiwan participaram da Assembleia Mundial da Saúde (WHA), o órgão de decisão da OMS, como observadores. Mas desde 2017, Taiwan foi impedida pela China de participar da assembleia ou de quaisquer reuniões da OMS.
O vice-presidente de Taiwan, Chen Chien-jen, disse que a ilha alertou a OMS sobre o risco de transmissão humano-a-humano de uma doença semelhante à pneumonia na China em 31 de dezembro do ano passado.
Em janeiro, os Centros de Controle de Doenças de Taiwan também enviaram dois especialistas em saúde à cidade chinesa para investigar. Em uma entrevista coletiva em Taiwan, realizada após sua viagem de quatro dias, os especialistas disseram que não podiam descartar a possibilidade de o vírus ser transmitido entre as pessoas.
Pequim não reconheceu abertamente a transmissão de pessoa para pessoa até 20 de janeiro.
Como a OMS falhou em atender ao alerta precoce de Taiwan, a agência das Nações Unidas deve reformar e acolher Taiwan na organização para que os países possam aprender as principais lições de saúde pública de Taiwan, disse Kuo.
“Taiwan se tornou um modelo nesse surto. Espero que países do mundo inteiro consigam entender a posição [geográfica] única de Taiwan [perto da China] ”, disse Kuo.
Ele também instou a comunidade internacional a entender que “esse regime na China está inclinado a encobrir epidemias em larga escala”, fazendo de Taiwan um país crítico para a obtenção de informações durante uma epidemia.
O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, e o senador Cory Gardner (R-Colo.) manifestaram apoio a Taiwan para participar da OMS.
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