O regime comunista da China está gastando mais que os Estados Unidos no domínio da inteligência artificial (IA) militar, segundo depoimento recebido pelo Congresso.
Ainda que os gastos totais dos Estados Unidos com IA superem os gastos do Partido Comunista Chinês (PCCh), eles não correspondem ao foco do regime nas aplicações da tecnologia no campo de batalha, de acordo com Alexandr Wang, fundador e CEO da empresa de desenvolvimento de software Scale IA.
O Sr. Wang sugeriu que os gastos militares chineses como uma porcentagem dos gastos totais eram 10 vezes maiores do que os dos Estados Unidos durante uma audiência em 18 de julho do Subcomitê de Ciber, Tecnologias da Informação e Inovação da Câmara.
“Se você considerar isso como uma porcentagem de seu investimento militar”, disse Wang, “o [exército chinês] está investindo algo entre um e dois por cento de seu orçamento geral em inteligência artificial, enquanto o Departamento de Defesa está investindo algo entre 0,1 e 0,2% de seu orçamento em IA.”
No ano fiscal de 2022, o orçamento de defesa dos EUA era de aproximadamente US$752 bilhões, muito maior do que os US$230 bilhões do PCCh.
No entanto, se as porcentagens de Wang estiverem corretas, isso sugere que o PCC está gastando entre US$2,2 e US$4,4 bilhões em IA militar, em comparação com o investimento militar dos EUA de cerca de US$874 milhões.
“O Partido Comunista Chinês entende profundamente o potencial da IA para interromper a guerra e está investindo pesadamente para capitalizar a oportunidade”, disse Wang.
IA criará ‘nova era de guerra’
O Sr. Wang disse que o mundo estava entrando em uma “nova era de guerra” que seria “definida pela IA” da mesma forma que a Guerra Fria foi definida pela bomba atômica.
Para esse fim, disse ele, a questão de saber se os Estados Unidos ou a China desenvolverão novas capacidades militares de IA primeiro pode moldar drasticamente a direção do desenvolvimento global.
“Vencerá o país que for capaz de integrar de forma mais rápida e eficaz novas tecnologias ao combate”, disse Wang.
“Se não vencermos em IA, corremos o risco de ceder influência global, liderança tecnológica e democracia a adversários estratégicos como a China.”
Haniyeh Mahmoudian, especialista global em ética de IA da empresa de tecnologia Data Robot, também testemunhou que novos avanços no desenvolvimento de IA alterariam drasticamente a natureza do conflito militar entre grandes potências.
Como tal, disse ela, os Estados Unidos precisariam investir em estruturas regulatórias para orientar o desenvolvimento da tecnologia, além de financiar seu avanço.
“A IA tem um imenso potencial e está se tornando cada vez mais um componente das estratégias e operações militares modernas com potencial para impactar profundamente a eficiência operacional e a tomada de decisões”, disse Mahmoudian.
“A IA tem um potencial transformador. No entanto, junto com esses benefícios, é vital estabelecer estruturas éticas e processos de governança abrangentes que garantam eficácia, confiabilidade e supervisão humana”.
EUA mantêm vantagens financeiras e de dados sobre a China
Enquanto o PCC está investindo somas recordes em sua IA militar, o governo federal está gastando muito, muito mais terceirizando o trabalho de IA para o setor privado. Seus investimentos nos programas de IA do DoD fazem parte de um esquema de investimento mais amplo de mais de US$3 bilhões.
Os Estados Unidos, portanto, provavelmente têm uma vantagem financeira sobre o PCCh, embora o regime não publique a quantia de dinheiro que está canalizando para suas próprias empresas para tais esforços.
Wang, que anteriormente fez uma viagem de investidores à China há cerca de quatro anos, disse que os investimentos maciços do regime em vigilância, reconhecimento facial e tecnologias de enxame de drones eram evidências suficientes de que a corrida seria acirrada.
Os Estados Unidos também mantiveram outra vantagem, disse o Sr. Wang: a qualidade de seus dados.
Ele disse que o Pentágono gera terabytes de dados acionáveis todos os dias, o que permitirá treinar e alavancar melhor sua IA.
“Os dados são realmente a munição que impulsionará nossos futuros esforços nas forças armadas”, disse Wang.
Os esforços de repressão da China contra sua própria população, entretanto, garantem que o regime não tenha acesso a dados tão robustos e precisos quanto os Estados Unidos.
“Eles provavelmente vão esmagar grande parte da tecnologia porque é impossível censurá-la”, disse Wang.
China e EUA na corrida para sistemas autônomos letais
A audiência do subcomitê ocorre quando os Estados Unidos e a China estão investindo pesadamente em uma ampla gama de novas tecnologias militares, com a IA em primeiro lugar.
A busca do PCCh por armas controladas por IA e outras plataformas militares, embora não seja bem compreendida por muitos americanos, já dura anos. Suas ambições para IA também vão além de robôs assassinos. O regime também está investindo para desenvolver capacidades de IA relacionadas à tomada de decisões militares e comando e controle.
No centro do esforço está o objetivo do PCCh de “inteligenciamento”, uma transformação da guerra por meio da integração em massa de IA, automação e big data.
Com base nessa visão estão empresas chinesas como a 4Paradigm, que foi contratada pela ala militar do PCC para desenvolver modelos de tomada de decisão de IA e software de equipe homem-máquina para uso nos níveis de empresa e batalhão.
Esses programas apontam essencialmente para um fim: a reestruturação das forças armadas chinesas em um quadro cada vez mais centralizado de oficiais que direcionam enxames de sistemas autônomos habilitados para IA para fazer o combate real.
Os Estados Unidos também vislumbram um futuro onde as guerras são travadas e vencidas por robôs, no entanto.
O presidente do Estado-Maior Conjunto, general Mark Milley, disse no início do ano que acredita que os exércitos mais poderosos do mundo serão predominantemente robóticos na próxima década e que ele quer que os Estados Unidos alcancem tal objetivo.
Para esse fim, o Pentágono está experimentando novos veículos aéreos, terrestres e submarinos não tripulados e buscando explorar a difusão de tecnologias inteligentes não militares, de relógios a rastreadores de fitness.
Embora o esforço esteja apenas ganhando força, o general Milley afirmou desde 2016 que os militares dos EUA colocariam forças terrestres robóticas substanciais e recursos de IA até 2030.
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