Por Zachary Stieber
Cerca de 11.000 americanos permanecem no Afeganistão , disse a Casa Branca na terça-feira.
“Existem indivíduos que se identificam como cidadãos americanos. Esse número gira em torno de 11.000 em todo o país ”, disse o secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, a repórteres em Washington.
No início da terça-feira, um funcionário do Pentágono estimou que o número seja menor.
“Achamos que certamente existem milhares de americanos. Não temos uma contagem exata. Eu diria que cinco a 10.000 estão perto de Cabul, na melhor das hipóteses “, disse John Kirby, secretário de imprensa do Pentágono, no” New Day “da CNN.
As autoridades dos EUA estão pedindo aos americanos que se dirijam ao Aeroporto Internacional Hamid Karzai, caso ainda não estejam lá para voar para fora do país.
Os combatentes do Talibã posicionaram-se fora do aeroporto, mas o grupo terrorista “informou-nos que está preparado para facilitar a passagem segura de civis ao aeroporto e pretendemos que cumpram esse compromisso”, disse o conselheiro de segurança dos Estados Unidos Jake Sullivan nacional.
Voos militares e voos comerciais limitados estão transportando afegãos e americanos do aeroporto, incluindo afegãos que estão solicitando um visto especial de imigrante (SIV).
“Estamos focados em nossa missão atual: facilitar a evacuação segura de cidadãos americanos, SIVs e afegãos em risco – tirar esse pessoal do Afeganistão o mais rápido e seguro possível”, disse o diretor de operações regionais Hank Taylor para repórteres em Washington durante uma reunião separada.
O Pentágono tem espaço para até 22.000 afegãos com vistos, disseram autoridades de defesa, com a possibilidade de criar ainda mais espaço posteriormente.
“Se tivermos que ir além disso, certamente o faremos, porque não estamos falando apenas sobre os próprios candidatos a vistos especiais de imigrante, mas também sobre suas famílias”, disse Kirby. “O resultado final é que temos uma obrigação para com essas pessoas que nos ajudaram nos últimos 20 anos, e aqui no Pentágono levamos essa obrigação a sério.”
O porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse na segunda-feira que os americanos deveriam se refugiar em seus lugares no Afeganistão e não tentar chegar ao aeroporto devido à situação caótica no país.
Isso não é mais o caso, de acordo com Kirby.
“Agora que a segurança está melhor, eles não precisam necessariamente se abrigar no local e podem começar a se deslocar para o aeroporto para pegar o voo”, disse ele.
O Talibã tomou o Afeganistão no domingo, entrando no palácio presidencial em Cabul e fazendo com que o presidente fugisse para outro país.
Os Estados Unidos abandonaram várias instalações nas últimas semanas, incluindo a Base Conjunta de Bagram. Jatos militares foram vistos evacuando pessoal da embaixada dos EUA em Cabul enquanto o Talibã tomava partes da cidade no domingo.
Desde então, os militares têm se concentrado em manter o aeroporto seguro e gerenciar o caos que eclodiu quando dezenas de afegãos tentaram embarcar em voos.
Pelo menos oito afegãos morreram no aeroporto na segunda-feira enquanto tentavam embarcar nos aviões e duas pessoas armadas foram mortas por tropas americanas.
Autoridades do Pentágono dizem que não há indicação de que o Talibã tenha atacado o aeroporto, ou os americanos em outro lugar.
Os voos de evacuação foram retomados na terça-feira após a liberação da pista do aeroporto.
Entre 14 e 17 de agosto, entre 1.400 e 1.500 pessoas foram evacuadas, segundo oficiais militares dos EUA. As evacuações estão se intensificando e as autoridades esperam evacuar até 9.000 pessoas por dia, com a partida de cerca de um avião por hora.
Esperava-se que mais de 4.000 soldados dos EUA estivessem em solo em Cabul até o final da terça-feira, um aumento de cerca de 1.500 em relação ao dia anterior. Eles estão sendo apoiados por entre 500 e 600 soldados afegãos no aeroporto.
A meta é concluir as evacuações até 31 de agosto. As autoridades americanas não disseram se manterão as tropas em Cabul além dessa data, se necessário. Um porta-voz do Talibã disse na Sky News que todas as tropas americanas devem deixar o país antes do 11 de setembro.
“Tire suas tropas do Afeganistão. Eles já violaram o prazo estabelecido no acordo de Doha ”, afirmou.
“Prometemos não atacá-los e não os atacamos”, acrescentou.
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