O governo de Queensland, na Austrália, determinou que o departamento de saúde pública inicie uma investigação sobre o desaparecimento de centenas de amostras de vírus mortais em um laboratório estadual.
Em um comunicado oficial, o governo descreveu o ocorrido como uma “grande violação histórica dos protocolos de biossegurança.”
De acordo com as autoridades locais, 323 frascos contendo vírus infecciosos, incluindo os perigosos Hendra, Lyssavirus e Hantavirus, desapareceram do Laboratório de Virologia de Saúde Pública de Queensland em agosto de 2023. O caso só foi revelado ao público nesta semana.
O laboratório, que realiza serviços de diagnóstico, vigilância e pesquisa sobre patógenos transmitidos por mosquitos e carrapatos, não sabe se as amostras foram roubadas ou destruídas.
No entanto, o governo garantiu que “não há nenhuma evidência de risco para a comunidade.”
O ministro Timothy Nicholls destacou a seriedade da violação, afirmando que “com uma violação tão séria dos protocolos de biossegurança e amostras de vírus infecciosos possivelmente ausentes, o Departamento de Saúde de Queensland deve investigar o que ocorreu e como evitar que isso aconteça novamente.”
Sam Scarpino, PhD, diretor de IA e ciências biológicas da Northeastern University, em Boston, classificou a situação na Austrália como uma “falha crítica de biossegurança”.
Em sua avaliação, como os patógenos envolvidos apresentam uma capacidade limitada de transmissão de pessoa para pessoa, o risco de uma epidemia permanece baixo.
Contudo, ele ressaltou que “todos os patógenos desaparecidos são de alto risco e podem representar uma ameaça ao público”, conforme declarou em entrevista à Fox News Digital.
Hendra é um vírus zoonótico, encontrado apenas na Austrália, transmitido de animais para humanos. O hantavírus, por sua vez, pode causar doenças graves e até fatais, enquanto o Lyssavirus é um grupo de vírus que pode resultar em raiva.
A investigação também se concentrará na conformidade regulatória do laboratório e no comportamento da equipe envolvida, para garantir que todos os aspectos do incidente sejam compreendidos e prevenidos no futuro.
